한 입 리더십 _ 브레인 로트, 바보 만들기
Brain Rot, 요즘 직장인의 사고가 멈추는 이유
(부제: 무기력과 무반응의 조직, 그 안에서 '뇌'가 썩는다)
1 한 동안 자주 들리는 말이 있습니다. “요즘 진짜 바보된 것 같아.”
Brain Rot, 이 표현은 틱톡, 유튜브 쇼츠, 밈 콘텐츠처럼 가볍고 짧은 콘텐츠를 반복적으로 소비하다가 집중력과 사고력이 떨어지는 현상을 의미합니다.
"아무 생각 없이 영상만 보고 있었어. 이렇게 시간이 많이 지났어? 뇌가 멈춘 느낌이야." "이런 대화만 반복하니까 머리가 하얘졌어."
그런데 이 말들을 직장에서도 자주 쓰이기 시작했습니다.
2 직장형 Brain Rot, 실제로 존재합니다
직장에서도 우리는 생산적인 대화 없이, 무의미한 보고를 반복하고, 의미 없는 회의에 앉아 있는 시간을 보냅니다. 아무도 책임지지 않는 결정, 다른 사람만 쳐다보는 팀원, 의견을 꺼내는 순간 돌아오는 미묘한 정적들
그 속에서 우리는 점점 생각을 멈추게 되죠. "왜 이걸 해야 하는지 모르겠는" 아주아주 사소하면서도 멍청한 일들을 반복하며, 머릿속은 서서히 ‘OFF’ 상태로 전환됩니다.
3 조직에서 어떤 경험들이 Brain Rot을 유발할까요?
첫번째는 형식적인 회의와 대화만 반복될 때입니다.
참여자가 생각하지 않고 ‘앉아 있기만’ 하는 회의가 계속되면, 스스로 말하기를 멈추고 판단력을 꺼버리게 됩니다.
두번째는 일의 목적이 설명되지 않을 때입니다.
‘그냥 시키니까 한다’는 말이 일상이 되면, 책임감과 몰입은 사라지고 업무는 기계적으로 반복되머 뇌는 멈추게 되죠.
세번째는 기준 없이 바뀌는 결정들이 쌓일 때입니다.
방향성과 원칙이 불분명한 조직에서는 예측이 어려워지고, 결국 ‘시도조차 하지 않는’ 태도가 생깁니다.
네번째는 아무리 말해도 아무것도 바뀌지 않을 때입니다.
개선 의견을 내도 무시되거나 돌아오는 게 없으면, 구성원은 침묵을 선택하고 자신을 보호하기 시작합니다.
4 Brain Rot의 증상들은 다양합니다.
“그냥 하던 대로 해요.”
“말해봤자 안 바뀌어요.”
“회의 때 무슨 말 했는지 기억이 안 나요.”
“퇴근만 기다리는 중이에요.”
".........." 침묵 중
조직은 돌아가고 있고 매출은 나오고 있지만, 사람의 사고와 감정은 점점 꺼지고 있는 상태가 되어버리죠. 이것이 바로 직장형 Brain Rot입니다.
5 일상을 되돌아 봐야 합니다.
지금 우리의 일상, 팀의 대화, 조직의 문화는 사람의 뇌를 ‘살리고’ 있나요?
아니면 서서히 ‘썩게’ 만들고 있나요?
1) “우리는 왜 이 일을 하는지 자주 이야기하고 있는가?”
→ 일을 하는 이유 그 목적이 자주 소외된다면, 사람들은 ‘의미 없는 반복’ 속에 머무릅니다. 목적이 명확하지 않으면 우리의 사고는 멈춥니다.
2) “회의에서 실질적인 논의와 결정이 이루어지는가?”
→ 회의가 단순한 공유/형식이라면, 사람들은 ‘듣기 모드’로만 전환합니다. 생각할 필요가 없는 회의만큼 지루하면서도 뇌가 조용해지는 시간은 없거든요.
3) “‘이건 이상하다’ '위험하다' 고 말해도 바뀐 적이 있는가?”
→ 개선 의견이 무시되거나 흐지부지된다면, 침묵과 체념이 생깁니다. 무반응은 결국 무관심을 만들고, 무관심은 곧 문제를 찾아내는 힘을 잃게 만들어 버리죠.
4) “같은 문제가 반복될 때, 그 이유를 다 같이 고민하는가?”
→ 반복되는 문제를 ‘운’이나 ‘누군가의 탓’으로만 넘긴다면, 조직은 멈춰 있습니다. 외부와 내부를 구분해서 원인을 찾아야 대안도 찾을 수 있거든요.
5) “이 일에 대해 내가 더 나은 방식이나 방향을 제안할 수 있다고 느끼는가?”
→ 스스로 더 나아지고자 자신을 통제하지 않는다면, 우리는 수동적 기계가 됩니다. 자율성과 주도감이 사라지면, 뇌도 멈추게 되는 것이죠. 그래서 저는 이렇게 이야기합니다. '부모가 주도적이면 자녀는 주도적일 수 없고, 리더가 주도적이면 팀원도 주도적일 수 없다.'
사람은 생각하는 동물입니다. 사람이 생각을 멈추고, 주어지는 편안함에만 안주하게 될 때 가장 바보같은 모습이 되어버리지 않을까요?
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