사랑하는 만큼 규칙이 필요하다
교통규칙이나 신호등이 없다면 8차선 도로에서 운전자들에게 어떤 일이 일어날지 상상해 보자. 또 운동경기에 공정한 규칙이 없다면 축구나 야구를 보는 사람들이 과연 그렇게 열광하며 경기를 즐길 수 있을까?
규칙과 규율은 서로의 안전과 행복을 위해 인간 사회에 꼭 필요한 장치다. 사회의 가장 작은 단위인 가정에도 가족의 안전과 행복한 일상을 위해 규칙은 반드시 필요하다.
규칙을 만드는 목적은 아이 스스로 합당한 규칙을 따를 때 더 행복하다는 사실을 알려주기 위해서다. 내 행동이 어느 정도까지 허용되는지를 미리 안다면 아이는 안정감을 느낄 수 있고, 그런 것들이 부모에게도 휴식을 가져다줄 수 있다. 아이를 키우면서 새로운 상황이 닥칠 때마다 매번 판단하고, 결정하고, 지시하다 보면 양육 외에도 수많은 일들을 해결해야 하는 부모는 심신이 지칠 수밖에 없다.
아이에게 뭔가를 시킬 때 그 목적이나 이유가 분명하고 누가 봐도 이치에 맞는 규칙이라면 아이들은 불만이나 불평을 느끼지 않는다. 그런 공정하고 타당한 규칙은 오히려 성장하는 아이들을 도와주고, 발전시키며 싸움의 불씨를 쉽게 제거하기 때문에 가족에게 평화로운 시간을 가져다준다.
규칙이란 예외 없이 적용되어야 한다. 누구에게나 공평하게 적용되는 규칙만이 서로에게 신뢰를 준다. 또한 규칙은 간단해야 하며 가족 모두가 쉽게 이해할 수 있어야 한다. 너무 많은 규칙과 벌은 서로를 힘들게 하고 반항심을 갖게 한다. 하지만 부모가 ‘이것만은 절대 안 된다’는 확고한 원칙을 아이들 성장 시기별로 몇 가지 세워두면 서로 상처받지 않으면서 슬기롭게 위기를 헤쳐나갈 수 있다.
아이들보다 늘 바쁜 부모들이 많은 규칙을 정확하게 기억하기란 쉽지 않다. 부모를 위해서라도 규칙은 간단하고 그 항목 수도 적당해야 한다. 부모와 아이들이 언제든 바로바로 확인할 수 있도록 규칙이 적힌 종이를 냉장고에 붙여두는 것도 좋은 방법이다.
그리고 규칙을 어기면 반드시 그에 따른 대가가 있어야 한다. 그 대가는 아이가 수긍할 만한 것이어야 하며 또 공평하게 적용되어야 한다. 그리고 대가는 곧장 주는 것이 좋다. 잘못을 저지르고 벌을 받기까지 시간이 너무 오래 걸리면 그동안 아이는 불안해서 안절부절못한다. 그러므로 잘못된 행동을 했을 때 어떤 대가를 줄 것인지 미리 결정하고 합의해 두는 것이 바람직하다.
규칙과 원칙은 부모와 자녀사이에 진지한 대화를 통해 만들어나가는 것이 효율적이다. 어른들처럼 아이들도 자신의 의견이 존중되고 반영될 때 훨씬 적극적으로 참여한다. 자신의 생각을 말로 표현할 수 있는 정도의 나이라면 처음에는 좀 어설프겠지만 시간이 지나면서 부모가 놀랄 만큼 멋지게 발전해 나간다. 그리고 이런 과정을 통해 아이들은 사고력과 판단력, 그리고 자신의 생각을 말로 조리 있게 나타낼 수 있는 표현능력도 생긴다.
아이들은 보통 명백하고 확실한 원칙에는 토를 달지 않는다. 어른의 마음이 약해지는 순간, 말씨름은 시작된다. 때로는 두말할 필요 없는 원칙을 고수하는 엄격한 태도가 아이들을 편안하게 만든다. 그러므로 부모가 확실한 기준을 세워서 안 되는 것은 안 된다고 단호하게 거절할 줄 알아야 한다. 아이들은 세상의 옳고 그름에 대한 기준을 어른들로부터 배우기 때문에, 부모의 기준이 모호하면 아이는 그만큼 불안해진다.
아이는 계속되는 성장과정 속에 있다. 비논리적인 아이를 논리적으로, 비상식적인 아이를 상식적으로, 비합리적인 아이를 합리적으로 키우는 것이 부모가 해야 할 중요한 역할이다. 그러기 위해 모든 부모는 제대로 된 자기 가족만의 규칙을 정하고 꾸준히 실천해야 한다.
규칙을 정할 때는 추상적이거나 부정적인 표현보다는 긍정적인 표현과 아이들이 쉽게 행동화할 수 있는 문장을 사용하는 것이 좋다.
금지어(~말기) 보다는 권장어(~하기) 사용하기
TV 오래 보지 않기~ 정해진 시간 동안만 TV 보기
편식하지 않기~ 음식 골고루 먹기
밤에 숙제하지 않기~ 집에 오면 숙제 먼저 하기
책 함부로 두지 않기~ 다 읽은 책은 책꽂이에 꽂기
장난감 어지르지 않기~ 장난감 사용 후 제자리에 정돈하기
다른 사람 물건 맘대로 사용하지 않기~ 다른 사람 물건 허락받고 사용하기