18년간 영어를 마스터하지 못함..
성공, 아니면 행복
제이와의 통화는 저에게 많은 생각을 하게 했습니다. 40세를 넘긴 저는 제이처럼 공부를 해서 다시 의사나 변호사가 되는 것과 같은 꿈을 꾸지 않습니다. 40세가 넘은 만큼 그것이 얼마나 큰 도전인지 알고 있기 때문입니다. 그래서 한국에서는 공부를 잘하는 것이 성공의 척도처럼 여겨지는 경우가 많습니다. 하지만 세상에 나와 보면, 학업 성적이 개인의 가치를 전부 대변하지 않음을 깨닫게 됩니다. 사람을 평가하는 기준은 훨씬 더 다양하며, 각자의 특성과 다른 능력들이 중요한 역할을 합니다.
제이는 공부에 있어서 정말 열정적이었습니다. 그리고 잘했습니다. 저는 옆에서 제이가 공부하는 모습을 보고 고등학교 3학년시절의 저와는 비교도 되지 않을 만큼 그는 호주에서의 학업에 몰두했습니다. 그는 그만큼 간절했습니다. 호주에서의 삶을 위해 그가 얼마나 많은 노력을 기울였을지, 저는 그의 고군분투를 짐작할 수 있습니다. 하지만, 제이가 직면한 가장 큰 장벽 중 하나는 바로 언어였습니다. 영어, 혹은 어떤 제2외국어를 마스터하는 것은 상상 이상으로 어렵습니다.
저 역시 18년간 호주에서 살면서 영어를 완전히 마스터하지 못했습니다. 이는 언어 학습이 단순히 어휘나 문법을 암기하는 것을 넘어서는 복잡한 과정임을 의미합니다. 언어는 문화와 사회, 감정과 생각을 표현하는 도구이기 때문에, 그것을 완전히 소유한다는 것은 그 문화와 사회의 일부가 되는 것과 같습니다. 저는 그래서 행복이에게 공부, 운동, 피아노 등 모든 것에 대해 적당히 요구합니다. 피아노도 배운 시간에 비하면 엄청 잘 치는 것은 아니지만 적당히 음악을 즐기는 정도면 충분합니다. 저는 이제 행복이가 꼭 알아야 하는 것만, 힘들지 않게 적당히 시킵니다. 무엇을 하나 제대로 마스터하는 것이 힘들다는 것을 저는 잘 알기 때문입니다.
행복이에게 부담을 주지 않으면서 그가 진정으로 좋아하고 행복해하는 길을 찾게 하고 싶습니다. 행복이를 키우는 과정에서, 저 역시 부모로서의 욕심이 커지는 것을 느꼈습니다. 제가 하지 못한 것을 아이를 시키면서 다 너를 위한다고 합니다. 모든 부모가 그렇듯, 저도 행복이가 공부도 잘하고, 운동도 잘하며, 모든 것을 잘하는 아이로 자라기를 바랐습니다. 그런 욕심은 때로 행복이에게 과도한 부담을 줄 수 있음을 깨달았습니다. 행복이가 제 기대에 따라가지 못해 슬퍼하는 모습을 보며, 저는 무엇이 정말 중요한지에 대해 깊이 반성하게 되었습니다.
제이의 경험은 이러한 반성에 더욱 깊이를 더해주었습니다. 공부에 자신 있었던 제이조차도 호주에서의 삶에서 언어의 벽 앞에서 좌절을 경험한 것을 보면서, 성공의 기준이나 가치에 대해 다시 한번 생각하게 만들었습니다. 성공이라는 것이 단지 학문적 성취나 사회적 인정에만 국한되지 않음을 깨닫게 됩니다. 진정한 성공은 자신이 무엇을 진정으로 원하고, 그것을 통해 얼마나 행복할 수 있는지에 대한 이해에서 시작됩니다.
제이는 마지막으로 큰 도전을 했지만 실패로 끝났습니다. 그 후로 그는 다시 시작할 방법을 모르겠다고 말했습니다. 자신의 모든 것을 걸고 한 도전이기 때문입니다. 저는 이를 통해 가끔 최선을 다하는 것만이 유일한 해답은 아니라는 것을 배웠습니다. 적당한 노력과 적당한 삶을 살아가며 적당한 슬픔과 아픔을 경험합니다. 모든 것을 걸고 도전했던 제이에게는 결과가 좋지 않았지만, 그 과정에서 얻은 교훈과 경험은 그 무엇보다 가치가 있을 것입니다. 그리고 그가 어떤 선택을 할지 옆에서 그를 지지하면 지켜볼 생각입니다.
그렇기에, 저는 이제 행복이가 자신이 진정으로 좋아하는 것을 찾아 그것에 열정을 쏟을 수 있도록 격려하고 지원하는 데 집중하려 합니다. 억지로 공부를 시키거나, 자신이 좋아하지 않는 활동에 참여하도록 하는 대신, 행복이 스스로의 관심사와 열정을 탐색할 수 있는 환경을 제공하고자 합니다. 이는 행복이가 자신만의 길을 찾아나가는 과정에서 겪는 시행착오와 도전을 응원하는 것을 포함합니다. 또한, 이런 접근 방식은 행복이가 자신의 정체성과 가치를 스스로 발견하고, 진정한 자기 자신으로 성장하는 데 도움이 될 것입니다.
행복이의 미래에 대한 나의 바람은 단순히 성공적인 커리어를 갖는 것을 넘어, 그가 자신의 삶에서 진정으로 의미를 찾고, 자신이 하는 일에서 기쁨을 느낄 수 있는 사람으로 성장하는 것입니다. 이 과정에서 저도 함께 배우고 성장하며, 행복이와의 관계를 더욱 깊고 의미 있는 것으로 만들고 싶습니다.
