괴로운 생각은 문제가 아니라 자연스러운 현상입니다
가만히 있어도 머릿속은 쉬지 않고 움직입니다. 생각은 꼬리에 꼬리를 물고 이어지며, 때로는 우리를 괴롭게 만들기도 합니다.
사람은 가만히 있다 보면 많은 생각들로 머릿속이 가득 차게 됩니다. 때로는 그 생각들이 꼬리에 꼬리를 물며 이어지고, 그 과정에서 인간을 괴롭게 만들기도 합니다. 뇌과학자나 정신분석학자들의 연구에 따르면, 보통 사람은 하루에 약 4,000건 내외의 생각을 하며 살아간다고 합니다.
이 생각들 중에는 내가 의도적으로 떠올리는 생각도 있지만, 나의 의도와 상관없이 자연스럽게 떠오르는 생각들도 많습니다. 이러한 생각들로 인해 우리의 뇌는 끊임없이 에너지를 사용하게 되고, 그 과정에서 스트레스를 느끼거나 괴로움이 생기기도 합니다.
그 정도가 심해지면 일상생활에 지장을 줄 만큼 괴롭게 느껴질 때도 있습니다. 잠들기 전 밤에 생각에 사로잡혀 잠을 이루지 못하기도 하고, 다음 날 피로가 누적되어 집중이 되지 않는 상태로 하루를 보내기도 합니다. 일을 하고 있어도 머릿속은 다른 생각들로 가득 차 있어 멍해지며, 그 자체로 또 다른 괴로움을 낳기도 합니다.
그렇다면 우리는 왜 이렇게 많은 생각들로 가득 차게 되는 것일까요?
나 또한 수많은 생각들로 잠을 이루지 못하고 괴로워했던 시간이 있었습니다. 그럴 때마다 생각이 끊이지 않는다는 사실 자체가 너무 싫었고, 왜 이렇게 오만가지 생각들이 떠오르는지 이해할 수 없었습니다. 그러다 보니 자연스럽게 나 자신을 향한 질문으로 이어졌습니다.
“나는 왜 이렇게 많은 생각들로 괴로운가”
“다른 사람들은 괜찮아 보이는데 왜 나는 이런가”
“내가 잘못된 것인가”
“나에게 정신적인 문제가 있는 것은 아닐까”
“이런 내가 너무 싫다”
이러한 질문들은 결국 자책으로 이어졌고, 자책은 다시 괴로움을 가중시키는 역할을 했습니다. 하지만 정말로 많은 생각이 드는 것이 내가 잘못되었기 때문일까요? 사실은 그렇지 않습니다.
많은 생각이 떠오르는 것은 우리가 이상하거나 문제가 있어서가 아니라, 인간이라면 누구에게나 자연스럽게 일어나는 현상입니다.
생각이 많다는 사실만으로 자신을 비난할 필요는 없습니다. 그것은 잘못도, 결함도 아닙니다. 생각이 떠오르는 것 자체는 자연스러운 현상이며, 인간으로 살아간다는 증거이기도 합니다. 문제는 생각의 존재가 아니라, 그 생각을 어떻게 대하고 다루느냐에 있습니다.