싼타페 풀체인지 맞아? H빔 실종! '충격'
현대자동차의 대표 중형 SUV 싼타페가 출시 2년 만에 파격적인 디자인 변경을 예고하며 자동차 업계를 뒤흔들고 있다. 2025년 11월 초 공개된 싼타페 페이스리프트 실물급 예상도는 기존 모델의 상징이었던 ‘H빔 램프’ 디자인을 완전히 폐기한 모습으로 등장해 충격을 안겼다. 페이스리프트 수준을 넘어선 풀체인지급 변화에 기존 차주들과 예비 소유자들 사이에서는 찬반 논란이 뜨겁게 일고 있다.
싼타페 H빔 램프현대자동차의 대표 중형 SUV 싼타페가 출시 2년 만에 파격적인 디자인 변경을 예고하며 자동차 업계를 뒤흔들고 있다. 2025년 11월 초 공개된 싼타페 페이스리프트 실물급 예상도는 기존 모델의 상징이었던 ‘H빔 램프’ 디자인을 완전히 폐기한 모습으로 등장해 충격을 안겼다. 페이스리프트 수준을 넘어선 풀체인지급 변화에 기존 차주들과 예비 소유자들 사이에서는 찬반 논란이 뜨겁게 일고 있다.
싼타페 5세대 모델의 가장 큰 특징이자 논란거리였던 분할형 H램프 구조가 역사 속으로 사라질 전망이다. 최근 포착된 스파이샷과 예상 렌더링에 따르면, 현대차는 H램프를 과감히 삭제하고 가로로 연결된 대형 H형 DRL과 슬림한 메인 헤드램프 조합으로 전면부를 완전히 재설계했다.
싼타페 페이스리프트 예상도업계 관계자에 따르면 프로젝트명 MX5로 개발 중인 싼타페 페이스리프트는 2026년 말에서 2027년 초 사이 공개될 예정이다. 현대차는 5세대 싼타페가 가진 실험적 디자인에 대한 시장의 부정적 반응을 반영해 이례적으로 빠른 시일 내에 대대적인 디자인 변경을 결정한 것으로 알려졌다.
기존 H램프는 싼타페의 정체성을 상징하는 디자인 요소였지만, 출시 이후 “뼈다귀 같다”, “무덤 같다”는 혹평을 받으며 판매에 악영향을 미쳤다는 분석이 지배적이다. 실제로 2025년 들어 싼타페의 월 판매량은 경쟁 모델인 기아 쏘렌토에 비해 20~30% 낮은 수준을 기록하고 있다.
싼타페 신형 전면부싼타페 페이스리프트의 변화는 전면부에만 그치지 않는다. 측면부는 기존의 박스형 구조를 유지하면서도 윈도우 프레임과 휠 아치 디테일을 곡선으로 다듬어 완성도를 높였다. 특히 “무덤 같다”는 비판을 받았던 후면부는 H자형 테일램프 패턴을 삭제하고 18개의 픽셀 패턴이 적용된 완전히 새로운 그래픽으로 교체될 예정이다.
자동차 커뮤니티와 온라인에서는 “페이스리프트가 아니라 사실상 풀체인지급 변화”라는 반응이 쏟아지고 있다. 통상 페이스리프트는 기존 디자인의 정체성을 유지하면서 부분적인 개선을 가하는 것이 일반적이지만, 이번 싼타페는 전·후면부의 핵심 디자인 요소를 완전히 뒤엎는 수준의 변화를 예고하고 있기 때문이다.
업계 전문가들은 “현대차가 싼타페의 디자인 논란을 해결하기 위해 통상적인 페이스리프트 주기보다 1년 이상 앞당겨 대대적인 변경을 감행한 것으로 보인다”며 “이는 디자인에 대한 소비자 반응이 판매에 얼마나 직접적인 영향을 미치는지 보여주는 사례”라고 분석했다.
