국산 SUV 시장에 지각변동을 예고하는 소식이 전해졌다. 기아의 스테디셀러, 중형 SUV 쏘렌토가 5세대 풀체인지를 준비 중인 가운데, 최근 온라인 커뮤니티를 뜨겁게 달군 예상 디자인은 파격적인 변신을 예고하며 소비자들의 이목을 집중시키고 있다. "쏘렌토 맞아?", "레인지로버 닮았네" 등의 반응이 쏟아지며, 기존 모델과는 완전히 차별화된 디자인에 대한 기대감을 높이고 있다.
국산 SUV 시장에 지각변동을 예고하는 소식이 전해졌다. 기아의 스테디셀러, 중형 SUV 쏘렌토가 5세대 풀체인지를 준비 중인 가운데, 최근 온라인 커뮤니티를 뜨겁게 달군 예상 디자인은 파격적인 변신을 예고하며 소비자들의 이목을 집중시키고 있다. "쏘렌토 맞아?", "레인지로버 닮았네" 등의 반응이 쏟아지며, 기존 모델과는 완전히 차별화된 디자인에 대한 기대감을 높이고 있다.
해외 자동차 전문 렌더링 아티스트들이 공개한 차세대 쏘렌토 예상도는 기존 모델의 보수적인 이미지를 탈피, 럭셔리 SUV에 버금가는 세련미를 과시한다. 기아의 최신 디자인 철학 '오퍼짓 유나이티드(Opposites United)'가 전면에 적용된 것이 특징이다. 특히 EV9에서 먼저 선보인 스타맵 시그니처 라이팅과 수직형 헤드램프는 강렬하면서도 미래지향적인 인상을 완성한다.
전면 그릴은 기존 타이거 노즈 디자인을 진화시켜 수직 바 패턴을 적용, 레인지로버나 링컨 등 프리미엄 SUV의 고급스러운 분위기를 연출한다. 한 자동차 전문가는 "수억 원대 럭셔리 SUV를 연상케 하는 디자인"이라며 "국산차 디자인 수준이 놀랍도록 발전했다"고 평가했다.
측면 디자인 역시 혁신적이다. 플러시 도어 핸들과 히든 D필러 디자인은 공기역학적 효율성을 높이는 동시에 미래지향적인 이미지를 강조한다. 루프 라인은 쿠페형 실루엣으로 디자인되어 역동성을 극대화했으며, 21인치 대형 휠과 블랙 루프는 스포티함을 더한다.
후면부는 EV9과 유사한 풀 와이드 LED 테일램프를 적용했다. 차체를 가로지르는 일체형 램프는 야간 주행 시 강렬한 존재감을 드러내며, 중앙의 'SORENTO' 레터링은 기아의 최신 타이포그래피를 적용해 고급스러움을 강조한다. 범퍼 하단의 육각형 디퓨저와 듀얼 배기 팁은 성능 지향적인 이미지를 완성한다.
온라인 커뮤니티 반응은 폭발적이다. "팰리세이드 대신 쏘렌토로 갈아탈까?", "레인지로버 대신 기다려봐야겠다", "GV70보다 예쁜데?" 등의 댓글이 쏟아지고 있다. 특히 40~50대 남성 운전자들의 관심이 뜨겁다. 실용성과 넓은 공간을 중시하면서도 세련된 디자인을 원하는 소비자들에게 차세대 쏘렌토는 매력적인 선택지가 될 것으로 보인다.
일각에서는 우려의 목소리도 제기된다. "너무 세련되면 쏘렌토의 정체성을 잃을 수 있다", "보수적인 디자인이 더 좋았다"는 의견도 있지만, 대다수는 "시대가 변했다. 이제 국산차도 디자인 경쟁력을 갖춰야 한다"며 긍정적인 반응을 보이고 있다.
파워트레인 역시 대폭 업그레이드될 전망이다. 현재 쏘렌토에 탑재된 2.5 가솔린 터보와 1.6 터보 하이브리드 시스템이 개선되며, 플러그인 하이브리드(PHEV) 옵션도 확대될 것으로 예상된다. 특히 하이브리드 시스템에는 e-AWD 기술이 적용되어 4륜 구동 성능과 연비 효율성을 동시에 확보할 것으로 기대된다.
