헛소문도 많이 들으면 진실이 된다
마케팅은 과학적으로┃Ep14. 진실효과
매일매일 사람들에게서, 같은 주제에 대해 반복해서 듣는 이야기들이 있다. 처음에는 그저 지나치는 이야기일 뿐이다. 그런데 같은 말을 반복해서 듣다 보면, 어느 순간 그 말이 진실처럼 느껴지기 시작한다. 이건 단순한 기분 탓이 아니라, 실제로 우리의 뇌가 작동하는 방식과 깊은 관련이 있다. 반복되는 정보는 우리 뇌에서 '진리'로 착각하게 만들기 때문이다. 그래서 '헛소문도 많이 들으면 진실이 된다'는 말은 결코 과장이 아니다.
가짜 뉴스와 잘못된 정보가 사람들의 생각과 행동에 미치는 영향은 생각보다 크다. 예를 들어, 어떤 정치인이 부정적인 혐의를 받았을 때, 증거는 없고, 그저 의혹만 있을 뿐이라고 해보자. 하지만 만약 그 혐의가 반복적으로 미디어에 등장하고, 많은 사람들이 그 이야기를 나누기 시작하면 어떻게 될까? 시간이 지날수록 그 혐의는 진실처럼 느껴지고, 결과적으로 그 정치인의 이미지와 신뢰는 크게 훼손된다.
Believing ?┃출처 : 교보생명이 현상은 바로 진실효과(Illusory Truth Effect)로 설명할 수 있다. 진실효과는 반복된 정보가 사실 여부와 관계없이 사람들에게 진실처럼 받아들여지는 것을 말한다. 반복되는 정보는 우리의 뇌가 그것을 '진실'로 간주하도록 만든다. 이 심리적 메커니즘은 사람들의 판단에 영향을 미칠 수 있으며, 마케팅이나 정치에서 이를 활용하는 방식도 빈번하다.
사람들이 일상적으로 접하는 수많은 정보는 반복되며 신뢰를 쌓아가고, 결국 그 정보가 진리로 여겨지게 된다. 이렇게 반복되는 정보가 우리의 신념을 어떻게 형성하는지 이해하는 것은 매우 중요하다. 우리가 어떤 정보를 믿게 되는 과정은 단순히 논리적이고 이성적인 판단만으로 이루어지지 않는다. 오히려 정보가 반복되면, 우리의 뇌는 그 정보가 사실인지 아닌지에 대한 검증을 거치지 않고 곧바로 받아들인다.
I want to believe┃출처 : Amazon'믿다(believe)'라는 단어의 사전적 의미를 들여다보면 흥미로운 점이 있다. '어떤 것을 사실로 받아들인다'는 정의와 함께 '확실한 증거가 없음에도 그것이 존재한다고 생각한다'는 정의가 나란히 존재한다. 과연 우리는 그 정보가 진실일 것이라 확신하기 때문에 믿는 것일까, 아니면 그 정보가 진실이기를 바라는 마음 때문일까? 이 질문은 진실효과를 이해하는 데 중요한 실마리가 된다. 정보가 반복될수록, 우리의 뇌는 그것을 '진실'로 받아들이게 된다. 이는 우리가 미디어에서 접하는 뉴스나 광고, 정치적 논란들에서 반복되는 메시지가 신뢰를 형성하는 이유를 설명해준다.
마케팅에서도 이 진실효과를 활용할 수 있다. 반복되는 메시지나 슬로건은 사람들의 마음에 깊은 인상을 남길 수 있으니 말이다. 마케팅 전략에 있어 반복적인 메시지가 중요한 이유를 이해하면, 소비자의 인식과 행동에 미치는 영향을 더욱 잘 파악할 수 있다. 이제, 반복되는 정보가 마케팅과 소비자 행동에 어떻게 영향을 미치는지 좀 더 구체적으로 알아보자.
우리가 어떤 것을 믿는다는 것은
그것이 진실이라고 확신하기 때문일까,
아니면 그것이 진실이길 바라는 마음 때문일까?
