150년 후의 미래를 걷고 있을 그대들에게 보내는 편지

2. 모래알

며칠 전, 여의도에서 한국 정치에 오랫동안 헌신하고 계시는 분을 뵙고 두 시간 가량 많은 이야기를 나누게 됐어. 정치학 박사 학위를 독일에서 받으시고 대한민국 현실 정치를 오랫동안 가까이서 지켜봐 온 분이시지.

이 분은 내가 생방송으로 세계를 여행하며 다양한 국제 경험을 쌓아가고 있는 모습을 초창기부터 지켜보시던 '세계일주 용진캠프'의 팬이셨어. 그러다가 3년 반 전, 당신께서 졸업하신 대전고 동기 친구의 장녀와 결혼하는 걸 보고 신기했다고 하시더군.

이후 장인 어르신에게 여러 차례 나에 대해 좋은 얘기를 하셨던 모양이야. 100개국 넘는 나라를 여행하며 그들의 문화를 가까이서 경험하고 수많은 외국 친구들과 소통하며 쌓은 내공이 대한민국 기성 정치가 발전하는데 크게 쓰일 거라는 예견까지 전하셨나 보더라고. 이런 분을 직접 만나 뵙고 앞으로 내가 나아갈 길에 대한 지도 조언을 들을 수 있어서 뜻깊은 시간이었어.

우선 당신께서는 여러 여행 유튜브 채널을 모니터링해 보셨는데, 다른 채널들과 다르게 당장 눈앞의 수익을 쫓지 않고 소신을 지키며 진정성 있게 여행하고 있는 모습을 응원한다고 하셨지. 알고 보니 아프리카TV 라이브 방송도 종종 보시며 생방송 채팅을 통해 익명으로 소통을 하고는 하셨더라.

많은 얘기를 들려주셨는데 특히 기억에 남는 건
"많은 국제 경험에 학문적 소양을 더해 나가고 있기에 때가 되면 우리 사회 발전을 위한 정치를 하게 되어 있을 거다."라는 것과 "지금의 한국 정치판은 손 위에 모래알을 담아두고 있는 것과 비슷하기에 서두르지 말고 학문적 성취를 도모하라."라는 것이었어.

여기서 '모래알'이란 정치적 이해관계를 함께 하는 사람들이 예비 대통령이나 국회의원 주변으로 모이지만, 시간이 지나 이해관계가 틀어지면 손 위에 담은 모래알처럼 흩어져 버린다는 걸 말해. 조건을 초월한 관계도 아니고 의리도 없는 그저 '문전성시' 현상처럼 당장 눈앞에 떨어질 것만 바라보며 형성된 얄팍한 동행...

이건 비단 정치를 하는 사람들만의 문제는 아닐 거야. 몇 해 전, 수조 원의 막대한 부를 지닌 대기업 창업가가 어떤 '게이트'가 터지자 법정에 불려나가, 자신이 처한 불리한 상황에서 벗어나기 위해, 한때 자신이 유일한 친구라고 칭했던 사람을 '친하지도 않았고 잘 모르는 사람' 취급하는 걸 보며... 그리고 그 친구 역시 그 창업가를 금세 적으로 돌려버리는 모습을 보며...

아, 정말이지 너무 씁쓸하다. 당신들은 인간이란 존재가 만든 이런 민낯의 풍경에 어떤 생각을 가지게 되는가?

나에게 당장 칼이 들어올지라도 지켜줄 수 있는 인연은 쉽지 않은 걸까?
어떤 조건과 상황을 초월해 언제나 함께 할 수 있는 관계는 어려운 걸까?
배신을 당해도 그를 포용하고 이해해 줄 수 있는 건 성인 만이 가능한 행위일까?
알량한 나의 생각만 옳다고 생각하지 말고 나에게 돌을 던지는 사람들의 생각 역시 존중하며 그들을 먼저 포용해 볼 수는 없을까?

150년 후의 어느 날,
이 글을 읽고 있을 당신은 어떤 인간관계에 둘러싸여 있는가?

당신 역시 인생 곡선의 어느.. 잘 될 시점에서는 여기저기서 연락이 오다가
잘되지 않을 때는 썰물처럼 빠지는 부질없는 인연들에 둘러싸여 있지 않은가?

결코 한 줌의 흙으로 돌아갈 이 부질없는 인생 사에서
모든 걸 초월해 의리를 지키는 한 사람이라도 더 내 사람이라면...
조건을 떠나 서로에게 울타리가 되어 줄 지기지우를 한 명이라도 더 곁에 둘 수 있다면...
그걸로도 이 얼마나 충만한 삶일까?

모래알이 아닌
내 거울인 소중한 당신에게
이 글을 남깁니다.

A few days ago, I had the opportunity to meet someone who has been dedicated to Korean politics for a long time in Yeouido. We had a deep conversation for about two hours. He holds a Ph.D. in Political Science from Germany and has closely observed the realities of South Korean politics for a long time.

Interestingly, he happened to be a fan of "World Tour YongzinCamp," who has been following my journey around the world, gaining diverse international experiences through my live broadcasts. About three and a half years ago, he was impressed when I was getting married to his high school friend's eldest daughter.

Since then, it seems that he has spoken highly of me to my father-in-law on multiple occasions. He even conveyed a prediction that my extensive international experiences, gained by traveling to over 100 countries and immersing myself in different cultures, as well as my interactions with numerous foreign friends, would greatly contribute to the progress of politics in South Korea. It was a meaningful time for me to meet him in person and receive guidance and advice on the path I should take in the future.

First of all, he mentioned that he has been monitoring various travel YouTube channels and expressed his support for my genuine and sincere approach to travel, not chasing immediate profits like other travel YouTube channels. He also let me know that he occasionally watched my live broadcasts on AfreecaTV and engaged in anonymous communication through the live chat.

He shared many stories with me, but what particularly stood out in my memory were two things he said. One was, "Because you are combining extensive international experiences with academic knowledge, when the time comes, you will engage in politics for the development of our society." The other was, "The current political system in South Korea is akin to holding grains of sand in one's hands. Don't rush, but instead focus on scholarly achievements."

By using the metaphor of 'grains of sand', he meant that people who share a political understanding gather around potential presidential candidates or members of the National Assembly. However, over time, as their interests diverge, they scatter like grains of sand slipping through your fingers. It becomes a shallow companionship formed by solely focusing on immediate gains without transcending conditions or fostering loyalty.

This issue extends beyond politics and can be observed in other contexts as well. A few years ago, when a billionaire entrepreneur from a prominent corporation faced a scandal, this guy went to court and, in order to escape from the unfavorable situation, treated someone he once claimed to be his only true friend as just a complete stranger he hardly knew. And also that so-called true friend quickly turned against the entrepreneur.

It's truly disheartening. Faced with these aspects of human nature, what are your thoughts?

Is it not easy to find a true friend that would stand by you even if you were in imminent danger?
Is it difficult to have a relationship that transcends conditions and circumstances and stays together always?
Is embracing and understanding a betrayer only possible for a holy saint?
Instead of considering only my own limited perspective as the sole truth, can't I respect the thoughts of those who criticize me and attempt to embrace them first?

One day, 150 years from now, as you read this, what kind of human relationships will surround you?
Do you find yourself caught up in a web of fleeting connections, where people come and go depending on the circumstances of your life?
In this transient and futile existence, where we all eventually return to a handful of dust,
if there is even one person who transcends it all and remains loyal in our life,
if there is even one more person who becomes a true friend for each other, regardless of conditions, wouldn't that be a fulfilling life?

Beyond being just grains of sand,
to you, my cherished reflection,
I leave this message.