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May 28. 2023
방송통신대, 기한 내 기어이 졸업하기
배우고 때로 익히면 기쁘지 아니한가
나이가 오십을 넘기고 보니 빈 쭉정이가 된 것 같았다. 뭔가 채워야 하는데 어울려 술이나 먹으러 다녔다. 거기에 회사의 노조 관련 협의회장 선거에서 한 표 차로 떨어졌다. 지금 생각해 보면 그것도 대미지가 있었다. ‘에라! 공부나 하자’하는 심정으로 원서를 넣었다. 그것도 국어국문학과를 지원했다. 미달이니 당연히 합격이었다. OT(오리엔테이션)에 참석을 했다. 온라인 대학인 만큼 조금은 복잡한 수강 절차 등을 주워듣고, 여기저기 두리번거렸다.
학과 학생회장이라는 중년여자분이 단상에 서더니, 학생회를 소개하고는 임원을 뽑겠다는 말에 바짝 긴장했다. 학생회 임원은 거의 다 졸업한다는 말에 솔깃했다. 사실 미달이니 들어왔지, 실력검증은 아무것도 없었다. 10명 중 1명 만이 4년 내 졸업한다는 말에 졸업은 쉬운 일이 아님을 직감했다. 내 또래로 보이는 여성 한 분이 내 자리로 와, 권유하기에 덜컥하겠다고 했다.
국어국문학과 1학년 대표가 됐다. 임원진 구성은 다채로웠다. 총무, 문화체육, 정책, 학습, 복지, 편집, 홍보 등등 분과별로 모두 차장이라고 했다. 내가 부대표 여성 학우 한 분과 이 모든 걸 총괄한다고 했다. 졸지에 엄청난 자리에 앉아버렸다. 2, 3학년이 그위로 국장이라고 하며, 그 위에는 실무와 수석 부회장이 있고 정점에는 학과 회장이 있었다.
'대표님' 소리가 싫지는 않았다. 온라인 대학이라지만 학생회 임원은 자주 학교에 가야 했다. 마침 직장 근처 걸어서 십분 거리에 학교가 있어, 별 부담감은 없었다. 학생회에서 준비하는 MT, LT, 학술제 행사, 체전, 정지용 시인 기념행사 등 뭐, 온갖 행사는 다 학생회 소관이었다. 입학식에 가보니 거의 모든 순서가 학생회에 일임돼 있어 눈치는 챘었다.
'공부는 언제 하나' 속으로 은근히 걱정이 됐다. 반면 도움 되는 것도 많았다. 무엇이든 물어볼 선배가 많아, 중간고사 준비와 기말대비 요령 등 분명히 도움이 많이 됐다. 그리고 같은 학우(學友)라고 부르는 동급생 중에는 현역 시인과 수필가 등이 있어, 쉽게 접할 수 있었다.
강원도 강촌으로 MT를 갔다. 모든 학년과 동문선배까지 참석 인원이 40여 명이 되니 빌린 펜션이 시끌벅적했다. 밤이 되니 캠프파이어에 불길이 오르고, 국악전공을 한 선배의 우리 가락 소리가 심금을 울렸다. 나이 스물에 하는 경험을 오십 줄에 하니 감회가 새로웠다.
