[능력] 능력, 부족이 아닌 과잉이 문제
학교를 모두 마치고 나니, 무엇을 해야 할까 막막해졌다. 그토록 기다렸던 졸업이었는데, 막상 졸업도 하고 학교에서도 멀어지니 어디로 가야 할지 방향이 묘연해졌다. 사실 졸업하기 전에 다음 스텝을 준비하고 나왔어야 했는데 상황이 여의치 못했다. 지도 교수님께서 병 중에 계셨고, 나도 아이가 더 크면 영영 졸업을 할 수 없을 것만 같았다. 이후를 생각하지 않고 졸업부터 하기로 결정했다. 그래서 졸업을 했는데 정말로 별다른 수는 생기지 않았다. 그래서 그 수를 내가 만들어야겠다고 생각했다.
우선 내가 할 수 있는 일을 이것저것 생각해 보았다. 그동안 학교에서 배워온 커뮤니케이션 전공 지식, 여러 분야에서 보고 들으면서 배운 글쓰기 능력, 대학원에서 익힌 학술 능력, 유학 가려고 배웠던 영어, 다년간 강단에 서서 익힌 강의 능력, 사회 조사 및 통계, PPT 작성 능력… 그 밖에도 할 수 있는 것이 많았다.
그러다가 이런 생각이 들었다. 이 많은 능력을 가지고 무엇을 할 수 있을까? 할 줄 아는 것이 많으면 아무것도 못하는 것보다는 좋겠지만, 많은 능력이 있다고 해서 바로 무언가를 할 수 있는 것은 아니었다. 그 많은 능력을 겸비한 훌륭한 아줌마로 살아갈 수도 있는 것이다. 그것도 의미가 없지는 않지만, 내가 그것을 원하는가. 집안에만 머물러서 그 능력을 집안일을 하는데 쏟는 것을 내가 좋아하는가. 이 질문을 던지면, 나는 여지없이 ‘아니오’라고 대답할 것이다. 나와 같이 ‘아니오’라고 대답하는 엄마가 주변에 꽤 있다.
한 번은 구청에서 강사 인큐베이팅 과정을 진행한 적이 있었다. 이 수업에 참석했던 분은 교육이라는 새로운 분야에 도전을 해보고 싶어 했다. 수업 중에 교육자로서의 가치 탐색을 하는 시간이 있었다. 그동안 배웠던 것을 되돌아보는 활동을 했는데, 다들 배운 것이 참 많았다. 어떤 역량이 부족하다기보다 너무 여러 가지를 배워서 탈이었다.
요즘에는 이렇게 평생교육 기관에서 무료 교육을 많이 열어주기도 하고, 인터넷에도 교육 기회를 쉽게 찾을 수 있다. 배우려는 의지만 있다면 어디서든 뭐든 배울 수가 있다. 그래서 이것저것 다 챙겨서 배워왔던 것이다. 아이러니하게도 그동안 이것저것 배운 것이 많아서, 자신이 어떤 것을 가르칠지 판단을 내리지 못하고 있었다. 그래서 그 수업에서 중점을 둔 것이 ‘초점화’였다. 무언가 더 배우려고 하지 말고, 배운 것을 덜어낼 것을 가르치는 수업이 되었다.
어떤 엄마는 자격증을 골고루 따려고 많은 노력을 기울였다. 아이를 다 키우고 나서 뭐라도 해 보려고, 가정 경제에 조금이라도 도움이 되고 싶다는 마음으로 자격증을 수집하러 다녔다. 그 종류가 참으로 다양했다. 국내에 그렇게 다양한 종류의 자격증이 있다는 것도 그때 알았다. 그 자격증으로 무얼 할 것이냐고 물었더니, 그것은 잘 모르겠다고 했다. 혹시나 몰라서, 미래는 알 수 없는 것이니까 따 놓는 것이라고 했다.
이쯤 되니까, 이런 생각이 들었다.
다재다능한 것이 좋은 것일까?
