급발진? 살아남으려면 ‘이 버튼’부터 누르세요…99%
최근 급발진 사고가 잇따르면서 운전자들의 불안감이 커지고 있다. 브레이크를 밟아도 차가 멈추지 않는 아찔한 상황, 과연 어떻게 대처해야 목숨을 지킬 수 있을까. 전문가들이 입을 모아 강조하는 ‘이 버튼’의 정체가 화제다.
최근 급발진 사고가 잇따르면서 운전자들의 불안감이 커지고 있다. 브레이크를 밟아도 차가 멈추지 않는 아찔한 상황, 과연 어떻게 대처해야 목숨을 지킬 수 있을까. 전문가들이 입을 모아 강조하는 ‘이 버튼’의 정체가 화제다.
EPB 버튼2025년 10월 9일 발표된 자동차 안전 전문가들의 연구 결과에 따르면, 급발진 의심 상황에서 가장 효과적인 대처법은 전자식 주차 브레이크(EPB) 버튼을 즉시 작동시키는 것이다. EPB는 ‘Electronic Parking Brake’의 약자로, 기존 사이드 브레이크를 전자식 버튼으로 대체한 장치다.
한국교통안전공단이 실시한 급발진 대응 실험에서 EPB는 브레이크 페달이 제대로 작동하지 않는 상황에서도 차량을 효과적으로 정지시킬 수 있는 것으로 확인됐다. 대부분의 최신 차량에는 ‘P’ 표시가 있는 EPB 버튼이 기어 레버 근처에 위치해 있다.
급발진 사고 상황전문가들이 권고하는 급발진 대처법은 명확하다. 첫 번째, 브레이크 페달을 두 발로 온힘을 다해 한 번에 강하게 밟는다. 여러 번 나누어 밟으면 진공 압력이 부족해져 오히려 위험할 수 있다.
두 번째, 브레이크가 듣지 않는다면 즉시 기어를 중립(N)으로 전환한다. 이는 엔진의 동력 전달을 차단해 더 이상의 가속을 막는 핵심 조치다. 2025년 8월 발표된 사고 분석 자료에 따르면, 중립 전환만으로도 차량 속도를 크게 줄일 수 있다.
기어 중립 전환세 번째, EPB 버튼을 당기거나 누른다. 대부분의 차량에서 EPB 버튼을 1.5초 이상 꾹 누르고 있으면 긴급 제동 모드가 작동한다. 이때 차량은 점진적으로 속도를 줄이며 완전히 정지하게 된다. BMW를 비롯한 일부 차량에서는 조수석 탑승자도 이 버튼을 작동시킬 수 있어, 운전자가 정신을 잃은 비상상황에서도 사용 가능하다.
많은 운전자들이 EPB 버튼의 존재는 알지만 긴급 상황에서의 작동법은 모른다. 평소 주차할 때는 가볍게 누르지만, 급발진 상황에서는 버튼을 길게 꾹 눌러야 한다는 점이 핵심이다.
2025년 10월 자동차 안전 연구소가 공개한 실험 영상에 따르면, EPB를 작동시키면 차량 후륜에 제동력이 가해지면서 속도가 급격히 감소한다. 시속 100km로 주행 중이던 차량도 EPB 작동 후 약 150m 내에서 완전히 정지할 수 있는 것으로 나타났다.
주의할 점은 EPB를 작동시키면 차량이 한쪽으로 쏠릴 수 있다는 것이다. 따라서 핸들을 단단히 잡고 차량을 안전한 방향으로 유도해야 한다. 또한 EPB 작동 중에는 차량 계기판에 경고등이 켜지고 경고음이 울리는데, 이는 정상 작동을 의미하므로 당황하지 말아야 한다.
급발진은 갑자기 발생하는 것처럼 보이지만, 사전 징후가 있는 경우가 많다. 가속 페달을 밟지 않았는데도 RPM이 오르며 ‘웅’ 하는 소리가 들리거나, 계기판에 경고등이 불규칙하게 들어왔다 꺼지는 증상이 대표적이다.
