미운오리새끼에서 백조가 되기까지
엘리노어 루즈벨트 (1) 들어가면서
저는 기본적으로 주로 왕족들의 이야기를 쓰는 사람입니다만 그러는 가장 큰 이유는 이 사람들이 기록이 많이 남아있다는데 있습니다. 제가 근본적으로 관심을 갖는것은 사람들이 살아간 "삶의 이야기"입니다. 쉽게 말하면 옛날 사람들 이야기에 관심이 많은데 기록이 많은 사람들을 찾다보니 주로 왕족들 이야기를 쓰게 되었다일까요.
흥미로운 삶을 산 사람에 대해서는 많은 관심을 가지고 있긴합니다만 제가 흥미를 가지려면 일단 제가 자료를 봐야하는데 아무래도 주로 왕족들 이야기를 쓰다보니 그쪽 자료들만 주로 읽어서 다른 사람들에 대해서는 자료를 잘 접할수가 없기도 합니다. 그래서 글을 쓰고 싶어도 몰라서 못쓰는 경우가 많구요.
작년에 넷플릭스를 한참 볼때 루즈벨트 가문에 대한 다큐를 본적이 있습니다. 거기에는 루즈벨트 가문의 두 대통령이자 미국인들에게 기억되는 인물들인 시어도어 루즈벨트와 프랭클린 루즈벨트 그리고 둘 사이를 이어주는 인물인 엘리노어 루즈벨트에 대해서 다루고 있었습니다. 꽤나 재미있는 다큐멘터리였는데 특히 엘리노어 루즈벨트에 대해서 관심을 가지게 되었었습니다. 그래서 엘리노어 루즈벨트에 대해서 써볼까합니다.
엘리노어 루즈벨트는 미국 역사에서 굉장히 중요한 여성이었습니다. 시어도어 루즈벨트와 플랭클린 루즈벨트의 사이를 연결시켜주는 여성이었을뿐만 아니라 스스로 여성들의 운동에 적극적이었으며 정치적으로도 중요한 인물이었죠.
하지만 엘리노어의 삶은 매우 불행하게 시작합니다. 엘리노어의 부모 모두 미국의 부유한 상류층 출신이었며 백부인 시어도어 루즈벨트는 이미 유명한 정치가였습니다. 하지만 그녀의 아버지는 알콜 중독증이 심각했었으며 이것은 아마 엘리노어의 어린시절의 가정 생활을 파탄나게 하는 원인이 되었을 것이며 엘리노어의 어머니가 딸에게 상처되는 말을 서슴치않고 한 원인일 것입니다. 게다가 이런 어머니는 엘리노어가 8살때 디프테리아로 사망했고 알콜중독증이었던 아버지 역시 10살에 사망합니다.
아마 어린시절의 불행은 엘리노어가 다른 사람에게 사랑받으려고 노력하는 사람으로 만들었을 것입니다. 그리고 엘리노어는 활기차고 사랑받는 사람으로 성장하죠.
엘리노어가 가장 행복했던 시기는 바로 남편인 프랭클린 루즈벨트와 만난 시기였을 것입니다. 둘은 사랑에 빠졌고 아마도 행복하게 결혼생활을 시작했을 것입니다. 비록 프랭클린 루즈벨트와 엘리노어의 백부인 시어도어 루즈벨트가 서로 정당이 달랐지만 어쨌든 멀고먼 친척이라도 결국 같은 "루즈벨트"가문이었기 때문입니다.
하지만 결혼생활은 "왕자님과 공주님은 행복하게 살았습니다"로 끝나는 동화는 아니었죠. 현실적인 결혼 생활은 엘리노어에게는 매우 힘든것중 하나였습니다. 그녀는 남편과 그렇게 행복한 결혼생활을 한것은 아니었습니다. 진짜 "성격차이"라는 말이 어울리는 사람들이었을 것입니다. 결국 프랭클린 루즈벨트는 다른 여성들을 만나기 시작했으며 둘은 거의 이혼할뻔까지 합니다. 하지만 정치가였던 루즈벨트에게 이혼은 치명적일수 있었고 결국 부부는 부부로써의 개인적 삶은 끝나고 단지 정치적 파트너로만 남게 됩니다.
아마도 프랭클린 루즈벨트가 병을 앓아서 장애를 얻지 않았다면 엘리노어의 삶은 남편에게 가려져있었을 가능성이 큽니다. 불행한 결혼생활을 견딘 여성쯤으로 알려졌을수 있죠. 하지만 남편의 장애는 엘리노어의 삶을 크게 바꾸게 됩니다. 엘리노어는 남편을 대신해서 많은 정치 활동을 해야했으며 루즈벨트라는 이름은 남편 뿐만 아니라 그녀를 의미하는 것일듯합니다. 그리고 남편이 죽은 뒤에도 역시 활발한 정치활동을 지속하게 되었으며 이것은 미국 사람들이 단순히 프랭클린 루즈벨트의 아내인 "루즈벨트 부인"이 아닌 엘리노어 루즈벨트라는 이름 자체를 기억하게 만든것이 아닐까합니다.
엘리노어 루즈벨트는 동화속의 "왕자님과 공주님은 행복했습니다"라는 결말을 맞지는 못했었습니다. 그러나 어린시절 어머니에게서조차도 사랑을 받지 못했다고 생각한 어린 소녀가 결국 모두의 사랑을 받는 first lady가 되는 이야기는 정말 동화속의 "미운오래새끼 이야기"와 딱 맞는 이야기가 아닐까합니다.
엘리노어 루즈벨트,Anna Eleanor Roosevelt ( October 11, 1884 – November 7, 1962)사진출처
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