반복이 만든 진실 : 진실효과 (Illusory Truth Effect)
진실효과(Illusory Truth Effect)는 특정 정보가 반복적으로 노출될수록 사람들이 그 정보의 진위와 상관없이 이를 사실이라고 믿는 심리적 현상이다. 이 효과의 핵심은 '익숙함이 신뢰로 이어진다'는 뇌의 자동화된 처리 방식에 있으며, 이는 사람들이 반복된 정보를 신뢰할 가능성을 높이는 기억 편향(cognitive bias) 중 하나로 작용한다. 인간의 뇌는 새로운 정보를 마주할 때 이를 분석하고 평가하는 데 에너지를 소모하지만, 반복적으로 접한 정보에 대해서는 별도의 판단 없이 친숙함을 느끼며 이를 신뢰할 가능성이 높다고 간주하는 경향이 있다.
출처 : Flickr이 과정은 뇌의 해마(hippocampus)와 편도체(amygdala)와 같은 영역의 작용과 밀접하게 연관된다. 해마는 정보를 저장하고 학습하며 반복된 자극을 인식해 익숙함을 만들어낸다. 동시에 편도체는 반복된 정보에 대한 감정적 반응을 처리하고, 반복적인 정보가 더 이상 감정적 불편을 유발하지 않도록 하여 정서적 안정감을 제공한다. 즉, 반복된 정보는 비판적 사고의 활성화를 방해하고 심리적 저항을 줄이며, 결국 이를 신뢰할 만한 정보로 받아들이게 만들 수 있다는 것이다.
진실효과를 이해하고 활용하는 브랜드는 소비자에게 강한 신뢰를 구축하고, 비판적 사고를 줄여 결국 구매로 이어지는 행동을 유도할 수 있다. 이는 마케팅 전략에서 매우 중요한 요소가 된다.
진실효과를 활용한 마케팅 전략이란?
마케팅에서는 정보가 얼마나 진실인지보다 그 정보가 얼마나 자주 반복되었는지가 핵심이다. 반복된 정보는 익숙함을 주며, 그 결과 소비자는 해당 정보를 사실로 받아들이게 된다. 오늘날 기업들은 이 원리를 적극적으로 활용해 소비자들의 신뢰를 구축하고, 브랜드 충성도를 높이며, 제품 판매를 촉진하고 있다. 진실효과를 잘 활용한 마케팅 사례들은 그 효과를 극대화하며, 소비자의 구매 결정에 깊은 영향을 미친다.
1. 유기농은 항상 좋다?
'유기농'이라는 단어는 이제 많은 소비자에게 거의 무조건적인 신뢰를 불러일으킨다. 유기농 제품을 선택하면 더 건강하고, 더 자연 친화적이며, 더 고품질의 제품을 구매하는 것이라고 믿는 사람들이 많다. 그러나 그 신념은 과연 진실일까? 유기농이란 단어가 마법처럼 소비자의 마음을 사로잡지만, 그 뒤에 숨겨진 진실을 냉철히 들여다볼 필요가 있다.
많은 브랜드가 '유기농'이라는 레이블을 반복적으로 사용하며, 소비자가 그 단어의 진위를 따지기 전에 그저 믿을 만한 사실로 받아들이게 만든다. 어떤 제품은 실제로 유기농 인증을 받지 않았음에도 불구하고 '유기농'이라는 표현을 광고에 담고 있기도 하다. 그럼에도 불구하고, 소비자는 유기농을 고품질과 동일시하며 이를 믿게 된다. 오랜 기간 이루어진 반복적인 메시지 송출 덕분에, 유기농은 그 자체로 믿을 수 있는 고급스러움과 품질을 내포하는 것처럼 인식되기 때문이다.
하지만 진실효과의 덫에 빠지지 말자. 유기농이란 단어가 반복되면서 그 의미는 과장되거나 왜곡될 수 있다. 유기농이라고 해서 항상 건강에 좋거나, 환경에 미치는 영향이 긍정적일 것이라는 보장은 없다. 실제로, 유기농 제품이라고 해도 그 품질이나 생산 과정이 소비자가 생각하는 것만큼 뛰어나지 않을 수도 있다. 중요한 것은 '유기농'이라는 라벨이 소비자에게 어떤 신뢰를 주는지, 그 신뢰가 실제로는 정보의 진위 여부와 관계없이 반복적인 노출에 의해 형성된 것임을 깨닫는 것이다.