싼타페 페이스리프트 소식에 기존 차주들의 반응은 극명하게 갈린다. H램프 디자인을 마음에 들어 했던 일부 차주들은 “싼타페의 정체성이 사라진다”, “개성 있는 디자인이 평범해진다”며 아쉬움을 표했다. 반면 디자인에 불만을 품고 있던 차주들은 “진작 이렇게 나왔어야 했다”, “1년만 더 기다릴걸 그랬다”는 반응을 보이고 있다.
자동차 커뮤니티에서는 “2023년과 2024년에 출고받은 차주들이 가장 억울하다”는 의견이 지배적이다. 특히 고가의 캘리그래피 트림을 구매한 차주들 사이에서는 “중고차 가격 폭락이 불 보듯 뻔하다”며 우려의 목소리가 커지고 있다.
한편 자동차 업계에서는 싼타페 페이스리프트가 쏘렌토와의 판매 경쟁 구도를 바꿀 수 있을지 주목하고 있다. 현대차 내부에서도 디자인 논란이 판매에 악영향을 미치고 있다는 점을 인지하고 있으며, 이번 페이스리프트를 통해 시장 점유율 회복을 노리고 있는 것으로 알려졌다.
디자인 변화에만 초점이 맞춰지고 있지만, 싼타페 페이스리프트는 기본적인 플랫폼과 파워트레인은 현행 모델을 그대로 유지할 전망이다. 2025년식 싼타페는 미국 IIHS 충돌 안전 테스트에서 우수한 성적을 거두며 안전성을 입증받은 바 있다. 현대 스마트센스를 비롯한 첨단 안전사양도 계속 탑재될 예정이다.
파워트레인 라인업은 2.5 가솔린 터보와 하이브리드 모델이 유지되며, 일부 시장에서는 플러그인 하이브리드(PHEV) 모델도 추가될 가능성이 있다. 실내 공간과 적재 공간 활용성도 현행 모델의 장점을 그대로 이어받을 것으로 보인다.
현대차 관계자는 “고객 피드백을 적극 반영해 디자인을 개선하고 있다”며 “싼타페가 가진 패밀리카로서의 실용성과 안전성은 유지하면서도 더욱 세련된 외관으로 시장 경쟁력을 강화할 것”이라고 밝혔다.
싼타페 페이스리프트의 최대 관심사는 과연 경쟁 모델인 기아 쏘렌토를 따라잡을 수 있느냐는 것이다. 쏘렌토는 균형 잡힌 디자인과 우수한 상품성으로 중형 SUV 시장에서 꾸준히 높은 판매량을 기록하고 있다. 반면 싼타페는 실험적인 디자인이 호불호를 갈라놓으며 판매에 고전을 면치 못하고 있는 상황이다.
자동차 시장 분석가들은 “싼타페 페이스리프트가 H램프를 과감히 삭제하고 보편적 호감을 얻을 수 있는 디자인으로 변신한다면 판매량 반등을 기대할 수 있다”며 “다만 이미 형성된 부정적 이미지를 단기간에 벗어나기는 쉽지 않을 것”이라고 전망했다.
현대차는 2026년 하반기 출시를 목표로 싼타페 페이스리프트 개발에 속도를 내고 있다. 이는 현행 모델이 출시된 지 약 3년 만의 페이스리프트로, 상당히 빠른 주기의 변경이다. 업계에서는 이를 두고 “디자인 논란으로 인한 판매 부진을 해결하기 위한 현대차의 긴급 처방”이라는 해석이 나오고 있다.
싼타페 페이스리프트가 시장에 등장하기까지는 아직 1년 이상의 시간이 남아 있다. 하지만 이미 공개된 예상 렌더링만으로도 자동차 커뮤니티는 뜨겁게 달아오르고 있다. 현대차의 이번 결단이 싼타페를 중형 SUV 시장의 왕좌로 되돌려 놓을 수 있을지, 업계와 소비자 모두의 시선이 집중되고 있다.
