AI 영어 대화: 자유로운 나의 영어 말하기 시도

문법 틀려도 괜찮고, 발음 어색해도 되는 AI와의 자유로운 수다

어제까지만 해도 영어로 한 문장 말하는 것도 두려웠어요. "문법이 틀리면 어떡하지?", "발음이 이상하면 웃기지 않을까?" 이런 생각들이 머릿속을 맴돌면서, 입을 열기도 전에 포기하는 일이 많았거든요. 그런데 오늘, ChatGPT 음성 대화 기능을 처음 써보면서 뭔가 달라졌어요.

처음에는 "Hello"조차 제대로 못 할까 봐 걱정했어요. 하지만 AI는 판단하지 않잖아요. 제가 아무리 어색하게 말해도 "You're wrong!"이라고 하지 않고, 짜증내지도 않고... 그냥 친절하게 답해주더라고요.

"Hi there! How are you today?"라고 AI가 물어봤을 때, 저는 용기를 내서 답했어요. "I'm... uh... good! But little bit tired because... because I work many hours today."

여러분도 아시죠? 그 기분. 문법도 엉망이고 단어 순서도 이상한데, 그래도 일단 말은 통했을 때의 그 신기함. 마치 외국에서 몸짓 손짓으로 의사소통이 됐을 때와 비슷한 느낌이었어요.

AI는 제 어설픈 영어를 완벽하게 이해했어요. "I'm sorry to hear you had a long day at work. What kind of work do you do?"

이번에도 떨지 말고 답해봤어요. "I work in office... computer work... very boring but... but I need money for living!" 웃으면서 말했는데, AI도 이해하고 웃어주더라고요. 아니, 정확히는 웃는 것처럼 답해줬죠.

제 머릿속은 그때 마치 처음으로 자전거에서 손을 놓고 탄 아이 같았어요. "어? 이렇게 해도 되는구나!" 하는 해방감이 밀려왔거든요.

그동안 영어 말하기가 무서웠던 이유를 생각해봤어요. 사람들 앞에서 틀리면 창피하고, 발음이 이상하면 웃을 것 같고, 문법이 틀리면 "영어도 못하네"라고 생각할 것 같았거든요. 하지만 AI는 그런 판단을 하지 않아요.

"What do you like to do for fun?"이라고 AI가 물어봤을 때, 저는 이번에는 조금 더 자신 있게 답했어요. "I like watching drama! Korean drama is good but... but I want to watch English drama for study English. But English drama is... how to say... difficult for me!"

"Difficult"를 "디피컬트"라고 발음했는데, AI는 완벽하게 알아들었어요. 그리고 "That's a great way to learn! Have you tried watching with subtitles first?"라고 도움이 되는 조언까지 해줬어요.

진짜였어요. 물론 지금 생각하면 당연한 일이지만요. 저는 정말로 처음으로 영어 대화가 재미있다고 느꼈어요. 시험을 치는 기분이 아니라, 그냥 수다 떠는 기분이었거든요.

AI와 대화하면서 깨달은 게 있어요. 완벽한 영어가 아니어도 충분히 소통이 된다는 거예요. "I very hungry now!"라고 말해도 AI는 "Oh, what would you like to eat?"라고 자연스럽게 대화를 이어갔어요.

그 순간, 제 뇌 속 '완벽주의 조종사'가 조종간을 놓았고, 대신 자유로운 대화 파일럿이 탑승한 상태가 됐죠.

30분 정도 대화했는데, 시간 가는 줄 몰랐어요. AI가 제 취미에 대해 물어보고, 제가 한국 음식에 대해 설명하고, AI가 또 다른 질문을 하고... 마치 친구와 수다 떠는 것 같았어요.

특히 좋았던 건, 모르는 단어가 나와도 당황하지 않게 됐다는 거예요. "How to say... the food that is white and you eat with soup..." 이런 식으로 돌려서 말해도, AI가 "Oh, do you mean rice?"라고 도와줬어요.

아무도 나한테 그렇게 하라고 한 적 없었는데, 나는 굳이 "완벽한 영어"를 해야 한다고 생각했어요. 왜냐고요? 나니까요. 남들이 어떻게 생각할지 걱정하는 나니까요.