반복된 정보가 진실로 변하는 과정에서, 우리가 믿는 것이 진짜 진실인지, 아니면 단순히 반복된 메시지가 만들어낸 신뢰인지를 항상 의문을 가져야 한다. '유기농=항상 좋다'는 공식이 반드시 맞는 것이 아님을 소비자는 기억해야 한다.
2. "Made in OOO"은 믿고 쓰는 이유? : 원산지 마케팅
"Made in Germany"라는 문구는 우리가 흔히 고품질과 신뢰를 연상하는 표현이 되었다. 독일에서 제조된 제품이라면 대체로 고급스러움, 정밀함, 내구성 등을 떠올리게 되며, 그로 인해 사람들은 해당 제품을 선택할 때 자동적으로 긍정적인 평가를 내린다. 하지만 정말 독일에서 생산되지 않은 제품도 "Made in Germany"라고 표시할 수 있다면, 그럼에도 불구하고 우리는 그것을 고품질로 받아들이게 되는 것은 과연 정당한 것일까?
예를 들어, 독일에서 제조되지 않은 부품들이 다른 나라에서 만들어지고, 그 부품들이 독일로 수입되어 조립만 된 제품에 "Made in Germany" 라는 문구가 붙여진다면, 소비자는 그 제품의 실제 생산 과정에 대한 진위를 확인하지 않은 채, 이 문구만 보고 품질을 믿게 될 가능성이 크다. 그럼에도 불구하고 "Made in Germany"는 독일 제품이라는 강력한 이미지를 소비자에게 전달하며, 제품의 신뢰도를 높이는 역할을 한다.
K-Beauty Item, Made In Korea이러한 현상은 바로 진실효과(Illusory Truth Effect)의 대표적인 사례로 볼 수 있다. "Made in OOO"라는 문구는 지속적으로 반복적으로 광고나 포장에 등장하면서, 소비자들에게 그 문구 자체가 품질을 보증하는 상징으로 자리 잡게 된다. 사람들은 이 문구를 접할 때마다 그 제품이 고품질일 것이라고 직관적으로 느끼게 되며, 그 정보의 진위 여부를 따지기보다는 이미 만들어진 신념을 기반으로 판단을 내리게 된다.
하지만 사실, 독일에서 직접 생산되지 않은 제품도 "Made in Germany"라는 레이블을 달 수 있다는 점에서, 이 문구가 진정한 품질 보증인지 의문을 제기할 수 있다. 이는 다른 나라에서도 마찬가지다. 예로, "Made in Italy"라는 문구는 이탈리아에서 생산된 패션, 가죽 제품 등에 고급스러움을 연상시키지만, 실제로 이탈리아에서 제조된 부분은 극히 일부일 수 있다. 제조의 대부분이 다른 나라에서 이루어지고, 이탈리아에서 최종 조립이 이루어졌다면, "Made in Italy"는 그 자체로 품질의 보증이 될 수 없다. 그럼에도, 이 문구는 반복적으로 소비자에게 노출되면서, 점차 그 자체로 고급스러움과 품질을 상징하는 것으로 인식되기 마련이다.
Brand Greats, Made In Italy이처럼 "Made in Germany"를 비롯한 여러 믿음직스러운 국가의 원산지 문구는 반복적인 노출을 통해 소비자에게 강력한 신뢰를 형성한다. 그러나 그 신뢰가 진실에 근거한 것인지, 아니면 반복된 마케팅 메시지로 인해 만들어진 신념인지는 소비자 스스로 돌아봐야 할 문제다. "Made in Germany"라는 문구가 단순히 독일에서 만들어진 제품을 의미하는 것뿐만 아니라, 고품질을 상징하는 브랜드 이미지로서 작용하게 되는 것이다.
'Made in Germany'라는 문구를 믿고 선택하는 이유는 그 문구가 만들어낸 익숙함과 신뢰 때문이라는 점에서, 진실효과가 어떻게 작용하는지를 잘 보여준다. 소비자는 이 문구가 반복됨으로써 <독일산=고품질>이라는 공식을 사실로 받아들이고, 그 제품을 선택하는 것이다. 하지만 우리는 "Made in OOO"가 실제로 무엇을 의미하는지, 그 진위에 대해 더 깊이 살펴보아야 한다.
