기아자동차가 2026년 상반기 출시를 예고한 신형 셀토스 풀체인지 모델의 실내 디자인이 공개되며 자동차 업계가 술렁이고 있다. 공개된 실내는 한마디로 ‘물리 버튼 전멸’이다. 기존 센터페시아와 센터 콘솔을 가득 채우던 수십 개의 물리 버튼이 흔적도 없이 사라지고, 그 자리를 대형 디지털 디스플레이와 터치 인터페이스가 완전히 장악했다.
기아자동차가 2026년 상반기 출시를 예고한 신형 셀토스 풀체인지 모델의 실내 디자인이 공개되며 자동차 업계가 술렁이고 있다. 공개된 실내는 한마디로 ‘물리 버튼 전멸’이다. 기존 센터페시아와 센터 콘솔을 가득 채우던 수십 개의 물리 버튼이 흔적도 없이 사라지고, 그 자리를 대형 디지털 디스플레이와 터치 인터페이스가 완전히 장악했다.
2천만원대 소형 SUV 시장에서 이런 수준의 디지털 혁명은 전무후무하다. 현대차의 코나 풀체인지조차 아직 물리 버튼 일부를 유지하고 있는 상황에서, 기아는 과감하게 완전 디지털 전환이라는 초강수를 두며 경쟁사들을 압박하고 있다. 업계 관계자들은 “이건 단순한 모델 체인지가 아니라 소형 SUV 시장의 패러다임 전환”이라며 충격을 감추지 못하고 있다.
신형 셀토스 풀체인지의 핵심은 운전석 전방을 완전히 장악한 듀얼 12.3인치 파노라믹 와이드 디스플레이다. 디지털 계기판과 인포테인먼트 시스템이 하나로 통합된 이 대형 스크린은 기아 EV5와 시로스에서 선보인 ‘트리니티 디스플레이’ 설계를 계승했다. 소형 SUV 세그먼트에서는 최초로 이 같은 초대형 디스플레이를 탑재하며, 중형급 이상의 프리미엄 경험을 2천만원대 가격대에서 구현하겠다는 기아의 야심찬 전략이 엿보인다.
곡면형 와이드 디스플레이는 단순히 크기만 큰 것이 아니다. 화면 전환 속도는 기존 모델 대비 200퍼센트 이상 빨라졌으며, 그래픽 품질은 최신 스마트폰을 연상시킬 정도로 선명하다. 운전자는 계기판 정보를 자유롭게 커스터마이징할 수 있으며, 스포츠 모드에서는 RPM 정보를 전면에 배치하고, 고속도로 주행 시에는 내비게이션을 크게 표시하는 등 상황에 맞는 최적의 인터페이스를 구성할 수 있다.
업계 전문가는 “신형 셀토스의 디스플레이는 동급 경쟁 모델들을 완전히 압도한다”며 “현대 코나나 르노 QM3와 비교해도 차원이 다른 수준”이라고 평가했다. 실제로 프로토타입을 본 예비 구매자들은 “이게 정말 2천만원대 소형 SUV 맞냐”며 경악을 금치 못했다는 반응이다.
신형 셀토스 실내에서 가장 충격적인 변화는 물리 버튼의 완전한 소멸이다. 에어컨 조작 버튼, 각종 편의 기능 스위치, 오디오 컨트롤러까지 모든 것이 터치 기반의 햅틱 피드백 패널로 대체됐다. 경쟁사들이 아직도 일부 버튼을 남겨둘지 고민하는 사이, 기아는 과감하게 완전 디지털 전환을 단행한 것이다.
“터치식은 운전 중 조작이 불편하지 않나”라는 우려를 불식시키기 위해 기아는 최신 햅틱 피드백 기술을 적용했다. 손가락이 화면에 닿는 순간 미세한 진동이 전해지면서 마치 실제 버튼을 누르는 듯한 촉감을 제공한다. 온도 조절, 풍량 조절, 시트 히팅까지 모든 기능이 터치 몇 번으로 간단하게 해결되며, 복잡한 버튼 조합을 외울 필요가 완전히 사라졌다.
