막연한 들풀 사이로 걷기

꿈을 품은 길, 세 번째 이야기

코를 찌르는 풀내음

정말 우리를 닮았어

아무렇게나

아무 데서나

잘 피어있는 우리 같잖아

꺄르르 꺄르르

막 자란 우리

잘 자란 우리

늘 발이 향하는 곳이

길은 아니지만

그곳이 길인 것처럼 걷잖아

꺄르르 꺄르르

---

웃음이 가득한 찬드라반 아이들

한국의 차가운 겨울을 이겨내기 위해 찬드라반 마을 아이들을 만나러 가는 발걸음은 언제나 설렘으로 가득하다. 그렇게 열심히 달려가서 만난 활짝 피어있는 찬드라반 마을 아이들의 미소를 보면 눈 녹듯이 모든 것이 사르르 녹는다. 누군가는 큰 일처럼 느껴지겠지만 나에게는 매년마다 만나러 가는 너무나도 당연한 시간들.

흙먼지가 가득한 길

흙먼지가 자욱한 가운데 들풀들을 바라보면 절로 웃음이 나온다. 인도에 함께 갔던 친구 J가 했던 말이 떠오른다. "저 들풀들 봐. 너무 우리 같이 예쁘지 않아? 막 자랐잖아!" 하며 꺄르르 웃었다.

그리고 몇 년 후 그 친구를 아프리카에서 다시 만나게 됐다. 숲을 걷다가 두 갈래의 길이 우리를 기다리고 있었다. 한쪽은 훤히 이정표가 크게 보였고 다른 한쪽은 알 수 없어 보이는 길이었다.

J: "어느 길로 가볼까?"

나: (이정표가 없는 길을 가리키며) "저기로 가자."

J: (한참을 걷다가)"여기 금지구역인데? 역시 우리는 길이 아닌 길을 찾나 봐. 그게 우리지!"

그래. 길이 없어도 길을 만드는 삶

먼 곳을 응시하는 찬드라반 아이

아이들을 만나면 나는 내 안의 또 다른 나를 발견하게 된다. 작은 노란 꽃들을 품고 있는 거칠고 거침없이 자란 들풀이라고 묘사한다면 가장 어울릴 것 같다.

올해 이들을 만나면 무엇을 함께할까?

어떤 사건들이 또 나를 기다리고 있을까?

우리는 또 얼마나 웃고 울게 될까?

들풀 사이를 지나치는 릭샤

너무나도 나를 닮은 거친 들풀들 사이로 막연한 길들을 가로질러 걷다 보면 나오는 곳. 그곳이 내가 있어야 할 자리라고 어디선가 말해주는 것 같다.

걸어도 돼. 한걸음. 한걸음. 두려워마.