하이브리드 모델은 복합 연비 14.8km/L 이상을 목표로 개발 중이며, PHEV 모델은 전기 모드로만 60km 이상 주행이 가능할 것으로 예상된다. 시스템 최고 출력은 하이브리드 230마력, PHEV 265마력 수준으로, 중형 SUV 시장에서 최상위권 성능을 자랑할 것으로 보인다.
실내 공간은 현행 모델 대비 더욱 넓어질 것으로 예상된다. 전장이 약 50mm, 휠베이스가 30mm 이상 증가하면서 2열과 3열 승객의 무릎 공간이 크게 개선될 것으로 기대된다. 특히 3열 시트는 성인도 장거리 이동이 가능한 수준으로 업그레이드되며, 시트 폴딩 시 완전히 평평한 바닥을 제공하여 적재 공간 활용도를 극대화할 것으로 예상된다.
실내 디자인 역시 혁신적인 변화를 예고한다. 파노라믹 커브드 디스플레이가 적용되어 12.3인치 디지털 계기판과 12.3인치 인포테인먼트 시스템이 하나로 연결된다. 증강현실(AR) 내비게이션과 음성인식 AI 비서가 탑재되며, 무선 애플 카플레이와 안드로이드 오토도 기본으로 지원될 것으로 보인다.
안전 사양 역시 최첨단 기술이 적용될 전망이다. 현대차그룹의 최신 ADAS(첨단 운전자 보조 시스템) 패키지가 적용되어 고속도로 주행 보조(HDA 2.0), 원격 스마트 주차 보조(RSPA), 후측방 충돌 회피 지원(BCA) 등이 기본으로 제공된다. 카메라와 레이더를 융합한 센서 퓨전 시스템은 악천후 속에서도 안정적인 주행 보조 기능을 제공할 것으로 기대된다.
업계 관계자는 "차세대 쏘렌토는 단순한 페이스리프트 수준을 넘어선, 완전히 새로운 차량으로 재탄생할 것"이라며 "디자인, 성능, 공간, 기술 모든 면에서 프리미엄 SUV와 견줄 수 있는 수준으로 개발되고 있다"고 전했다.
출시 시기는 2026년 하반기로 예상된다. 현재 개발 막바지 단계에 있으며, 2026년 중반 프로토타입 모델이 공개될 가능성이 높다. 가격은 현행 모델 대비 소폭 상승하여 기본 트림 3,800만 원대, 최상위 트림 5,200만 원대가 될 것으로 전망된다.
시장 전문가들은 차세대 쏘렌토가 중형 SUV 시장의 판도를 뒤흔들 것으로 전망한다. 현재 1위를 수성하고 있는 현대 싼타페와의 경쟁 심화는 물론, 수입 브랜드 중형 SUV 시장까지 위협할 가능성이 높다. 특히 "K-레인지로버"라는 별칭이 붙을 정도로 고급스러운 디자인은 3,000~4,000만 원대 가격으로 프리미엄 SUV 감성을 원하는 소비자들에게 매력적인 대안이 될 것으로 기대된다.
자동차 커뮤니티에서는 벌써부터 "쏘렌토 풀체인지 나오면 무조건 구매한다", "2년 기다려서라도 신형 모델을 받겠다"는 예약 의사를 밝히는 네티즌들이 속출하고 있다. 과연 차세대 쏘렌토가 "K-레인지로버"라는 타이틀에 걸맞은 모습으로 등장할 수 있을지, 자동차 업계와 소비자들의 이목이 집중되고 있다.
기아는 아직 공식적으로 5세대 쏘렌토에 대한 언급을 자제하고 있지만, 업계에서는 2026년 하반기 티저 이미지 공개와 함께 본격적인 마케팅 활동이 시작될 것으로 예상하고 있다. 국산 SUV의 새로운 기준을 제시할 차세대 쏘렌토의 등장이 그 어느 때보다 기대되는 시점이다.
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