실제로 프로토타입을 시승한 예비 구매자들은 “처음에는 터치식이 불편할까 걱정했는데, 막상 사용해보니 버튼보다 훨씬 편하고 직관적”이라는 반응을 보였다. 한 자동차 전문 유튜버는 “햅틱 피드백 기술이 터치의 단점을 완벽하게 보완하면서, 미래형 인터페이스의 완성체를 보여줬다”고 극찬했다.
신형 셀토스의 혁신은 여기서 끝나지 않는다. 기존에 센터 콘솔을 차지하고 있던 기어 레버가 완전히 사라지고, 스티어링 휠 옆에 칼럼식 전자식 기어 노브가 새롭게 자리 잡았다. 이로 인해 센터 콘솔 공간이 완전히 재탄생했다. 무선 충전 패드가 두 개나 배치되어 운전자와 동승자가 동시에 스마트폰을 충전할 수 있으며, 여유로운 수납공간과 넉넉한 컵홀더까지 배치되면서 소형 SUV에서는 기대할 수 없었던 프리미엄급 공간 활용성이 실현됐다.
실제로 센터 콘솔을 본 예비 구매자들은 “이건 중형 SUV급 아니냐”며 경악을 금치 못했다. 소형 SUV 주제에 이 정도 공간 효율성을 뽑아낸 것은 기아의 설계 능력이 얼마나 탁월한지를 증명하는 대목이다. 한 자동차 전문가는 “칼럼식 기어 노브로의 전환은 단순히 공간 확보를 넘어서, 운전 자세와 조작 편의성까지 개선하는 효과가 있다”며 “손을 아래로 내릴 필요 없이 스티어링 휠 근처에서 모든 조작이 가능해져, 운전 집중도가 높아진다”고 분석했다.
신형 셀토스의 실내는 마치 기아의 전기차 EV3이나 EV5를 보는 듯한 착각을 불러일으킬 정도로 완성도가 높다. 슬림하고 세련된 송풍구 디자인, 고급스러운 소프트 터치 마감재, 미니멀리즘을 극대화한 레이아웃까지 모든 요소가 프리미엄 감성을 자극한다. 특히 앰비언트 라이트 시스템이 새롭게 적용되어, 실내 분위기를 운전자 취향에 맞게 64가지 색상으로 커스터마이징할 수 있다.
야간 주행 시 부드러운 조명이 실내를 감싸면서 피로감을 줄여주고, 감성적인 분위기를 연출한다. 도어 트림과 대시보드에 적용된 소프트 패드는 촉감이 뛰어나며, 시각적으로도 고급스러운 느낌을 전달한다. 업계 전문가들은 “신형 셀토스의 실내 디자인은 소형 SUV 시장의 판도를 완전히 뒤집을 것”이라고 입을 모았다.
한 자동차 전문 유튜버는 “신형 셀토스가 출시되면 기존 소형 SUV들은 전부 구식 취급받을 것”이라며 “이건 거의 학살 수준”이라고 표현했다. 현대 코나, 쌍용 토레스, 르노 QM3 등 경쟁 모델들이 긴장할 수밖에 없는 이유다.
신형 셀토스 풀체인지는 처음으로 하이브리드 라인업을 추가한다. 현대차그룹의 2세대 하이브리드 시스템이 탑재되며, 1.6리터 가솔린 엔진과 전기모터의 조합으로 시스템 최고출력 180마력 수준을 발휘한다. 복합 연비는 22킬로미터 이상을 달성할 것으로 전망된다.
특히 e-4WD 하이브리드 시스템이 적용되어, 전기모터로 뒷바퀴를 구동하면서 효율성을 극대화하는 동시에 필요할 때는 순간적으로 파워를 폭발시킨다. 도심 주행에서는 전기모터만으로 조용하고 부드럽게 움직이며, 고속도로나 오르막에서는 엔진과 모터가 함께 작동해 강력한 가속 성능을 발휘한다. 한 파워트레인 전문가는 “셀토스 하이브리드는 소형 SUV 시장에서 연비와 성능 양쪽 모두에서 압도적인 우위를 점할 것”이라고 평가했다.
