#2-1. 아이들 눈으로 바라본 세상
[앵무새 죽이기]
안녕하세요, 아~독서의 도르입니다.
중학생일 때부터 필독서 리스트에 포함되어 있어 책의 존재는 알고 있었지만 어찌어찌하다 보니 지금까지 미루어왔던 책, <앵무새 죽이기>. 언젠가는 읽어봐야지 했던 책을 드디어 완독했습니다.
500페이지가 넘는, 결코 적지 않은 양의 소설이지만 관련 팟캐스트를 들으면서 작가, 소설의 배경과 흐름을 이해할 수 있었고 덕분에 소설 속 의미를 놓치지 않고 읽을 수 있었네요. 지금부터 앵무새는 누구이며 누가 앵무새를 죽였는지, 그 이야기를 시작해보려고 합니다.
소설 <앵무새 죽이기>는 1930년대 미국 대공황 시기, 남부지역 앨리배마 주의 메이컴 마을에서 일어나는 일들에 대한 이야기를 다루고 있습니다. 백인조차 가난하게 사는 대공황 시기 + 미국 남부 지역이라는 시대적, 지역적 설정만으로도 흑인에 대한 인종 차별이 극심할 수밖에 없는 배경이 바탕이 되고 있음을 알 수 있습니다. 메이콤 마을 사람들을 네 가지 계급으로 나눈다면 읍내 안 엘리트, 숲 속 사람들(배심원), 최하층 백인들(쓰레기장), 흑인으로 나눌 수 있는데 쓰레기장에 사는 백인보다 흑인이 더 낮은 계층인 것이죠.
화자이자 주인공 '스카웃'은 어린 시절을 회상하며 이야기를 전개합니다. 초등학교 입학 전부터 9살이 될 때까지 3년여간의 기간 동안 크게 2가지 사건을 겪으며 성장하는 내용을 다루고 있습니다. 어머니는 스카웃이 2살 때 돌아가시고 이후 흑인 캘퍼니아 아주머니가 사실상 엄마 역할을 하며 남매를 돌봅니다. 변호사인 아버지 애티커스 핀치는 지금이라면 높은 사회적 계층에 위치하고 있겠지만 모두가 경제적으로 어려운 상황이기 때문에 변호에 대한 대가로 음식 등을 대신 받으며 생활을 하죠.
<앵무새 죽이기>는 어린 여성 화자를 내세운 몇 안 되는 작품으로 6살 아이의 시선에서 어두운 사회적 이면을 묘사합니다. 편견에 사로잡히지 않은 시선으로 모든 사건들을 바라보는 화자라는 점에 주목할 필요가 있습니다.
그럼에도 초등학교에 갓 입학한 아이들은 이미 각각의 집안에 대한 편견을 갖고 있습니다. '어느 집안 출신은 원래 그렇다'는 표현을 하며 일반화하고 자신들과 구분 짓는 모습을 보입니다. 북부 출신의 선생님은 이런 마을의 상황을 모르고 있어 당황합니다. 남부와 북부 격차가 얼마나 크게 나있는지 보여주는 대목이라 할 수 있습니다.
1부에서는 스카웃과 4살 차이가 나는 오빠 젬, 여름방학 때마다 놀러 오는 딜이 주가 되어 이야기가 전개됩니다. 스카웃 집 앞에 위치한 집에 살고 있는 부 래들리(본명_아서 래들리)는 집 안에서 나오지 않는 인물입니다. 마을 내에서는 미지의 인물에 대한 온갖 루머와 유언비어가 퍼져있죠. 옛날에 어떤 사건을 겪은 후 밖에 모습을 드러내지 않아 베일에 쌓여있는 부 래들리를 아이들은 무서워하면서도 호기심을 갖습니다. 그 집 마당에서 자란 나무에서 떨어진 열매를 먹으면 죽는다는 등의 소문에도 불구하고 이 세 명의 아이들은 래들리를 나오게 하기 위해 위험한 행동들을 서슴지 않고 시도합니다.
아이들의 순진한 마음이 보이는 부분은 절로 미소가 지어집니다. 몇십 년 동안 '눈'이란 게 내린 적이 없는 마을에서 눈이 내리는 것을 본 아이들은 "아빠, 이제 이 세상이 끝장이에요! 제발 어떻게 해주세요!"라고 말하는 장면은 소설책임에도 음성지원이 되는 듯 합니다.
그러는 중 아버지는 어떤 사건의 변호를 맡게 됩니다. 소설 전체의 큰 줄기에 해당하는 사건이죠. 스카웃이 그 사건에 대해 자세히 알게 되기 전 학교 친구에게 '너희 아버지는 흑인 애인!'이라는 말을 듣게 되는데 뜻은 정확히 몰라도 아버지를 모욕하는 말이라는 것을 알게 됩니다. 문제의 재판은 백인 여성(이웰)을 흑인 청년(톰 로빈슨)이 강간했다는 사건에 대한 것으로 강간 혐의를 받고 있는 흑인을 아버지가 변호하게 됩니다.
하지만 때로 우리는 최선을 다해야 할 때가 있어. ...
글쎄, 지금 내가 말할 수 있는 건,
너와 젬이 커서 어른이 되면 어쩌면 연민을 느끼면서,
내가 너희를 실망시키지 않았다고 생각하며
이 문제를 되돌아보게 될 거야.
이 사건, 톰 로빈슨 사건은 말이다.
아주 중요한 한 인간의 양심과 관계있는 문제야. ...
그들에겐 분명히 그렇게 생각할 권리가 있고,
따라서 그들의 의견을 충분히 존중해줘야 돼. ...
하지만 나는 다른 사람들과 같이 살아가기 전에
나 자신과 같이 살아야만 해.
다수결 원칙에 따르지 않는 것이 한 가지 있다면
그건 바로 한 인간의 양심이야.
흑인을 변호하는 일에 대한 아버지의 굳건한 신념을 잘 드러내 주는 부분입니다. 다시 읽어봐도 인상적이네요.
아이들이 공기총을 선물로 받았을 때 '앵무새 죽이기'에 대해 처음으로 언급이 됩니다.
난 네가 뒤뜰에 나가 깡통이나 쏘았으면 좋겠다.
하지만 새들도 쏘게 될 거야. 맞출 수만 있다면 어치새를 모두 쏘아도 된다. 하지만 앵무새를 죽이는 건 죄가 된다는 점을 기억해야 한다.
어떤 것을 하면 죄가 된다고 아빠가 말씀하시는 걸 들은 것은 그때가 처음이었다.
2부에 계속됩니다.
