인기 있는 제품이 가장 좋은 제품일까요?

댓글 추천의 함정

어떤 제품을 구입하려 할 때 사람들이 제품을 고르는 기준은 무엇일까요. 많은 경우에 그 제품이 얼마나 인기 있는지 확인하는데요. 인기가 많다는 것은 품질이 보장된다는 의미로 해석할 수 있고 그것은 실패의 가능성을 줄여주기 때문이죠. 그런데 과연 인기가 가장 많은 제품이 실제로 가장 좋은 제품일까요?

'베스트셀러가 베스트셀러인 이유는 그 책이 베스트셀러이기 때문이다.'라는 말을 본 적이 있는데요. 어디서 본 말인지 기억이 나지 않는다는 것이 문제지만 이 말의 의미는 소비자들이 생각보다 제품을 구입하는 데 많은 고민을 하지 않는다는 말일 겁니다. 소비자들이 책의 내용, 작가의 성향 등을 고려해서 책을 구입한다면 그 책이 베스트셀러인 이유는 책의 내용이 재미있다거나 알차다는 등의 이유를 들어야지 그 책이 베스트셀러니까라는 이유를 들 수는 없죠. 베스트셀러라는 것은 단순한 참고용일 뿐 그 책의 내용이 좋다는 것을 보장하지 못합니다. 특히 재미라는 것은 사람마다 다르게 느낄 수 있는 부분이니 베스트셀러가 재미가 없을 수도 있고 1년에 몇 권 팔릴까 말까 한 책이 훨씬 재미있을 수도 있습니다.

윗 문단의 내용은 절대적인 기준이 아닌 사람마다 다르게 느껴지는 기준이 큰 영향을 주는 경우, 예를 들면 소설이나 영화, 게임, 음악처럼 가장 중요한 것이 재미 등의 추상적인 무언가 인 경우나 제품들 간의 절대적 성능 차이가 미미하여 그것을 제외한 다른 기준을 적용해야 하는 경우에 모두 쓰일 수 있는 예시라고 생각합니다. 큐브의 경우는 후자에 해당하죠.

저평가받았던 대표적인 큐브 MGC 4x4x4. 출처:큐브난나

그러나 실제 커뮤니티의 여론을 보면 마치 큐브들 간의 절대적 성능의 우열관계가 있는 것처럼 말하는 경우가 많습니다. 물론 6x6x6 큐브처럼 절대적으로 성능이 우월해서 취향만으로 다른 큐브를 고르기 어려운 경우도 있긴 합니다. 그렇지만 3x3x3 큐브와 같은 비슷한 성능의 큐브가 수십 개씩 있는 경우라 하더라도 실제로 추천받는 건 손에 꼽습니다. 심지어 4x4x4 큐브의 경우 세계에서도 손에 꼽아야 하는 최상위권 선수의 메인 큐브가 다른 사람들에게 추천할 만큼 좋은 큐브가 아니라는 이상한 인식이 박힌 경우도 있었습니다다. 가격이 비싼 것도 아니었는데 말이죠.

"... 역시 인간의 입이라는 수단을 통해 전해 내려오는 말은 신뢰할 수 있는 수준이 아닙니다. 당신의 조상들이 전달한 말에는 많은 정보가 누락되어 있습니다."

2011년에 발매된 게임 젤다의 전설 스카이워드 소드의 등장인물 파이의 대사입니다. 큐브 리뷰 또한 같은 과정을 거쳤습니다. 분명 성능이 좋은데도 불구하고 사람들의 외면을 받는 큐브의 대부분은 출시 초기 리뷰에서는 그렇게까지 부정적인 평가가 많지 않았습니다. 리뷰 작성자의 취향에 맞지 않았을 수 있고 그것을 강력하게 표현했을 수는 있으나 어쨌든 성능 자체에 대한 부정적 평가는 없었다. 그러나 성능이 좋다는 평가는 누락되고 취향이 극명하게 갈릴 수 있는 부분, 사용자의 관리, 제어 능력에 따라 달라지는 부분들이 어느 순간부터 부각되면서 마치 성능도 부족한 큐브인 듯한 인식이 박혀버리기도 합니다. 그렇게 치이 발크파워M은 메인으로 사용하는 선수들이 존재함에도 빠르게 사람들의 기억에서 사라졌으며 4x4x4 큐브 세계 3위인 펠릭스 젬덱스 선수의 메인 큐브인 YJ MGC 4x4x4 큐브는 실제로 사용은커녕 본 적도 없는 일부 큐버들에 의해 일류 큐브보다 성능이 부족한 이류 큐브로 저평가를 받기도 했습니다. 실제로 성능의 특정 부분이 다시 평가받는 경우도 없지는 않지만 일반적으로는 성능 외적인 부분에 대한 평가가 확대해석되는 경우가 많습니다.

제 3x3x3 메인 큐브는 치이 우웨이m입니다. 인기가 많은 다른 큐브들을 매우 많이 만져보고 일부는 구입해서 사용해보기도 하면서도 결국 메인은 우웨이m이었죠. 국내에서 이 큐브를 메인으로 사용하는 사람을 커뮤니티에서 본 적이 없는데요. 그렇다고 해서 이 큐브가 성능이 부족한 큐브인가 하면 전혀 그렇지 않습니다. 성능이 부족했다면 다른 인기 큐브들까지 구입해놓고 저 큐브를 사용하고 있을 이유가 없죠. 사람들에게 추천을 많이 받는다는 것은 하나의 참고사항 이상으로 평가할 수 없습니다. 추천을 많이 받는 것은 제품의 질을 보장하지만 추천을 적게 받는다는 것이 질이 좋지 않은 것을 의미하는 것은 아니니까요. 추천을 하는 사람의 지식수준에 따라 제품에 대한 정보가 누락, 왜곡될 수 있으며 사람이 처한 상황에 따라 과대, 과소평가될 수 있습니다.

이 모든 것을 고려하여 제품을 구입하는 것은 초보자가 실천하기 어려운 일이긴 합니다. 하지만 합리적인 소비를 위해서는 이런 것도 고려하려 해야 하지 않을까요?