실내만큼이나 외관 변화도 극적이다. 기아의 최신 디자인 철학인 ‘오퍼짓 유나이티드’가 전면 적용되어, 기존 셀토스와는 완전히 다른 강렬한 인상을 준다. 특히 프론트 페이스는 EV9, 쏘렌토와 유사한 스타맵 시그니처 LED 헤드램프가 적용되어 압도적인 존재감을 과시한다. 수직 방향으로 배치된 LED 주간주행등은 밤낮을 가리지 않고 셀토스의 정체성을 강하게 드러낸다.
사이드 실루엣은 더욱 역동적으로 진화했다. 짧아진 앞뒤 오버행과 길어진 휠베이스가 SUV다운 안정감을 강조하며, 리어 디자인도 풀 LED 테일램프와 일자형 라이트 바가 적용되어 야간 시인성과 고급스러움을 동시에 확보했다. 한 디자인 평론가는 “신형 셀토스는 소형 SUV가 아니라 중형 SUV의 아우라를 풍긴다”며 극찬했다.
신형 셀토스 풀체인지 모델은 2026년 4월 광주 오토랜드 공장에서 양산을 시작해, 같은 해 상반기 중 공식 출시될 예정이다. 기아는 초기 물량을 국내 시장에 우선 공급한 뒤 북미와 유럽, 인도 시장으로 순차적으로 확대할 계획이다. 가격은 현행 모델 대비 소폭 상승한 2500만원대에 형성될 것으로 전망된다. 엔트리 모델은 2300만원대, 상위 트림은 3000만원 초반대, 하이브리드 모델은 가솔린 모델 대비 200만원 정도 높은 가격에 책정될 가능성이 크다.
업계에서는 이 정도 가격이면 현대 코나 하이브리드, 르노 QM3, 쌍용 티볼리와 정면 승부를 펼칠 수 있는 수준이라고 분석한다. 특히 실내 디지털화와 하이브리드 파워트레인, 첨단 안전 사양을 고려하면 가성비 측면에서 압도적인 우위를 점할 것으로 예상된다. 한 업계 관계자는 “이 가격에 이 정도 사양이면 경쟁사들은 대책이 없을 것”이라며 “소형 SUV 시장의 판도가 완전히 재편될 것”이라고 내다봤다.
신형 셀토스 풀체인지의 등장으로 소형 SUV 시장 경쟁 구도가 완전히 재편될 전망이다. 현대차의 코나 풀체인지가 이미 시장에서 호평을 받고 있지만, 셀토스의 실내 완성도와 디지털화 수준은 그것마저 구시대 유물로 만들 기세다. 특히 2000만원대 가격대에서 이 정도 수준의 디지털 인터페이스와 하이브리드 파워트레인을 제공하는 모델은 전무하다는 점에서 파괴력이 엄청나다.
온라인 커뮤니티에서는 “드디어 셀토스에 하이브리드가 나온다”, “물리 버튼 사라진 실내가 정말 고급스럽다”, “e-AWD 시스템 미쳤다, 이건 반칙이야” 등의 뜨거운 반응이 이어지고 있다. 한 네티즌은 “이 정도 스펙이면 코나는 물론 스포티지까지 위협할 수 있을 것 같다”며 기대감을 드러냈다.
신형 셀토스 풀체인지는 단순한 모델 업그레이드를 넘어 기아의 전동화 전략과 디지털 전환 방향성을 상징하는 중요한 전환점이다. 물리 버튼을 과감히 제거하고 대형 디지털 디스플레이 중심으로 재편된 실내는 미래 모빌리티의 방향을 제시하며, e-AWD 하이브리드 시스템은 연비와 성능이라는 두 마리 토끼를 모두 잡는 혁신 기술로 평가받고 있다. 2026년 상반기 출시를 앞둔 신형 셀토스가 과연 소형 SUV 시장에 어떤 충격파를 던질지 귀추가 주목된다.
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