[회사 이야기] 여성들이여, 목소리를 내라
불과 한두해 사이에 여성 임원 여러 명이 회사를 자의로 나갔다. 회사 매출에 기여하고 있는 주요 사업부들에 소속된 여성 임원들이었다.
더 좋은 조건을 제시받은 다른 회사로 이직하기 위해 떠나간 여성 임원도 있었지만, 대부분은 불편한 마음을 안고 회사를 떠나갔다. 회사에 대한 애착은 강하지만, 소속된 사업부에서 기회가 부족하고 계속 성장할 수 없다고 판단되어 불편한 마음을 안고 떠나갔다.
겉으로 보이는 것만으로는, 사업부에서 여성 임원들의 처우가 어떠했는지 잘 알지 못한다. 여성에 대한 차별이나 구조적 불이익이라고 생각하고 싶지는 않다. 외국계 회사에서 그럴 수는 없다. 적어도 드러내 놓고는.
다만, 여성 인력을 효율적으로 적절하게 잘 활용하고, 여성의 능력을 인정하고 지지하는데 보다 적극적이었으면 어땠을까 하는 안타까움은 있다.
나랑 같이 일했던 그 여성 임원들은 큰 야망이나 야심이 있기보다는, 그저 본인들의 능력이 제대로 인정받고 본인들의 업적에 대해 공정하게 보상받고 공정한 기회가 주어지기를 바랄 뿐이다.
여성 임원들도 처음에는 자신의 권리나 처우에 대해서 목소리를 냈을 것이다. 그러나, 끝까지 목소리를 내고 버티기는 힘들었을까. 더 목소리를 내기보다는 다른 데서 기회를 찾는 것을 택했다. 친했던 직장 동료들과 더 이상 같이 일할 수 없다는 슬픔보다는, 회사 입장에서 능력 있는 여성 인재들을 잃었다는 아쉬움이 더 컸다.
다행히 모두 능력 있는 여성들이라 바로 직장을 잘 잡았다. 그러나, 회사에서 여성 임원의 비중이 줄어들고 있다는 것은 조직의 다양성 측면에서도 바람직한 일이 아니다. 남아있는 여성 직원들에게도 좋은 일이 아니다. 다양한 사업부에서 역량을 보여주며 이끌어주는 멘토의 역할을 하는 능력 있는 여성 임원들이 부족해진 것이다.
여성은 남성보다 목소리를 내기가 더 어려운 것 같다. 화합을 중시하고 갈등을 피하려는 성향 때문일까?
아니면 여성의 목소리를 반기지 않는 사회 구조적인 문제가 여전히 있는 걸까?
남성 상사들이 여성 직원의 의견 개진을 도전으로 받아들이거나, 불편해하며 억누르려 했던 ‘라떼 시절’도 있었다.
25년의 직장 생활을 돌아보면, 나 역시 나의 상황을 이해시킨다거나, 나의 권리와 필요를 솔직하게 표현하는 일이 쉽지 않았다. 목소리를 내서 불이익을 받은 적도 있었고, 목소리를 내지 않아서 불이익을 겪은 적도 있었다.
불편하고 눈치가 보여 내 처우나 권리에 대해 당당하게 말하지 못하는 일이 많아졌고, 조직에서 미움받지 않기 위해, 사람들을 불편하게 만들지 않기 위해, 갈등을 피하기 위해 입을 다물고 감내했다. 그 당시에는 그것이 배려이고, 올바른 처세라고 스스로를 합리화했다.
하지만 지금, 훨씬 시간이 흐른 지금에서야 돌아보면, 그건 처세도, 배려도 아니었다. 그건 불편한 상황이나 책임을 지는 상황을 회피한 것이었고, 소통을 단절시키는 비겁한 선택이었으며, 나를 안주하게 만든 편한 길이었다. 나는 그 침묵 속에서 주도적인 변화와 성장의 기회를 스스로 차단했음을 깨닫는다.
개인적으로도, 그리고 조직 전체적으로도.
나는 잘하지 못했지만, 아직도 많은 여성들이 같은 어려움을 겪고 있지만, 간절히 바란다. 여성 후배들만큼은 용기를 내어, 그러나 정중하고 세련된 방식으로, 마음껏 목소리를 내며 거친 사회생활을 당당히 헤쳐나가길 바란다. 회사에 바라는 바를, 부당한 처우에 대한 개선을, 자신의 커리어와 능력을 마음껏 펼칠 수 있는 환경을 주저하지 말고 요구하길 바란다.
자신을 지키는 당연한 권리이며, 그 목소리는 결국 더 나은 변화를 만들 것이다.
배너 이미지: 잔 다르크 (1854), Jean-Auguste-Dominique Ingres
