자존심이 떨어지지 않으면, 인격의 열매는 열리지 않는다

무의식의 외로움 극복하기

사랑하는 사람과 소통을 하며 거울 속에 비친 내 본연의 모습을 본다는 것은, 마치 부정하고 있었던 내 자존심의 꽃을 바라보는 것만 같다. 나는 그렇게 소통으로 내 자존심의 꽃을 보았고, 이별을 통해 꽃이 떨어지거나 열매가 열리는 경험을 했다. 사랑했던 사람과 반려 동물을 떠나 보내며 마주하는 이별의 아픔은, 마음의 공백으로 인한 허전함과 외로움에 울고 있는 나 자신과의 힘든 사투처럼 느껴진다.                                      

             거울 속에 비친 내 모습을 바라보는 것 만큼, 내 현재 감정을 잘 알수 있는 방법이 있을까.              

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                      

이별의 과정에서 무엇보다 나의 마음을 아프게 했던 감정은, 상대방에게 더이상 사랑받고 있지 않다는 생각과 확신,그리고 아름다운 추억을 멀리 떠나보내야만 하는 아픔이었다. 반대로 사랑을 하며 사소한 행복에 대한 감사나 진솔한 감정 표현은, 후회를 남기고 싶지 않은 나만의 자존심 일지도 모르겠다. 그렇게 사랑했던 사람과 소통의 부재로 인한 소외감, 불안함, 자책감 등으로 인한 자존감 하락은 다시는 겪고 싶지 않을 경험으로 남았다. 그리고 시간이 흘러 다시 피어난 희망과 기대, 그리고 내면에 내재되어 있는 외로움의 감정들은, 현실을 인지하며 객관적인 감정으로 소리없이 나에게 다가왔다.                                               

매번 가슴 아픈 이별을 경험하고 나서야, 알 몸으로 혼자 서있는 내 영혼과 마주한다.

                                                                                                                                                                          

모든 상황이나 생활에서 사람들은 누구나 외로움을 겪는다. 그리고 이번 경험을 통해 다시금 깊은 사색과 명상, 고독의 시간을 거쳤고, 내가 느꼈던 복합적인 감정들과 변화를 스스로 관찰하며 나의 외로움의 근원을 무척이나 알고 싶어졌다. 내가 가진 본성과 성향(무의식)을 명확하게 인지하여, 좀더 원만한 대인관계와 진심을 나눌 수 있는 사람을 보는 시야를 발전시키기 위해서.                                                

내면에 깊숙하게 자리잡고 있는 외로움은, 나를 제대로 알지 못하면 그 모습을 보여주지 않는다.

외로움의 사전적 정의는 홀로되어 느끼는 쓸쓸한 마음을 의미하는 것으로, 인간이 타인과 소통하지 못하고 격리 또는 소외 되었을 때 느껴지는 감정으로 요약할 수 있다. 외로움은 다양한 환경 또는 상황에서 느낄 수 있는데 낯선 환경에서 혼자서 적응해야 하는 경우나, 사랑하는 사람과 소통을 하지 못했을 때, 직장 생활에 적응하지 못해 고통스러운 감정을 동반할 경우 등 수 많은 상황에서 마주해야 하는 개인의 고통 또는 불안한 감정을 의미한다.                                               

나의 외로움의 근원을 알아내는 과정은, 오랜시간 나와의 진실의 대화를 거치는 고통의 연속이었다.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                         

외로움과 고독의 차이는 마치 자존심과 자존감의 관계와 매우 닮았다. 고독은 본인 내면에서 발생되는 쓸쓸한 마음이라고 한다면, 외로움은 타인과의 상호작용을 통해 발생되는 쓸쓸한 감정이라는 차이점이 있다. 고독과 외로움의 사전적 정의를 바탕으로 자존감과 자존심의 차이를 해석해보면, 자존감이란 본인 스스로를 진정으로 아끼고 사랑하는 마음을 뜻하는 것으로, 본인을 객관적으로 인지하고 이에 대한 인정과 사랑을 뜻하는 것으로 정리할 수 있다. 이에 반해 자존심은 다양한 환경에 노출된 본인의 고정된 사고를 기준으로, 타인에게서 오는 감정들을 차단하고 본인 스스로의 감정의 평정심을 유지하는 일종의 방어기제라는 해석이 가능하다. 이와 같은 내용을 보충하기 위해 시카고 대학 신경 과학자인 존 카시오포(John T. Cacioppo, 1951~2018)의 외로움에 관련된 자료를 찾아보았고, 그의 주장에 따르면 사람들은 외로움을 느끼도록 진화되었으며, 외로움을 느끼기 때문에 인간이 서로 협력하고 원만한 유대관계를 갈망한다고 설명하고 있었다.                                               

