미소 하나가 남기는 것
어젯밤, 아들과 산책을 하다가
아파트 현관 앞에서 아이가 의자에 올라갔다가
톡, 하고 뛰어내리며 놀고 있었다.
온몸이 호기심으로 차 있는 나이,
아무것도 아닌 것에 기쁨이 솟아오르던 순간.
그때, 여든은 훌쩍 넘으신 듯한
노신사 어르신 한 분이
걸음을 멈추셨다.
지나가는 길이었을 텐데
그 길을 내려놓고
아들의 작은 몸짓을 한참 바라보셨다.
그 표정이 오래 남는다.
누군가를 평가하거나
귀여워해주려는 의도도 아니고,
말을 걸려는 눈빛도 아니었다.
그저...
꽃 한 송이가 바람에 흔들리는 모습을
잠시 바라보듯,
그런 조용한 미소였다.
말이 필요 없는 온기 같은 것.
나는 그 장면을 그때는 그냥 지나쳤는데
다음 날 문득 그 미소가 떠올라
이유 모르게 가슴이 울리고,
눈가가 뜨거워졌다.
내 아이를 예뻐해 주셔서 고마웠던 마음이 아니었다.
그 어르신의 얼굴에 잠깐 피어난
그 근원적인 따뜻함 때문이었다.
인간이 인간을 바라볼 때
아무 의도도 없이 피어나는 표정.
누군가의 존재가
그 자체로 예쁘게 보일 때 나오는 미소.
그 순간을 보았다는 것이
왠지 오래 기억될 것 같다.
아이는 모른다.
그 밤, 자신의 작은 움직임 하나에
누군가의 걸음이 멈췄다는 것을.
잠시 누군가의 얼굴이
따뜻하게 빛났다는 것을.
어른이 되면 이런 미소가
쉽게 나오지 않는다는 걸 알게 되니까
그날 본 얼굴이 더 오래 남는다.
그저 지나가는 밤이었는데
그 미소 하나가
나에게는 오래 남는 장면이 되었다.
아마, 이런 순간들이
삶을 조금 더 부드럽게 만드는 지도 모르겠다.