더 오래, 더 건강하게 살 수 있는 방법은?
책 < 에이지리스 > 서평
노화 또는 죽음이라는 것은 인류가 피할 수 없는 숙명과도 같다. 하지만 이러한 노화로부터 해방될 수 있는 방법이 있다면 그리고 끊임없는 연구를 통해 노화 완치가 과학적으로 가능하다면 노화나 죽음에 대한 두려움에서 벗어나는 날도 멀지 않을 것이다.
책 < 에이지리스 >는 단순히 과학적인 방법으로 노화 완치가 가능하다고만 이야기하지 않는다. 어떻게 우리 모두가 더 길고 건강한 삶을 영위할 수 있을지 알려주는 매혹적인 책이다.
100세 시대, 노화 없이 나이 드는 법이 필요한 시기가 왔다.
< 앤드류 스틸, 에이지리스 >
저자 소개
앤드류 스틸 Andrew Steel
과학자이자 전업 과학 작가 및 과학 커뮤니케이터로 활동하고 있다. 옥스퍼드대학교에서 물리학 전공으로 우등 졸업했으며, 동 대학에서 물리학 박사 학위를 취득한 후에 노화야말로 우리 시대의 가장 중요한 과학적 도전이라 판단하고 컴퓨터 생물학으로 전공 분야를 바꿨다. 그는 프랜시스 크릭 연구소에서 연구하며 머신러닝을 이용해 DNA를 해독하고, 환자의 진료 기록을 이용해 심장마비를 예측하는 방법을 연구했다. 2012년 과학 커뮤니케이터 경연대회 페임랩에서 우승할 만큼 뛰어난 과학 커뮤니케이터인 앤드류 스틸은 과학 축제, 학교, 극장에 이르기까지 다양한 장소에서 대중에게 과학을 알리는 일을 하고 있다. 그는 BBC 토크쇼 더 원 쇼, 사이언스 채널 다큐멘터리 모건 프리먼의 스루 디 원홀에 출연했으며, 미국, 영국, 프랑스, 캐나다, 스웨덴, 이탈리아 6개국의 대형 방송사가 공동 제작하는 과학 다큐멘터리 임파서블 엔지니어링에서 전문가로 고정 출연하고 있다. 그는 과학 연구에 사용되는 비용을 대중에게 올바르게 알려서 더 나은 연구 환경을 만들고자 노력하는 사이언시오그램 운동의 공동 창립자이기도 하다.
수십억 명의 목숨이 여기에 달려있다.
인간은 그동안 진화과정을 통해서 인류가 어떻게 성장하고 발달하는가에 대한 연구를 끊임없이 하였다. 또한 노화 문제에 대한 관심도 가지게 되었다. 더불어 과거, 현재 그리고 앞으로 다가올 미래의 다양한 삶의 혁신을 경험하면서 노화에 대한 부정적인 시각도 점차 커져 가고 있었다. 하지만 불행하게도 아직까지 인류는 해가 지고 밤이 오듯, 계절이 바뀌는 것과 같이 시간에 순응하며 살아가고 있다.
내가 노화에 대한 관심을 가지게 된 것은 기껏해야 노년기의 간호에 대해서 공부하던 대학교 한 학기 시절이 전부였다. 하지만 책 < 에이지리스 >를 읽으며 나는 건강한 식생활과 운동 그리고 과학적 연구로 개발된 약제를 통해서 노쇠와 죽음을 늦추는 것이 이제는 불가능한 것이 아님을 깨닫게 되었다. 또한 그것을 연구하는 분야가 이름을 가지기까지 수십 년이 걸렸지만 결국 '생물 노인학'이라는 이름으로 탄생하였다는 것을 알게 되었다.
어쩌면 인류의 노화와 관련된 과학적 도전을 연구하는 사람들이 의사와 과학자뿐만 아니라 간호사도 포함될 수 있다는 희망과 기대감을 가지게 되었다.
노화에 따른 수십억 명의 목숨을 구할 날도 머지않았다. 그리고 그 선봉에는 간호사도 포함될 것이다.
