레너드 번스타인(L. Bernstein, 1918-1990)의 《프랑스 합창곡》(French Choruses)은 프랑스의 극작가 아뉘(쟝J. Anouilh, 1910-1987)의 희곡 「종달새」(L'Alouette, The Lark[영], 1955)의 미국 브로드웨이 연극 버전의 부수음악(Incident Music)*으로 작곡되었다. 연극 「종달새」는 잔 다르크(Jeanne d'Arc, 1412-1431)의 일생을 루앙에서의 재판 장면을 중심으로 과거를 재현하는 형식으로 전개되는 희곡이다. 희곡의 제목 종달새는 잔 다르크를 의미한다.
쟝 아뉘(1910-1987). 희곡 「종달새」
연극 「종달새」의 배경음악으로 작곡된 《프랑스 합창곡》은 타악기 연주와 아카펠라 혼성 4부 합창의 제1곡 〈봄의 노래〉(Spring Song), 소프라노 독창이 포함된 제2곡 〈법정의 노래〉(Court Song) 그리고 휘파람과 타악기 연주가 더해진 제3곡 〈병사의 노래〉(Soldier’s Song)로 구성되었다.
이 곡의 특징은 중세 프랑스풍의 음악, 즉 잔다르크가 맹활약했던 100년 전쟁이 연상되는 타악 연주와 휘파람 그리고 중세 시대의 노래 방식, 아카펠라다.