"GN8 그랜저" 벤츠마저 울고 간 역대급 디자인?
“벤츠 E클래스? 이제 안 사도 되겠네.” 자동차 커뮤니티가 지금 이 한 문장으로 뒤집어졌다. 현대자동차가 2026년 초 정식 출시를 앞둔 신형 그랜저 GN8의 디자인과 사양이 공개되자, 수입차 오너들이 심각한 고민에 빠졌다는 후문이다. 도대체 이 차에 무엇이 담겨 있길래 “벤츠 살 필요 없다”는 극찬이 쏟아지는 걸까?
“벤츠 E클래스? 이제 안 사도 되겠네.” 자동차 커뮤니티가 지금 이 한 문장으로 뒤집어졌다. 현대자동차가 2026년 초 정식 출시를 앞둔 신형 그랜저 GN8의 디자인과 사양이 공개되자, 수입차 오너들이 심각한 고민에 빠졌다는 후문이다. 도대체 이 차에 무엇이 담겨 있길래 “벤츠 살 필요 없다”는 극찬이 쏟아지는 걸까?
현대 그랜저 GN8 외관현대 그랜저 GN8 / 사진=현대자동차
신형 그랜저 GN8의 첫인상은 충격 그 자체다. 전면부를 지배하는 파라메트릭 픽셀 LED 헤드램프는 현대차가 EV9과 스타리아에서 선보인 최신 디자인 언어를 완벽하게 구현했다. 보닛을 가로지르는 심리스 호라이즌 주간주행등(DRL)은 독일 프리미엄 브랜드들도 혀를 내두를 만한 LED 기술의 집약체다.
더욱 넓어진 캐스케이딩 그릴과 날렵한 헤드램프 디자인은 정적인 우아함 속에 역동성을 숨겼다. 측면 실루엣은 휠베이스 확장으로 안정적인 비율을 완성했고, 쿠페형 루프라인이 적용돼 프리미엄 세단다운 품격을 드러낸다. 현대차 관계자들조차 “그랜저 역사상 최고의 걸작”이라고 자신하는 이유가 바로 여기에 있다.
과거 GN7 모델이 과도한 크롬 장식으로 호불호가 갈렸던 것과 달리, GN8은 정제된 디테일로 고급감을 극대화했다. 라디에이터 그릴 크기는 줄이고 매끄럽게 이어지는 수평 구조로 조용한 자신감을 표현한다. “이게 정말 국산차 맞냐”는 반응이 쏟아질 만하다.
현대 그랜저 실내현대 그랜저 GN8 실내 / 사진=현대자동차
실내로 들어서는 순간, 누구나 할 말을 잃는다. 27인치 파노라믹 커브드 디스플레이가 대시보드 전체를 장악하고 있기 때문이다. 12.3인치 계기판, 12.3인치 인포테인먼트 시스템, 12.3인치 프론트 승객 디스플레이가 하나로 연결된 이 괴물급 스크린은 테슬라나 최신 벤츠에서나 볼 수 있었던 사양이다.
“제네시스 G80도 없는 사양을 그랜저가 먼저 탑재했다”는 사실에 업계가 발칵 뒤집혔다. 4가지 컬러 테마로 구성된 실내 디자인은 무드 조명과 결합되어 탑승자의 감성을 자극한다. 단순한 에코·스포츠·컴포트 구성을 넘어 서스펜션 감도, 스티어링 무게, 엔진 반응, 실내 조명까지 통합적으로 변화시키는 감성 기반 세팅이 적용됐다.
2열 시트는 완벽한 VIP 공간으로 재탄생했다. 전동 리클라이닝은 기본이고, 통풍과 마사지 기능, 독립형 디스플레이까지 탑재된다. 심지어 오디오 존 분리 기능으로 1열과 2열이 서로 다른 음악을 즐길 수 있다는 놀라운 사양까지 포함됐다. 벤츠 E클래스 최상위 트림에서나 볼 수 있는 편의사양들이 그랜저에는 기본으로 들어간다.
디자인과 편의사양만 경쟁력 있는 게 아니다. 신형 그랜저 GN8은 레벨 3 수준의 자율주행 기술을 탑재한다. 고속도로에서 운전대에서 손을 떼고 완전 자율주행이 가능하다는 뜻이다. 인공지능(AI) 기반 음성인식 시스템은 자연어 처리가 가능해 “오늘 날씨 좋네, 창문 좀 열어줘”라고 말하면 알아서 창문을 연다.
현대차가 준비 중인 차세대 인포테인먼트 플랫폼 ‘플레오스 커넥트’는 단순한 UI 개선이 아니라 앱 스토어, 게임, OTA 업데이트, 디지털 서비스 연동까지 가능한 소프트웨어 중심 체계다. 테슬라가 주도한 ‘스마트카 생태계’를 국산차에서도 구현하는 첫 사례가 될 전망이다.
한층 진화한 첨단 운전자 보조 시스템(ADAS)은 차선 유지, 자동 긴급 제동, 후측방 충돌 경고, 스마트 크루즈 컨트롤 등 안전 사양을 총망라한다. BMW 5시리즈나 벤츠 E클래스 최상위 트림에서나 볼 수 있는 기술들이 그랜저에는 기본으로 들어간다는 얘기다.