3. 과학적 근거를 내세운 의약품 광고
많은 건강 기능 보조 제품 브랜드들이 '과학적으로 입증된' 또는 '연구 결과에 기반한'이라는 문구를 반복적으로 사용한다. 비록 제품의 일부 기능이 정확한 연관성을 띠고 과학적으로 입증되지 않았더라도, 이 문구는 소비자들에게 제품의 신뢰성을 높여주는 역할을 한다. 반복적으로 '과학적 입증'이라는 문구가 등장하면, 소비자는 그 제품이 실제로 효과적이라는 신념을 갖게 된다. 이때 제품의 진위 여부를 따지지 않고 반복된 광고 메시지가 사실로 여겨지게 되는 것이다. 진실효과는 소비자에게 반복된 메시지를 통해 신뢰를 구축하고, 정보의 진위보다는 익숙함과 신뢰를 중시하는 소비자 행동을 만들어낸다.
정식 의약품처럼 오인할 우려가 있도록 홍보한 제품┃출처 : 중앙일보4. 사회적 증거와 유명인사 마케팅
유명인사나 인플루언서 마케팅은 소비자들에게 특정 제품을 신뢰하게 만드는 강력한 도구다. 유명인사들이 자주 등장하는 광고나 소셜 미디어에서 특정 제품을 추천하거나 사용을 인증한다고 해도, 사실 그 정보가 완전한 사실로 입증되는 것은 아니다. 그럼에도 불구하고 반복적으로 노출된 유명인의 추천은 소비자들에게 강한 신뢰감을 심어준다. 유명인사나 인플루언서의 광고가 반복될수록 소비자는 해당 제품이 믿을 수 있는 것이라고 느끼게 된다. 이처럼 유명인사의 반복적인 메시지는 진실효과가 어떻게 사실의 진위를 넘어서 소비자에게 신뢰를 형성하는 데 영향을 미치는지를 잘 보여준다.
5. '저칼로리'나 '무첨가' 제품의 반복적 강조
저칼로리’나 ‘무첨가’와 같은 제품 카피는 식음료 산업에서 소비자들에게 강력한 신뢰를 불러일으키는 요소로 작용한다. 이러한 문구는 특히 건강에 민감한 소비자층을 겨냥하는 전략으로 사용되며, 반복적으로 노출되면서 소비자에게 특정 이미지를 각인시킨다. 예를 들어, '저칼로리'나 '무첨가'라는 표현이 자주 등장하면 소비자들은 그 제품을 자연스럽게 건강에 좋고, 몸에 해롭지 않다고 인식하게 된다. 그러나, 이러한 문구가 항상 제품의 진실을 반영하는 것은 아니다. 일부 제품은 실제로 칼로리에 관계없이, 혹은 타 첨가물로 인해 꼭 건강한 제품이라고 할 수 없는 경우도 있다. 하지만 소비자들은 '저칼로리'와 '무첨가'라는 단어가 반복적으로 등장함으로써 그런 인식을 하지 못하게 되는 것이다.
이러한 현상은 진실효과(Illusory Truth Effect)의 전형적인 예이다. ‘저칼로리’와 ‘무첨가’라는 문구가 반복적으로 광고나 포장에 등장하면, 소비자는 이를 신뢰할 수 있는 정보로 받아들이게 된다. 반복적으로 노출된 정보는 뇌의 자동 처리 시스템에 의해 무비판적으로 수용되기 마련이다.
식음료 제품에서 '저칼로리'나 '무첨가'라는 표현이 반복적으로 사용되면, 소비자들은 이들 문구를 긍정적 이미지로 받아들이고, 제품에 대한 신뢰감을 형성한다. 예를 들어, 어떤 음료 제품이 ‘저칼로리’라는 문구를 강조하여 광고되면 소비자는 그 제품이 다이어트에 유리하고 건강에 좋다는 믿음을 가지게 된다. 그러나 실제로 그 제품이 다이어트에 도움이 되거나 첨가물이 없는 제품인지에 대한 객관적인 검토 없이 소비자는 단지 ‘저칼로리’라는 문구에 의해 소비 결정을 내리게 된다.