텔레비전에 나오는 천재를 보면 여러 가지를 다 잘하지 않는다. 그림 천재는 그림을 잘 그리고, 수학 천재는 수학 문제를 잘 풀고, 기타 천재는 기타를 잘 치고, 언어 천재는 외국어를 잘한다. 한 명의 천재가 자동차도 만들 줄 알고, 설거지도 잘하고, 물품 정리도 잘하지는 않았다. 어떤 천재는 러시아어를 뛰어나게 잘했는데, 길을 전혀 찾지 못했다. 재능으로 빛을 보려면, 너무 많은 흥미와 관심에서 벗어나, 한계선을 뛰어넘는 수준 높은 능력을 한 두 개 정도 가지고 있을 필요가 있다.
특히 아줌마는 하는 일이 워낙 많아서 이것저것 할 수 있는 것이 많다. 요리도 하고, 인터넷 쇼핑도 잘하고, 아이 옷, 남편 옷, 자기 옷을 고르는 것도 잘한다. 각종 공과금 납부, 은행 업무, 보험 계약을 비롯한 여러 행정 업무에도 능하다. 여유가 있는 엄마는 그림이나 악기를 배우기도 하고, 요가나 헬스 등 운동도 몇 개 한다.
그렇지만 어느 정도 이상의 수준에 오를 정도로 체계화하지 못했기 때문에 그걸 일로 전환하진 못한다. 어떤 능력을 체계적으로 수련하려면 시간이나 노력이 꽤 들어서, 이것저것 할만한 여력이 없다. 반대로 말하면, 무언가 제대로 된 실력을 키우려면, 여러 종류를 다 하려는 생각을 가지치기하고 자신이 계속 해낼 수 있는 몇 가지를 골라야만 한다.
그 몇 가지를 어떻게 고를 수 있을까. 젊은 나이라면 경험해 볼 수 있는 것을 다 해보라고 말할 것이다. 사십 대 정도가 되었다면, 그보다 더 좋은 것이 역시 자신의 삶을 돌아보면서 삶의 방향성과 해 온 일을 점검해 보는 것이다. 막연하게 돌아봐서는 안 되고 자신의 강점과 가지고 있는 자원을 중심에 놓고 구체적으로 살펴보아야 한다. 아무런 거리낌 없이 자유롭게 미래의 모습을 그려보면 내가 뭘 하고 싶은지 어느 정도 윤곽을 찾을 수 있을 것이다.
내 경우 지난날을 돌이켜 보면, 거의 글을 쓰는 쪽에서 살아왔다는 것을 알 수 있다. 예전부터 글을 써서 먹고살고 싶었다. 글과 관련된 공부와 일을 쭉 해왔다. 영상 대본, 신문 잡지 기사, 연구보고서, 학술 논문 등 비문학 분야의 글을 써서 돈을 벌어 본 적이 있다.
멋진 미래의 모습을 상상해 보면 이렇다. 아름다운 풍경이 내다 보이는 곳에 나에게 오로지 집중할 수 있는 공간을 마련하는 것이다. 동시에 세계 어디에 있든 작업을 할 수 있고, 이것을 통해 수익을 창출할 수 있다. 멋진 사람을 많이 만나서 가르침과 영감을 받고, 서로를 지지해줄 수 있는 단단한 사람을 곁에 두는 것이다.
항상 새로운 생각을 하고, 새로운 시도를 하고, 좋은 변화를 곁에서 지켜보면서 영향을 주고받으며 살면 참으로 좋겠다. 또 다양한 매체를 이용하여 서슴없이 나를 표현하면서 살면 참으로 재미있을 것 같다. 이러한 삶을 현실화시키기 위해서는 여러 노력이 필요할 것이다. 지금 이 책을 쓰고 있는 것도 나의 상상을 현실로 바꾸는 과정이다.
이런 방향성을 가지고 있다면, 아이를 키우는 제약이 오히려 도움이 되기도 한다. 관심이 사방으로 흩어져 있는 내가 아이로 인해 시간 부족을 겪게 되다 보니, 정말로 필요한 것만 남기고 나머지는 다 버리게 되었다. 다 버리고 나니, 오히려 한 가지를 쭉 할 수 있는 힘과 여력이 생겼다.
무언가를 성취하기 위해서는 너무 많은 관심을 사방에 걸쳐 놓지 말고, 아깝더라도 그저 그런 정도로 할 줄 아는 것은 과감히 버려야 한다. 몇 가지 필요한 능력을 선별해서 지속하는 것이 실제로 세상에 영향력을 미치는 진짜 능력을 키우는 길이다.
