다람쥐 커피의 귀여운 진실

베트남, 하노이

Aug 5. 2019

커피에 대한 관심이 커지며 독특한 커피를 찾는 이들도 늘고 있다. 그 중 하나가 동물의 배설물 커피.

이쪽 계통에서 가장 유명한 커피는 사향 고양이의 변에서 소화되지 않고 배설된 커피 생두를 골라내어 만들었다는 루왁 커피인데 인도네시아의 특산품으로 잘 알려져 있다.

특유의 후각을 발휘해 잘 익은 커피 열매만을 귀신 같이 골라 먹는다는 사향 고양이. 루왁 커피가 독특한 풍미를 내는 이유는 크게 두 가지로 설명되곤 한다.

- 커피 열매들이 소화 효소에 의해 발효되면서 독특한 풍미를 가지게 됨

- 소화 기관 안의 다른 과일과 열매들의 향을 커피 열매가 흡수하면서 커피 이상의 다양한 향을 품게 됨

사람들의 관심이 높아지며 사향 고양이의 변을 채집하는 것 만으로는 그 수요를 맞출 수 없게 되자 아예 사향 고양이를 집단 사육하는 추세로 바뀌면서 여러 문제들이 벌어지고 있다. 비위생적이고 좁은 공간에 사향 고양이를 가둬놓거나, 다른 먹이는 일절 주지 않은 채 커피 열매만을 먹여 사향 고양이들이 영양실조에 걸리게 되는 일도 잦다고 한다. (어차피 커피 열매만을 먹고 배설해 낸 커피에는 다른 과일의 향이 베어있지도 않아 자연산 루왁에 비해 풍미도 떨어진다는 평도 있다.)

태국에는 비슷한 방식으로 생산하는 블랙 아이보리 커피가 있다. 일부 5성급 호텔에서만 맛볼 수 있다는 이 커피는 무려 코끼리의 배설물로 만든 커피. 코끼리는 워낙 대식가라 도저히 커피 열매만 먹일 수는 없어 그나마 동물 학대 논란에서 자유롭다고 하기는 하나 이런 커피가 세상에 꼭 존재해야하는지는 여전히 의문이다.

베트남은 사향 고양이가 아니라 사향 족제비의 변 을 활용한 위즐 커피를 주력 상품으로 낸다. 루왁 커피에 비해 위즐 커피가 가격은 좀 더 저렴한 편. 아직까지 사향 족제비의 사육 실태에 대해 들어본 적은 없지만 아마도 코끼리보다는 사향 고양이와 비슷하지 않을까 싶기는 하다. 베트남에서 팔리고 있는 수많은 위즐 커피들이 모두 ‘진짜’ 위즐 커피인지는 알 수 없지만 가짜면 가짜인 대로 속은 기분이라 찜찜하고 진짜면 또 진짜인 대로 이용 당하는 동물들 생각에 찜찜할 수 밖에 없다.

선물을 받아서 먹기는 하나..

나의 즐거움을 위해 다른 생명이 고통받아야 한다는 것은 불편한 일이다. 동물과 함께 살고 있는 입장에서는 더더욱 그렇다. 내 고양이에게는 쩔쩔 매면서 남의 고양이는 지금 내 눈 앞에 보이지 않는다는 핑계로 ‘학대받거나 말거나’ 하며 외면할 수는 없는 일이다.

그런 의미에서 다람쥐 커피는 마음 편히 마실 수 있는 착한 커피다. 베트남 쇼핑 필수템으로 통하는 다람쥐 커피(콘삭)는 다람쥐 배설물 커피가 아니기 때문. 그렇게 잘못 알려졌을 뿐인데 동물의 배설물 커피에는 ‘희귀한 고급 커피’라는 이미지가 있기 때문에 어쩌면 그런 오해를 은근히 이용하는 걸 수도 있다. 아무튼 다람쥐 커피는 조그만 다람쥐가 오물오물하며 헤이즐넛을 깨물어 먹는 모습을 모티브로 하여 브랜딩에 사용했을 뿐. 어차피 다람쥐는 커피 열매를 먹지도 않는다. 이것이 바로 다람쥐 커피의 귀여운 진실!