또한 엔진룸에서 이상한 소음이 들리거나, 가속 페달이 평소보다 무겁거나 가벼운 느낌이 든다면 즉시 정비소를 방문해야 한다. 2025년 6월 발표된 급발진 사고 분석 보고서에 따르면, 사고 차량의 약 40%에서 사전 전조 증상이 있었던 것으로 확인됐다.
특히 전자 제어 시스템의 오류나 가속 페달 센서 이상은 급발진의 주요 원인으로 지목된다. 정기적인 차량 점검과 소프트웨어 업데이트를 통해 이러한 위험을 최소화할 수 있다.
정부는 급발진 사고 예방을 위해 2029년부터 신차에 페달 오조작 방지 장치 장착을 의무화할 예정이다. 이 장치는 정차 또는 저속 주행 중 전방에 장애물이 감지된 상태에서 운전자가 급격히 가속 페달을 밟으면 이를 오조작으로 판단해 출력을 제한하거나 긴급 제동을 수행한다.
현대차 캐스퍼 일렉트릭에 최초로 적용된 이 기술은 초음파 센서가 1.5m 이내의 장애물을 인식하고, 차량 통합 제어기가 가속 페달 입력을 실시간으로 모니터링한다. RPM이 급격히 상승하면 가속 페달 신호가 엔진에 전달되지 않도록 차단하는 방식이다.
현재 약 44만원인 설치 비용에 대해 정부는 50~80%의 국비를 지원할 계획이다. 2025년 자동차안전도평가에서는 이 장치가 신규 평가 항목에 포함되면서, 제조사들의 관심이 높아지고 있다.
많은 운전자들이 급발진 시 시동을 먼저 꺼야 한다고 생각하지만, 이는 위험한 행동이다. 시동을 끄면 파워 스티어링과 브레이크 부스터가 작동하지 않아 핸들과 브레이크 조작이 매우 어려워진다.
전문가들은 시동은 차량이 완전히 정지하고 안전한 위치에 도달한 후에 꺼야 한다고 강조한다. EPB와 중립 기어를 활용해 차량을 먼저 정지시킨 다음, 최종 단계에서 시동을 끄는 것이 올바른 순서다.
2025년 7월 조선일보가 실시한 급정지 실험에서도 시동을 끈 상태에서는 브레이크 효율이 크게 떨어지는 것으로 확인됐다. 따라서 급발진 상황에서는 시동을 유지한 채 EPB와 중립 기어로 대응하는 것이 생존 확률을 높이는 길이다.
급발진은 예고 없이 찾아온다. 당황하지 않고 신속하게 대처하려면 평소 EPB 버튼의 위치와 작동법을 숙지해두어야 한다. 안전한 장소에서 저속으로 주행하며 EPB 작동을 연습해보는 것도 좋은 방법이다.
또한 가족 구성원 모두에게 EPB 사용법을 교육하는 것이 중요하다. 특히 조수석에 탑승한 사람도 긴급 상황에서 EPB를 작동시킬 수 있다는 사실을 알려줘야 한다.
자동차 안전 전문가들은 “급발진 대처법을 아는 것과 모르는 것의 차이가 생과 사를 가를 수 있다”며 “EPB 버튼의 위치와 작동법을 반드시 기억하고, 정기적인 차량 점검으로 사전에 위험 요소를 제거해야 한다”고 당부했다.
급발진 사고는 누구에게나 일어날 수 있는 일이다. 하지만 올바른 대처법을 알고 있다면 충분히 위기를 극복할 수 있다. 오늘 당장 내 차의 EPB 버튼 위치를 확인하고, 긴급 상황에 대비하자. 그 작은 준비가 당신과 가족의 생명을 지킬 수 있다.