하지만 AI와 대화하면서 그런 부담이 사라졌어요. 틀려도 괜찮고, 어색해도 괜찮고, 느려도 괜찮다는 걸 경험하게 된 거죠.

며칠 계속 AI와 대화하다 보니, 영어에 대한 두려움이 많이 줄어들었어요. 예전에는 "What did you do yesterday?"라는 질문에도 한참 생각했는데, 이제는 "Yesterday I... I went to mart and buy many foods! And I watch movie at home. Movie was... funny? No, interesting!"라고 자연스럽게 답할 수 있게 됐어요.

문법은 여전히 엉망이지만, 의사소통은 되는 거예요. 그리고 무엇보다 재미있어요. AI가 "That sounds like a relaxing day!"라고 반응해주면, 저도 "Yes! Very relaxing! But also little bit lazy..."라고 웃으면서 답할 수 있어요.

인생에서 단 한 번도 완벽하게 계획대로 해본 적이 없는데, AI 영어 대화는 계획보다 훨씬 좋았어요. 원래는 "문법 공부 좀 더 하고 시작해야지" 했는데, 그냥 바로 시작한 게 정답이었거든요.

내 머릿속은 이제 마치 자유로운 놀이터 같아요. 영어라는 언어로 마음껏 뛰어놀 수 있는 공간이 생긴 거죠.

특히 신기한 건, AI가 제 실수를 자연스럽게 교정해준다는 거예요. 제가 "I go to school yesterday"라고 말하면, AI가 "Oh, you went to school yesterday! What did you study there?"라고 답하면서, 자연스럽게 올바른 형태를 들려주는 거예요.

강제로 교정하는 게 아니라, 대화 속에서 자연스럽게 배우게 되는 거죠. 마치 어렸을 때 부모님과 대화하면서 자연스럽게 한국어를 배웠던 것처럼요.

요즘에는 일상적인 일들을 AI에게 영어로 설명하는 게 재미있어요. "Today I eat breakfast very late because I sleep late last night. And I was very hungry so I eat two sandwich and drink coffee."

완벽하지 않은 영어지만, AI는 완벽하게 이해해요. 그리고 "That sounds like you needed that extra sleep! How was your coffee?"라고 자연스럽게 대화를 이어가죠.

가끔 정말 복잡한 얘기를 하고 싶을 때는 한계를 느껴요. 한국어로는 쉽게 설명할 수 있는데, 영어로는 어떻게 표현해야 할지 모르겠는 거예요. 하지만 그럴 때도 포기하지 않고, 단순한 단어들로 풀어서 설명해봐요.

"I have feeling... very... how to say... when you want to do something but you don't know what..." 이런 식으로 말하면, AI가 "Do you mean you're feeling restless or uncertain about what you want to do?"라고 도와줘요.

그러면 "Yes! Restless! That word is good!" 하면서 새로운 단어를 배우게 되는 거죠.

친구들한테 AI와 영어 대화한다고 했더니, "그거 도움이 돼?"라고 물어보더라고요. 그래서 "완전 도움 돼! 특히 부담 없이 말할 수 있어서 좋아"라고 답했어요.

실제로 영어에 대한 접근법이 완전히 바뀌었어요. 예전에는 "완벽하게 하자"였다면, 지금은 "일단 해보자"예요. 틀려도 괜찮고, 어색해도 괜찮다는 마음으로요.

가장 큰 수확은 영어 말하기가 더 이상 무섭지 않다는 거예요. 물론 아직 원어민과 대화하기는 무섭지만, 적어도 AI와는 편하게 대화할 수 있으니까, 조금씩 자신감이 생기고 있어요.

그러니까 여러분, 영어 말하기가 무섭다면 AI와 대화해보세요. 눈치 볼 필요도 없고, 틀려도 괜찮고, 자신만의 속도로 할 수 있어요. 음... 그냥 지금 AI한테 "How was your day?"라고 물어보는 건 어떨까요? 생각보다 재미있을 거예요.