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Mar 18. 2023
반란분자, 여왕벌, 그리고 괴물
대한민국 문과생, 캐나다 직장인으로 살아남기 <7>
지금 무슨 말을 들은 건가 내 귀를 의심했다. 회사 분위기가 극도로 나빠진 게 내가 직원들을 선동하고 부추겼기 때문이란다.
책 이외의 곳에서 '선동'이라는 단어를 듣는 건 참 오랜만이라 뇌에 심각한 버퍼링이 걸렸다. '다른 XX 직원이 그렇게 말하더라'며 남 깎아내리기, 거짓말과 이간질을 덧붙이는 것도 잊지 않는다. 그래, 회사 역사상 그녀에게 저 화법에 당하지 않은 사람이 없는데 빠지면 서운하지. 지금껏 그만둔 모든 사람들이 퇴사 이유 1순위를 저로 꼽은 것을 그녀와 대표는 아마 평생 믿으려고 하지 않을 것이다.
하여간 주 요지는 '직원끼리 모여서 회사 험담하지 말라'라는 것이었다. 동료 말을 믿지 말라고 했다. 어이가 없어 실소가 터져 나올 뻔한 것을 겨우 참았다. 마치 저만 빼고 반란을 위한 작당이라도 모의한다고 믿는 모양이었다. 회사의 부적절한 매니지먼트로 여럿 말이 나올 때마다 오히려 팀원들을 독려하고 달래 가며 여기까지 온 내가 어리석게 느껴졌다.
회사가 바쁠수록 가장 많은 수혜를 입는 그녀가 과도한 업무로 나빠진 직원들의 건강, 적은 보상과 복지 등의 문제를 이해할리는 만무했지만, 적어도 나를 이렇게 비겁하게 불러내어 쏘아붙이지는 말았어야 했다. 말로만 듣던 '좋소'기업의 만행을 캐나다에서 너무나도 생생하게 체험하고 있는 현실이 믿기지 않았다.
몇 년씩이나 일하는 동안 그녀가 그런 사람인 걸 몰랐느냐 묻는다면, 물론 알았다. 당연히 그녀는 처음부터 그랬다. 아니 처음엔 사실 더 심했다 (정말이다). 이곳에 차마 다 풀지 못하는 이야기들이 무수히 많다 (무엇을 상상하든 그 이상이리라). 하지만 내가 일을 잘하기 시작한 이후로는 태도가 놀라울 만큼 변했다. 어린 나이에 혼자 사는 내가 대견하고 안쓰럽다면서 내게 잘해주는 일도 많았다. 그럴 만도 했다. 다들 그녀의 패악질에 금세 그만두는데, 난 가장 오래 버티며 저에게 부를 가져다주었으니...
고해성사를 해야 한다. 실은 그녀가 변하지 않았다는 것을 나는 누구보다 잘 알았다. 여전히 다른 사람을 못살게 군다는 것도, 거짓말이 일상이란 것도, 그러곤 클라이언트들과 거래처에겐 좋은 사람으로 보이기 위해 온갖 위선적인 행동을 일삼는다는 것도. 회사는 열심히 감추려고 하지만, 누가 봐도 그녀는 이곳의 여왕벌이었다.
아주 초반에는 회사에 피드백을 한 적도 있었다. 대표 눈치를 보느라 누구도 제대로 말을 한 적이 없는데, 참다 참다 용기를 내어 그녀의 만행 중 극히 일부를 전달했다. 하지만 대표의 최측근인 그녀를 막을 수 있는 건 아무것도 없었다. 그녀는 약간의 주의만 들었을 뿐 아무것도 바뀌지 않았다. 아니, 고자질을 했으니 내게 더 못되게 굴었다.
이전의 많은 사람들처럼 나도 매일 그만둘 생각을 했다. 근데 너무 억울했다. 입사 두어 달이 경력이 될 리 만무했고 다시 막 졸업한 구직자의 신분이 되어야 한다. 애매하게 배우다 만 일들도 찜찜했다. 지금 그만두면 뭐가 남기는커녕 최저시급이나 받으며 얻은 스트레스, 시간, 감정소모, 체력 등 잃는 게 더 많았다. 매일밤 울며 생각했다. 도저히 억울해서 뭐 하나는 남겨가야 했다.
그러려면 "내가" 바뀌어야 했다. 이 "여왕벌"과 공생하기 위해선. 그래, 한국식 마인드로 보면 나이건 직위건 손윗사람이다. 무조건 참아내자. 그렇게 귀 닫고 눈 감고 일만 했다. 집에 오면 한국의 엄마와 전화통을 붙잡고 울었다. 다음날은 부은 눈을 감추고 다시 세상 상냥하게 웃으며 사무실에 들어섰다.
그녀는 속을 감추지 못하는 사람이라, 내가 저 비위를 맞추기 시작하자 곧 반색하며 나를 '자기 사람'으로 길들이기 위한 작업에 열을 올렸다. 그녀는 늘 자신이 얼마나 순수하고 계산이 없는지를(묻지도 않았는데) 설명했다. 어쩜 할 말 못 할 말을 구분하지 못하는 사람은 그냥 예의가 없는 건데 매번 스스로는 뒤끝 없고 쿨하다고 착각하는지 모르겠다.
나는 점점 판단력을 잃어갔다. 그녀가 베푸는 호의는 속이 훤했지만, 그녀를 인간적으로 이해하게 된 것이라고 합리화하며 그것들을 모른척하고 받았다. 이제 나를 괴롭히지 않으니 괜찮다는 생각도 하면서.
괴물과 싸우는 사람은 그 싸움 속에서 스스로 괴물이 되지 않도록 조심해야 한다.
