존엄사에 대하여
며칠 전 60대의 어떤 아버지가 존엄사를
선택하여 스위스로 떠나려는 비행기
안에서, 경찰에게 인도되어 가족의 품으로
돌아간 사건이 있었다.
그 아버지는 폐섬유증이라는 기저질환을
앓고 있었다고 한다.
나는 예전부터 존엄사를 동경하고 있었던
터라, 나도 언젠가는 스위스로 가야겠다고
생각하고 있었는데, 그 뉴스를 보니 가슴이
답답해지는 느낌이 들었다.
여기서 잠깐 폐섬유증에 대해 알아보면,
일단 완치가 되지 않고 계속해서 폐가
굳어지는 질병이지만 평소에 관리를
잘하면 수명을 늘릴 수는 있다고 한다.
증상이 심해지면 숨쉬기 힘든 고통이
뒤따르는 질병이지만. 간혹 폐를 이식
받으면 살 수 있다고 한다.
그 60대의 아버지의 증상이 어느 정도
인지는 알 수 없는 일이지만, 그 아버지
자신에게는 존엄사가 절박한 것이 아니
었을까.
가족들을 충분히 설득시키지 못한 채
떠나려던 마음은 외로움만 더 키운 게
아니었을까 싶다.
물론 가족들이야 아버지와 오래 함께
살고 싶은 마음이 컸겠지만, 그것은
아버지의 고통을 외면한 이기적 사랑은
아니었을까.
만약 가족들이 아버지의 고통을 충분히
이해했더라면 아버지의 발길을 강제로
돌려세울 것이 아니라. 아버지와 함께
스위스로 동반 여행을 가서, 서로에게
작별인사를 할 시간도 가지고 편안하고
행복(?)한 생의 마무리를 할 수 있게
도와드렸으면 어땠을까.
나는 실제로 친구의 죽음을 존엄사를
통해 충분히 서로 잘 작별하는 모습을
그린 실화를 책을 통해 읽은 적이 있다.
나는 정말 그렇게 세상과 작별하고 싶다.
침대에 평화롭게 누워, 남겨지는 사람들과
다정한 인사를 주고받으며 존엄하게
나의 죽음을 존중받고 조용히 눈을 감고
싶다.
즉 인간은 삶에 대해서도 존중받아야
하지만 오랜 여행 같았던 삶의 마무리도
존중받아야 마땅하다고 본다. 그런데
우리나라에서의 죽음은 멸시와 공포의
대상일 뿐이다.
죽음을 생각하는 사람은 가차 없이
불쌍한 사람이 되며, 세상의 부적응자로
낙인찍혀 버린다.
요즘은 죽음에 대한 인식이 많이 폭넓어
지기는 했지만, 죽음은 용서하기 어려운
배신감 같은 것으로 느껴진다고 할까.
그러나 바야흐로 고령화 사회로 접어든
지금, 하루속히 존엄사가 공론화되어
인간의 존엄성을 회복할 수 있기를
손꼽아 기다리고 있다. 그래서 굳이
외국행 비행기를 타지 않고도, 내가
살아온 땅에서 평화롭고 존엄한 죽음을
맞이할 수 있게 되기를 기원하는 마음
이다.