10년, 20년, 50년 후의 삶이 어떤 모습일까 생각해 본다면 자기는 운이 좋은 것이라 생각하며 불안을 달랠 수 있다. 얄궂게도 노화는 그래도 운 좋게 잘 사는 나라에 살게 된 덕분에 겪는 저주다. 장수하지 않았다면 애초에 노화는 문제가 되지도 않을 것이다. 아무래도 아이 때 말라리아로 죽는 것보다는 오래 살아서 심장마비로 죽는 것이 낫지 않겠나? 당연히 낫다. 그리고 말라리아 같은 질병으로 인한 사망은 상당 부분 예방이 가능한 죽음이기 때문에 그로 인한 사망이 계속되고 있다는 사실은 우리를 도덕적으로 부끄럽게 한다. 하지만 전 세계 3/4 이상 국가에서 노화와 관련된 질병으로 인한 사망이 다른 사망 원인을 앞지르고 있다는 것 역시 씁쓸한 뉴스다. < 앤드류 스틸, 에이지리스 >
우리는 정말 흥미진진한 시대를 살고 있다. 방금 전에 잠깐 언급했던 늙은 노쇠 세포의 제거가 실험실 실험에서 완전히 새로운 치료 패러다임으로 바뀌는 데 10년이 채 걸리지 않았다. 실험동물에서 노화 속도를 줄여 주는 것으로 밝혀진 다른 많은 아이디어들도 머지않아 같은 길을 걷게 될 것이다. 무엇이 될지는 알 수 없지만, 이 책을 읽고 있는 사람들도 대부분 진정한 항노화 치료를 받을 수 있을 정도로 오래 살 수 있을 것이다. 말 그대로 수십억 명의 목숨이 달려 있다. 그리고 생물 노인학이야말로 그 목숨들을 구할 수 있는 과학이다. < 앤드류 스틸, 에이지리스 >
노화를 앞당기는 문제들
책에서는 많은 내용들이 있지만 가장 인상 깊었던 내용 몇 가지가 있었다. 식이제한과 운동 그리고 금연에 관한 이야기였다. 사실 비만이나 흡연이 질병의 발생과 연관성이 있다는 것은 여태껏 과학적인 연구를 통해서 끊임없이 입증되었고 여러 언론 매체를 통해서 대중들에게 알려져 왔던 사실이다. 따라서 이러한 위험 요소를 제거하고 건강 증진을 위해 노력하는 것이 삶의 질을 높이는 방법이다. 그럼에도 건강증진을 위한 노력들은 바쁘다는 핑계로 항상 삶의 우선순위에서 비켜 나갔다.
비만한 사람은 혈중 콜레스테롤 수치나 중성지방의 수치가 높기 때문에 협심증이나 심근경색 그리고 뇌졸중 등의 질병 발생 위험이 높다. 또한 담배에는 수많은 발암물질과 독성 화학물질이 있기 때문에 폐암과 후두암 등 여러 암이 발생되는 원인이 된다. 과거 노령인구에서만 발생되던 질병들이 이제는 생활습관 그리고 환경의 변화로 인해서 젊은 층에서도 발생되고 있는 것이다.
이 정도면 스스로가 식이제한을 하고 운동을 해야 되는 이유 그리고 금연을 해야 되는 이유는 충분히 성립되지 않을까?
흡연은 건강에 끔찍하게 안 좋다. 건강하게 오래 살고 싶은데 담배를 피우는 사람이라면 제일 먼저 할 일은 담배를 끊는 것이다. 평생 담배를 피운 사람은 기대 수면이 10년 정도 깎인다. 심지어 흡연자들은 짧고 굵게 살겠다는 소리도 하기 힘들다. < 앤드류 스틸, 에이지리스 >
과체중은 건강수명도 더 많이 잡아먹는다. 심장 질환과 당뇨병의 위험이 높아진다는 것은 과체중인 사람이 말년을 안 좋은 건강 상태로 보낼 가능성이 높아진다는 의미다. 사실 비만인 사람은 수명도 짧아지지만 의료비용은 더 들어간다. < 앤드류 스틸, 에이지리스 >
운동은 건강에 좋다. 무지막지하게 열심히 할 필요도 없다. 연구에 따르면 하루 운동량이 1분이라도 증가할 때마다. 혹은 활동 없이 보내는 시간이 1분이라도 줄어들 때마다 사망 위험은 줄어든다. 운동은 사람들이 귀에 못이 박히도록 들었던 노화 관련 주요 질병을 비롯해서 수십 가지 질병의 위험도 줄여준다. < 앤드류 스틸, 에이지리스 >
서평을 마치며
새해를 맞은 지 3달 정도가 지났지만 아직도 쌓여있던 문제들이 해결이 되지 않은 느낌이다. 개인적으로는 학업이나 일 그리고 연애 관련된 문제가 될 것이고. 가정이 있다면 부부관계나 자식에 관련된 문제가 될 것이다. 또한 국가적으로는 코로나와 관련된 다양한 문제들 그리고 부동산 문제가 우리와 가장 밀접하게 관련된 문제가 될 것이다.
하지만 무엇보다 각자 개인에게 당면한 가장 큰 과제는 건강과 관련된 문제 그리고 노화에 따른 질병 발생의 위험을 낮추는 노력을 하는 것이 아닐까?
나는 새해를 맞아서 다이어리를 기록하기 시작하였고, 하루의 계획에 따라서 운동을 하게 되었다. 또한 식이와 관련하여 야식을 줄이게 되었고, 일주일에 최소 2-3회는 가볍게라도 움직이려고 노력하고 있다. 서평을 보고 있는 여러분은 자신의 건강을 위해 어떤 노력을 하고 있는가? 주변을 둘러보라. 우리의 건강을 해치는 요소들은 널리고 널렸다. 이러한 이유 때문에 건강한 삶을 영위하기 위한 활동을 하는 것이 필요하다.
우리가 건강한 삶을 살기 위한 노력을 하기 전에 자신의 건강상태를 확인하고 환경설정을 하는 것이 필요하다. 따라서 책 < 에이지리스 >는 더 오래, 더 건강하게 살 수 있는 방법을 알려줄 것이다.