반복적인 마케팅 문구는 소비자에게 강한 심리적 영향을 미친다. 제품에 대해 우리가 경험하는 정보는 단순히 사실의 나열이 아니라, 우리의 신념과 연결된다. ‘저칼로리’와 같은 표현이 반복될수록 소비자는 이를 신뢰할 수 있는 사실로 믿게 되고, 비판적 사고 없이 제품을 긍정적으로 받아들인다.
‘저칼로리’와 ‘무첨가’라는 문구는 소비자에게 반복적으로 노출됨으로써 본질적인 정보의 진위는 따지지 않고 그 자체로 믿을 수 있는 사실로 받아들여지게 만든다. 사람들은 깊이 고려하기보다는 그 정보가 익숙하고 반복적일수록 이를 사실로 믿고 쉽게 수용하게 된다. 이로 인해, 기업은 이러한 문구를 반복적으로 사용하여 소비자에게 긍정적인 이미지를 심어주고, 그 결과 제품에 대한 신뢰를 높이고, 궁극적으로 구매를 유도한다.
‘저칼로리’라고 강조된 다이어트 음료 제품이 지속적으로 광고되면, 소비자는 점차 그 제품이 건강에 좋고 다이어트에 유리하다는 신념을 형성하게 된다. 실제로 제품이 건강에 해로운 경우일지라도, 반복적으로 노출된 광고 덕분에 소비자는 그 정보를 신뢰하게 되고, 구매를 결정하게 된다.
이러한 전략은 마케팅에서 매우 강력하게 활용될 수 있다. 반복되는 메시지를 통해 소비자에게 강한 신뢰를 형성시키는 진실효과는, 제품의 진위 여부와 관계없이 소비자의 구매 결정을 이끌어낼 수 있다. ‘저칼로리’, ‘무첨가’, ‘건강’과 같은 긍정적인 문구는 소비자에게 좋은 인상을 남기고, 이를 통해 제품에 대한 신뢰를 높이는 전략이다. 소비자는 그 정보의 진위를 판단하기보다는 단순히 반복된 메시지를 받아들이고, 그 정보를 긍정적인 표상으로 믿게 된다.
하지만 그 사용에 있어 윤리적 책임이 따른다는 점을 명심하자. 반복되는 메시지는 소비자에게 신뢰를 주는 강력한 도구가 될 수 있으나, 그 신뢰가 실제 사실에 기반하지 않는다면, 소비자는 결국 그 브랜드를 신뢰하지 않게 될 것이다. 기업은 반복적인 마케팅 메시지를 통해 소비자에게 신뢰를 구축하는 동시에, 그 메시지가 진실에 기반하고 있음을 보장해야 한다.
반복의 힘, 신뢰의 무게
진실효과는 단순한 심리적 메커니즘을 넘어, 우리가 믿는 것이 어떻게 형성되는지에 대한 깊은 통찰을 준다. 반복되는 정보가 우리의 신뢰를 쌓아가는 방식은 마케팅뿐만 아니라, 인간 관계와 사회 전반의 인식 형성에도 깊은 영향을 미친다. 그만큼, 마케터가 전달하는 메시지는 단순한 광고 문구를 넘어서, 소비자의 신념을 형성하는 중요한 열쇠가 된다.
하지만 이 신뢰는 결코 가볍지 않다. 반복의 힘이 크면 클수록, 그 무게도 커지기 때문이다. 잘못된 메시지는 쉽게 믿음을 흔들 수 있고, 신뢰는 한번 무너지면 되돌리기 어렵다. 마케터는 이 신뢰의 무게를 깊이 이해하고, 그 무게를 책임감 있게 지는 방식으로 메시지를 전달해야 한다.
반복된 말 한 마디, 익숙해진 문구 하나가 사람들의 선택을 바꾸고, 그 선택은 브랜드의 미래를 만든다. 결국, 진실효과는 단지 소비자의 뇌를 자극하는 도구가 아니라, 신뢰를 쌓아가는 시간이자 과정이다. 반복된 진실이 소비자의 마음을 움직일 때, 그들은 단순한 정보가 아닌, 브랜드에 대한 진정한 신뢰를 얻게 될 것이다.
