마흔을 앞둔 이 나이에

새로운 일을 배워 보기로 한다.

나는 초등학교 시절, 공공연히 화가가 될 거라고 얘기하곤 했었다. 물론 화가라는 직업의 구체적인 것들을 고민해 보고 진지하게 생각한 것이 아닌 그저 그림을 그리는 사람을 화가라고 한다는 것만으로 나는 내내 화가가 될 거라고 말했다.

머리가 조금 크고 현실적으로 가능한 꿈을 꾸어야 한다는 생각에 살짝 노선을 튼 것이, 만화가 정도였다.

재미 삼아 친구들의 특징에 따라 대충 그린 캐릭터들로 4컷 만화를 그려 친구들에게 보여주곤 했었다. 생각해 보면 단순히 그림 그리기가 좋다는 이유로 장래에 대한 긴 고민을 하지 않았다. 고등학교 1학년이 돼서야 얼렁뚱땅 아는 분이 하는 학원에 다니게 되었는데 그때서야 덜컥 겁이 났던 것 같다.

그림을 잘 그리지도 못하는데, 미대를 준비한다고? 할 수 있을까?

학원을 다니는 내내 자존감은 바닥을 쳤다. 그림 그리는 속도는 늦었고 묘사는 둔했고 구도를 잘 잡거나 색감을 잘 표현하거나 어느 하나 눈에 띄게 잘하는 부분이 없었다. 결국 지원한 모든 미대에서 떨어지고 전혀 다른 전공으로 진학했다. 그때는 미대에 떨어졌기 때문에 이제 미술과 관련된 직업은 가질 수 없을 거라고 생각했다. 그래서 포기가 쉬웠던 것 같다. 그런데 수년이 지난 어느 날, 같은 과를 전공한 친구가 학원에서 일러스트, 포토샵 프로그램을 배워 취업하는 것을 보고 무언가로 얻어맞은 듯 머릿속이 댕. 하고 울렸다. 미대를 나오지 않아도 디자이너가 될 수 있다는 것을 왜 생각지 못했을까.

얼마나 경직된 사고를 하고 살았던 건지 깨달았던 순간이었다. 세상에 수많은 사람들과 수많은 직업, 수많은 진로가 있는데 모두가 입시를 거쳐 대학교를 가고 전공에 따라 취업을 하고 성장해서 성공하는 똑같은 인생그래프를 가지고 살아간다는 생각을 바탕으로 인생을 가늠하기에는 적절하지가 않았는데 그 사실을 늦게도 알게 되었다.

그맘때 나의 상담사는 말했다. 모두가 똑같은 속도로 똑같은 시기에 성공을 하며 똑같은 삶을 살아간다는 게 더 이상한 일이 아니냐고. 사실이다. 누군가는 은퇴 후 새로운 제2의 직업을 갖기도 하고 여러 가지 도전을 통해 산전수전을 다 겪다가 결국 성공가도를 달리게 되는 사람들의 이야기도 많이 들려온다. 입시를 실패했다고 해서, 어떤 도전에 한두 번 실패했다고 해서, 너무 쉽게 포기하지 말자. 기나긴 인생 해볼 것도 많고 할 수 있는 것도 많다.

그래서, 나도 이제는 새로운 일을 찾아보기로 했다. 기왕에 헤매는 것, 제대로 헤매보려 한다. 내가 제일 좋아하고 잘하는 것. 그렇게 내가 나 스스로를 인정해 줄 수 있는 것. 바로 글을 쓰는 것이다. 그렇게 나는 드라마 작가 교육원에 다니고, 이렇게 브런치 작가로서 글을 쓰기 시작했다.