이쯤 되면 가격이 궁금해진다. 신형 그랜저 GN8의 예상 가격은 가솔린 2.5 모델 기준 3,798만 원부터 시작한다. 최상위 트림인 캘리그래피 모델도 4,710만 원 선이다. 하이브리드 고급 트림은 5,000만 원대 중반에 형성될 전망이다.
반면 벤츠 E클래스는 어떨까? E 200 아방가르드 기본 모델이 7,390만 원이다. E300 4MATIC 익스클루시브는 무려 8,990만 원이다. 할인을 받아도 최소 6천만 원대 후반이다. 같은 돈이면 그랜저 풀옵션 2대를 살 수 있다는 계산이 나온다.
“할인받아도 그랜저보다 나을까?”라는 질문이 자동차 커뮤니티를 뜨겁게 달구고 있다. 실제로 벤츠코리아는 2025년 7월부터 E클래스 할인 프로모션을 대대적으로 진행하고 있다. E300 4MATIC 익스클루시브 모델은 최대 550만 원, E 450 4MATIC 익스클루시브는 750만 원까지 할인해준다. 그만큼 그랜저의 등장이 벤츠에게는 위협적이라는 반증이다.
엔진 라인업도 막강하다. 신형 그랜저 GN8은 1.6 터보 하이브리드 시스템을 주력으로 탑재해 실주행 연비 18km/L를 달성할 것으로 전망된다. 이는 독일 프리미엄 디젤 세단들을 가볍게 뛰어넘는 수준이다.
가솔린 2.5 스마트스트림 엔진은 최고출력 198마력, 최대토크 25.3kg·m을 발휘한다. 가솔린 3.5 모델은 300마력급 괴물 엔진이다. 여기에 플러그인 하이브리드(PHEV) 모델까지 추가된다는 소식이다.
벤츠 E클래스 E 200 모델이 204마력인 점을 감안하면, 그랜저 2.5 모델도 충분히 맞짱 뜰 수 있는 수준이다. 3.5 모델은 벤츠 E300(258마력)을 가볍게 제압한다. 가속 성능에서도 그랜저가 결코 밀리지 않는다.
정숙성과 승차감도 대폭 개선됐다. 현대차는 GN8의 주행 품질을 BMW 5시리즈를 벤치마킹해 끌어올렸다고 밝혔다. 전자제어 서스펜션 확대 적용은 기본이며, 일부 상위 트림에는 에어 서스펜션이 도입될 가능성도 있다. 이는 고속에서의 안정감과 도심 저속에서의 부드러움을 동시에 확보할 수 있는 핵심 기술이다.
온라인 자동차 커뮤니티는 지금 난리가 났다. “이건 미쳤다”, “벤츠 탈 이유가 있을까?”, “제네시스도 긴장해야 한다”, “국산차의 자존심을 세웠다” 등 찬사가 쏟아지고 있다.
과거 GN7 모델이 시동 꺼짐, 엔진 경고등 점등, BMS 오류 등 품질 논란으로 욕을 먹었던 것과는 완전히 다른 분위기다. 현대차는 GN8에서 품질 관리를 대폭 강화했고, 테스트 주행만 수십만 킬로미터를 돌렸다고 밝혔다.
“이 정도 사양이면 심각하게 고민된다”는 벤츠 오너들의 고백이 SNS 곳곳에서 포착되고 있다. 실제로 2024년 중고차 시장에서 그랜저는 국산차 1위를 기록했다. 2026년 이후에는 수입차 시장 판도까지 뒤바뀔 것이라는 전망이 지배적이다.
현대차 관계자들조차 “BMW 5시리즈를 의식했다”고 언급할 정도로, 신형 그랜저는 프리미엄 수입 세단 시장에 본격적인 도전장을 던졌다. 심지어 형제 브랜드인 제네시스마저 긴장하게 만드는 파격적인 사양으로 무장했다.
신형 그랜저 GN8은 2025년 하반기 티저 이미지 공개 후 2026년 초 정식 출시될 전망이다. 사전계약은 2025년 10월 초부터 시작되고, 본격 생산은 11월 중순경 돌입할 계획이다.
현대차 내부에서는 “역대급 수주 폭발”을 예고하고 있다. 사전계약 물량은 제한적일 것으로 예상되며, 빨리 계약하지 않으면 출고 대기 기간이 1년 이상 걸릴 수도 있다는 경고가 나온다.
신형 그랜저 GN8은 단순히 좋은 차가 아니다. 국산차의 한계를 뛰어넘어 글로벌 프리미엄 시장에 정면 도전장을 내민 역사적인 모델이다. 디자인, 기술력, 가격 경쟁력 모든 면에서 벤츠 E클래스를 압도한다는 평가가 지배적이다.
벤츠 오너들이 지금 느끼는 감정은 배신감일 것이다. “내가 왜 2배 가격을 주고 벤츠를 샀을까?” 하는 자괴감 말이다. 앞으로 길거리에서 그랜저를 볼 때마다 벤츠 오너들의 한숨 소리가 들릴 것 같다.
현대자동차가 벤츠를 잡겠다고 만든 차, 그랜저 GN8. 27인치 디스플레이, 레벨 3 자율주행, 연비 18km/L, 제네시스 뺨치는 실내 품질까지 갖추고도 가격은 벤츠의 절반 수준이다. 이제 선택은 소비자의 몫이다. 하지만 한 가지는 확실하다. 이래도 안 사면 후회할 것이다.
