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Jan 06. 2021
마음을 뱉어낼 수 있는 순간
메리 앤 섀퍼, 애니 배로스의 <건지 감자껍질파이 북클럽>
이야기는 줄리엣 애슈턴이 도시 애덤스로부터 받은 편지에서 시작된다. 도시 에덤스는 건지 섬에 사는 농부로, 줄리엣이 예전에 갖고 있던 책 『엘리아 수필 선집』을 소유했다. 그 책에 적힌 줄리엣의 주수로 도시 에덤스를 편지를 보낸 것이다. 편지의 목적은 이렇다. "다른 작품이 있다면 당연히 읽고 싶은데, 독일군은 건지 섬을 떠났지만 남아 있는 서점이 하나도 없습니다. 그래서 당신에게 부탁드립니다. 런던에 있는 서점 이름과 주소를 좀 보내주시겠습니까? 찰스 램의 작품을 우편으로 주문하려 합니다."
줄리엣 애슈턴은 도시 애덤스에게 책을 한 권 보내주면서 그에게 그가 속해 있다는 '건지 감자껍질파이 북클럽'에 대해 묻는다.
건지 섬은 채널제도 중 하나로, 2차 세계대전 때 독일군의 침략을 받았다. 독일군은 건지 섬사람들에게 동물 사육을 엄격히 금했다. 가축의 수를 세고, 그것들을 엄격히 관리한 대신 섬사람들에게는 감자를 심고 수확해서 그것을 양식으로 삼으라 했다. 그러던 어느 날 제대로 된 식사가 무척이나 그리웠던 섬사람들은 우연히 죽은 돼지 사체를 돌려가며, 자신의 집에 돼지가 죽었다고 독일군에게 거짓으로 보고한다. 그리고는 실제로 살아 있는 돼지를 잡아 이웃 사람들을 초대해 다 같이 몰래 식사를 했다. 그 당시 독일군은 야간 통금 시간을 정해두었다. 그 통금 시간이란 것이 정해진 게 아니라 그들의 마음대로 바뀌었기 때문에 대부분은 5시에 취침을 해야 했는데, 섬사람들은 오랜만에 맛본 고기에 통금 시간보다 2시간 지나 집으로 돌아가게 됐다. 독일군의 눈에 띄지 않도록 몰래 집으로 돌아가던 중 그들에게 발각되고, 집으로 돌아가는 사람 중 하나인 엘리자베스는 기지를 발휘해 독일군에게 이렇게 말한다.
"통행금지령을 어겨서 정말 죄송합니다. 건지 섬 문학회 모임이 있었어요. 오늘은 『엘리자베스와 그녀의 독일식 정원』에 대해 토론했는데 정말 유쾌한 시간을 보내느라 시간 가는 줄 몰랐습니다. 참으로 훌륭한 책이죠, 혹시 읽어 보셨나요?"
독일군은 영국에게 자신의 통치가 우수하다는 걸 보여주려는 듯 건지 섬사람들의 문화 행위를 장려했다. 그래서 독일군은 통금 시간을 어긴 그들을 처벌하지 않았고, 그 뒤부터 건지 섬사람들은 문학회를 해야 했다. 서점에 가서 모조리 책을 사 책장에 꽂고 정해진 날에 모여 각자 읽은 책을 한 사람씩 돌아가며 이야기했다. 처음에는 독일군의 처벌을 피하기 위해서였다. 그러나 시간이 지나면서 문학회는 섬사람들끼리 서로 가까워지는 계기가 되었고, 공포스러운 사회로부터 벗어날 수 있었으며, 배고픔과 굶주림, 그리고 서러움을 책을 통해 위로받을 수 있었다.
같은 처지, 슬픔에 대해 이야기 나눠
세네카가 이런 말을 했지요.
작은 슬픔은 말이 많지만, 크나큰 슬픔은 말이 없는 법이다.