학문적으로 외로움을 알기 위해, 존 카시오포 교수님의 논문을 많이 참조하였다. 

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                         

존 카시오포의 연구 외 국내 및 각종 해외지에 개재된 자료들을 종합해 본 결과, 우리가 맹목적으로 인식하고 있는 외로움의 종류도 사적, 관계적, 단체적 외로움으로 세분화되어 관련 내용을 설명하고 있었다. 첫 번째 유형인 사적 외로움은 본인의 내면에 깊숙하게 각인된 무의식적인 갈증으로, 가족이나 배우자 등 깊은 유대감을 나눌 수 있는 사람을 갈망하는 외로움으로 정의할 수 있다. 즉, 본인의 근본적인 외로움의 원인을 정확하게 인지하지 못하여 발생하는 애정결핍은, 미래의 배우자 또는 가족과의 원만한 관계 유지에 어려움을 겪을 수 있다.            

믿음과 신뢰의 결과인 행복한 가정은, 본인이 돌아갈 장소를 제공해주는 마음 속의 천국같다.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                         

두 번째 유형으로 관계적 외로움은 직장생활 내 동료들과의 관계나, 평소에 만나는 친구처럼 보편적인 우정을 나누고 싶은 상태가 여기에 속한다고 볼 수 있다. 사람은 본래 사회적 동물로 앞서 설명한 인간의 본능적 욕구에 따라 대인관계에서 인정과 소속의 욕구를 갈망하기 때문에, 직장 내 소통의 부재나 친구 사이의 갈등은 관계적 외로움을 증폭시킬 수 있다.                                            

인간의 본능적 욕구를 알아갈수록, 사람은 왜 더불어 살아가야 하는지와 나의 정체성의 확인이 명확해진다.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                

마지막으로 단체적 외로움은 개인의 다양한 목적 의식을 바탕으로 관심사를 공유하거나 교류를 원하는 상태로 볼 수 있으며, 블로그 포스팅 및 이웃 관리, SNS 및 동호회 활동은 이러한 단체적 외로움에 기반한 활동으로 볼 수 있다.                                               

비대면(언택트)시대가 도래하면서, 단체적 외로움에 대한 갈망은 갈수록 증대하리라 예상된다.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                       

위 세가지 유형으로 구분한 외로움 중 하나라도 결핍이 생기면 사람은 외로움을 느낄 수 있으며, 현재 행복한 결혼 생활이나 연애를 하고 있어도 다른 공간이나 상황에 따라 외로움은 언제든지 느낄 수 있다. 특히, 한국 사람들은 일반적으로 외로움을 숨기고 부정하려는 보편적인 심리가 존재하기 때문에, 쉽사리 본인의 결핍이나 외로움을 가족이나 도움을 줄 수 있는 사람에게 털어놓지 않는 경향이 있는 것 같다. 이렇게 외로움을 부정하고 본인을 인지하지 못하는 상황의 연속은 우울증, 리플리 증후군, 정신분열, 조현병 등 각종 정신 질환으로 확장될 가능성이 높으며, 나아가 사회 건강에도 부정적인 영향을 미칠 확률이 높아진다고 볼 수 있다. 나 또한 이번 경험을 통해 내면에 숨겨진 사적 외로움의 감정을 알아가며, 외로움을 잊기 위해 무작정 회피할 것이 아니라 근본적인 원인을 찾고 싶었고, 외로움을 인정하고 수용하는 것은 나를 진정으로 알아가는데 많은 도움이 되어 주었다.  

