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Jun 10. 2023
개나 고양이는 인간의 장례식장에도 가고 애도도 한다
feat 코끼리도 장례식장에 간다
'코끼리'라는 동물은 어릴적 관심을 확 끄는 동물이었습니다. 긴 코뿐만 아니라 부채 같은 큰 귀, 그리고 거대한 덩치는 이 세상의 동물과는 확연히 달라 보였지요. 그래서 점토로 가장 좋아하는 동물을 빚어 보라는 미술시간의 과제가 주어졌을 때 주저 없이 코끼리를 만들어야겠다고 생각했습니다. 비록 점토로 만든 긴 코와 부채 같은 큰 귀가 무게를 이기지 못하고 자꾸 몸통에서 떨어져 좀 애를 먹긴 했지만 완성된 코끼리의 모양은 아주 만족스러웠던 기억이 아직까지도 나지요.
그러나 코끼리는 가장 좋아하는 동물인데 반하여 흔히 볼 수 있는 동물은 아니었습니다. 동물원에서 마지막으로 코끼리를 본 것이 언제인지도 기억이 나지 않을뿐더러 동물원이나 서커스장에서 코끼리를 마주하는 것은 원하는 일도 아니었습니다. 그렇다고 아프리카나 인도로 코끼리를 보러 갈 정도도 아니었지요. 귀와 덩치가 좀 더 작은 인도 코끼리보다는 귀가 펄럭이고 덩치가 큰 아프리카 코끼리가 더 맘에 들긴 하였지만 아직은 아프리카 대륙은 밟아보지 못했으므로 눈에 그리던 긴 코와 큰 귀의 코끼리를 만날 일은 요원한 것이었지요.
다만 그 동안 코끼리에 대한 소식은 안 좋은 소식뿐이었습니다. 상아를 얻겠다고 코끼리를 마구 죽이고 상아를 밀수했다는 기사나 아프리카에서도 코끼리의 서식지와 개체수가 줄어들고 있다는 불운뿐이었지요. 아프리카는 그냥 코끼리를 비롯한 동물들이 지배하도록 통째로 주고 싶었지만, 점점 더 아프리카도 인간의 대륙이 되어가고 있었습니다. 이러다간 코끼리를 만나러 가기전에 코끼리는 매머드처럼 전설이나 상상의 동물이 될지도 모릅니다. 어떻게 코가 그렇게 길고 귀가 부채처럼 큰지 마치 상상에서나 존재하는 만화 속 코끼리 덤보로 기억 되는것 말이에요. 심지어는 그 큰 귀로 날 수도 있었다고 말이에요.
아기 코끼리 덤보