“이러니까 가왕이지” 조용필 차량 보니…품격 그 자체였
대한민국 가요계의 절대 강자, 조용필. 그의 이름 앞엔 언제나 ‘가왕’이라는 수식어가 따라붙는다. 무려 58년째 현역으로 활동하며 세대를 뛰어넘는 사랑을 받는 그는 최근 28년 만에 KBS 단독 콘서트로 시청률 15.7%를 기록하며 여전한 파워를 입증했다. 하지만 많은 이들이 모르는 사실이 있다. 그의 진짜 품격은 무대가 아닌, 그가 선택한 자동차에서 더욱 선명하게 드러난다는 것을.
대한민국 가요계의 절대 강자, 조용필. 그의 이름 앞엔 언제나 ‘가왕’이라는 수식어가 따라붙는다. 무려 58년째 현역으로 활동하며 세대를 뛰어넘는 사랑을 받는 그는 최근 28년 만에 KBS 단독 콘서트로 시청률 15.7%를 기록하며 여전한 파워를 입증했다. 하지만 많은 이들이 모르는 사실이 있다. 그의 진짜 품격은 무대가 아닌, 그가 선택한 자동차에서 더욱 선명하게 드러난다는 것을.
조용필 가왕1970년대 중반, 한국이 산업화의 불길을 태우며 앞으로 나아가던 그 시절. 조용필은 대한민국 최초의 고유 모델인 ‘현대 포니’를 선택했다. 당시는 성공한 연예인들이 앞다투어 외제차를 구매하던 시대였다. 하지만 청년 조용필의 선택은 달랐다. “가왕이 되기 전에 먼저 국민의 마음을 이해해야 한다”는 그의 철학은 차 선택에서부터 시작됐다.
포니의 핸들을 잡은 그는 전국 곳곳을 누비며 공연을 다녔다. 국민차와 함께한 그 시간들은 단순히 이동 수단 이상의 의미였다. 그것은 국민과 호흡하고, 그들의 삶 속으로 들어가려는 진심 어린 노력이었다. 화려함보다 진정성을, 과시보다 소통을 택한 첫 번째 선택이었다.
조용필과 자동차국내 무대에 안주하지 않았던 조용필은 일찍부터 세계 시장을 바라봤다. 그 시기 그가 선택한 차는 ‘피아트 132’. 이탈리아의 감성과 견고함이 담긴 이 차량은 단순한 외제차가 아니었다. 유럽 무대를 향한 그의 원대한 꿈과 도전 정신이 고스란히 담긴 선택이었다.
피아트의 조용한 엔진음은 마치 큰 무대를 준비하는 그의 내면처럼 차분하면서도 강렬했다. “이제 내 노래도 국경을 넘어야 할 때”라고 다짐했던 그 시절, 피아트 132는 단순한 이동 수단이 아닌 도전의 동반자였다. 차창 밖으로 스치는 풍경을 보며 그는 세계 무대의 조명을 상상했다.
1980년대, 조용필은 명실상부 대한민국 최고의 가수가 됐다. ‘가왕’이라는 칭호가 자연스럽게 따라붙던 시기, 그가 선택한 차는 ‘포드 그라나다’였다. 당시 그라나다는 성공한 이들의 상징과도 같았다. 하지만 조용필에게 그것은 과시가 아닌, 음악에 더 집중하기 위한 안정적 공간이었다.
묵직한 주행감과 넓은 실내 공간은 그에게 이동 중에도 음악을 구상하고 가사를 다듬을 수 있는 ‘움직이는 작업실’이 되어줬다. 화려한 성공 뒤에는 언제나 끊임없는 노력이 있었고, 그라나다는 그 노력의 조용한 증인이었다. “성공이란 남보다 앞서는 게 아니라, 끝까지 버티는 것”이라던 그의 철학처럼, 그라나다는 묵묵히 그의 곁을 지켰다.
조용필 에쿠스외제차가 흔해지고 성공의 기준이 달라진 2000년대. 많은 유명인들이 수입차 경쟁에 뛰어들 때, 조용필은 또 한 번 모두를 놀라게 했다. 그가 선택한 차는 현대자동차의 플래그십 세단 ‘에쿠스’였다. 이 선택은 단순한 애국심을 넘어선, 국민가수로서의 책임감에서 비롯됐다.
“국민이 사랑해준 가수라면, 국민의 차를 타야 한다”는 그의 한마디는 어떤 광고 카피보다 강력했다. 에쿠스의 당당한 주행감과 넉넉한 실내는 그의 음악 세계만큼이나 깊고 편안했다. 무대 밖에서도 그는 대한민국을 대표하는 얼굴이었고, 에쿠스는 그 상징성을 완벽하게 표현해냈다.
캐딜락 에스컬레이드최근 그의 공연장 앞에서 포착된 차량은 캐딜락 에스컬레이드와 CT6. 고급 SUV와 세단을 상황에 따라 오가는 그의 선택에는 분명한 이유가 있다. 75세의 나이에도 전국 투어를 소화하는 그에게 차는 단순한 이동 수단을 넘어 ‘두 번째 대기실’이자 ‘움직이는 녹음실’이다.
에스컬레이드의 넓고 편안한 공간에서 그는 공연 전 컨디션을 관리하고, CT6의 정숙한 실내에서는 새로운 곡의 영감을 얻는다. 차 안에서도 음악을 듣고, 가사를 메모하며, 다음 무대를 준비하는 그의 모습은 여전히 현역 가수 그 자체다. 화려한 브랜드가 아닌, 자신의 음악 활동에 최적화된 선택을 하는 것. 이것이 바로 조용필다운 선택이었다.
포니부터 피아트, 그라나다, 에쿠스, 그리고 캐딜락까지. 조용필이 선택한 차들의 이력은 단순한 브랜드 나열이 아니다. 각각의 차는 그 시대 조용필의 가치관과 음악 철학을 고스란히 담아냈다. 성공했을 때도 겸손함을 잃지 않았고, 세계를 향해 나아갈 때도 뿌리를 잊지 않았다.
무대 위에서는 가왕의 카리스마를, 차 안에서는 한 사람의 진솔함을 보여준 그의 선택들. 과시보다는 실용을, 화려함보다는 진정성을 택한 그의 차량 이력은 결국 “성공보다 중요한 것은 겸손”이라는 한 문장으로 귀결된다. 이것이 바로 58년간 국민의 사랑을 받아온 조용필만의 품격이다.
조용필 콘서트2025년 10월, 28년 만에 KBS 무대에 선 조용필은 1만 8천 명의 관객과 함께 ‘이 순간을 영원히’를 불렀다. 시청률 15.7%를 기록하며 추석 연휴 방송 1위를 차지한 이 콘서트에서 그는 말했다. “노래하다가 죽는다면 얼마나 행복할까요. 제 꿈입니다.”
공연장을 나서 캐딜락에 오르는 그의 뒷모습에서, 사람들은 여전히 현역인 한 아티스트의 열정을 본다. 차창 밖으로 스치는 야경을 바라보며 그는 또 다시 새로운 곡을 구상할 것이다. 다음 무대를 준비하고, 팬들과의 약속을 지키기 위해.
진짜 가왕은 노래로만 왕이 되는 게 아니다. 삶의 모든 순간에서 진정성을 지키고, 성공 속에서도 겸손을 잃지 않는 사람. 그래서 조용필이 선택한 차들은 단순한 자동차가 아니라, 그의 인생 철학을 담은 ‘움직이는 증언’이었다. 도로 위에서도, 무대 위에서도, 그는 여전히 우리의 가왕이다.