나를 진정으로 알아가고 사랑하는 과정. 그것이야말로 내면의 행복이 아닐까.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                     

비록 내가 원하는 행복은 아직 이루지 못했지만, 내면의 숨어있던 나의 근본적인 외로움을 알았고 자아실현과 영혼의 만족을 위해 몇 가지 결론을 도출 할 수 있었다. 외로움을 있는 그대로 수용하고 행복을 이루는 개인적인 방법을 추천하면 다음과 같다.                                              

1. 자기인식 (이해와 수용)

내면의 행복은 진정한 본인을 아는 것을 목표로, 현재 본인의 걱정을 제거하는 것부터 출발하는 것이 좋다고 생각한다. 현재 힘들고 아픈 감정을 있는 그대로 수용하고, 나를 행복하게 하는 것에 대한 현명한 해답을 찾기 위해 본인 만의 시간이 필요한 것이다. 명상이나 사색, 기도 등 본인의 감정에 충실한 고독의 시간은, 본인을 진정으로 이해하는 것과 더불어 인지 능력의 확장으로 타인과 소통 및 공감 능력 또한 증대될 수 있다. 즉, 이해와 수용의 자세는 분석 심리학에서 주장하는 개인의 자아실현의 과정이라고 볼 수 있다.                                             

상대방의 행동을 이해하려는 자세 또는 태도는, 따뜻한 배려로 이어지는 아름다운 과정이다.

2. 진솔한 감정표현 (진실과 소통)

                                                                                                                                                                  

김창옥 교수의 강연을 통해 인격에 대한 깊은 깨달음을 얻은 내용이 있었다. 사람은 본인 스스로를 진정으로 알아가기 위해 끊임없이 지식을 쌓아야하고, 본인의 의지를 바탕으로 진솔한 감정표현을 하는 것이 사랑하는 사람과 관계유지를 위한 소통의 아름다운 열매라는 것이다. 가족 또는 배우자에게 사랑한다는 말 한마디, 보고싶다는 진심이 담긴 말 한마디가 무척이나 소중하게 느껴지는 것은 왜 일까.                                              

때로는 사랑하는 가족이나 연인 사이에 많은 대화보다는, 따뜻한 키스가 진심을 전하기에 좋지 않을까.

3. 외로움을 이겨내는 글쓰기

                                                                                                                                                                    

글을 쓰는 모든 사람들의 궁극적인 목표는, 어쩌면 본인의 현재 감정과 내면을 구체적으로 알아가는 무의식적인 자기 행위 일지도 모르겠다. 나에게 있어서 글을 쓰는 것은 흐트러진 생각을 정리하는 것 뿐만 아니라 내가 하고자 하는 목표를 구체적으로 설정하는데도 큰 도움이 되어주고 있다. 나는 무엇을 좋아하고 이유는 무엇인지, 나는 무엇을 두려워하는지, 나는 스트레스에 어떻게 반응하는지, 그리고 나는 무엇을 갈망하는지 등 나의 감정과 성향을 글에 녹여 구체적으로 적어보고, 사회적으로 보편적인 특성과 어떻게 다른지 확인하는 과정을 거치면서 자기 인지를 보다 명확하게 할 수 있었다.   

나무를 보며 사람의 인생과 같다는 생각을 할 때가 있다. 정체성의 기둥과 인격의 열매를 많이 만들고 싶다. 

진정한 자기실현과 내면의 행복을 이루기 위해서, 내 마음 속 깊이 부정하고 있었던 어두운 부분을 인정하고 나서야 비로소 자존감이 돌아오는 신호를 감지하기 시작했다. 남겨진 내 인생의 나무에서 연애와 결혼, 일과 대인관계의 성공의 열매는 시도와 작은 성공, 정체기, 슬럼프(권태기), 버티기, 기회 포착, 새로운 시도, 작은 성공, 큰 성공으로 이어지는 많은 열매의 수확인 듯 하다.  

매일 아침 거울을 보며, 나를 향해 진정으로 웃고있는 내 얼굴이 무척이나 보고싶다.                                              

작가님, 커피 한 잔에 글 쓰기 좋은 오후네요.
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