할 놈은 하고 안 할 놈은 안 한다

공부는 학교에서만

90년대 초반 과외는 공부를 잘하는 부잣집 아이이들이나 하는 부의 상징 같은 것이었다. 우리 집은 잘 살지도 못하면서 아빠는 중학교 때 과외를 시켜주었다. 나는 공부를 못했다. 정말 하기 싫었던 것도 공부다. 그런 내게 아빠는 뭘 얻고자 해서 과외를 시켰는지 지금도 이해가 안 된다. 아니 딸을 잘 키워보고자 했던 부모님의 마음은 이해가 된다. 하지만 결과가 뻔한데.. 과외비가 아까워 결석은 절대 안 했다. 불멍이 아니라 수학멍, 영어멍을 때리고 왔다. 나는 훗날 엄마가 되면 절대 학원을 보내지 않겠노라 다짐했다. 공부가 하기 싫은 아이에게 그것만큼 곤욕은 없을 테니 말이다.

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무식하면 용감하다고 했던가? 어쩌면 내가 사는 환경이 나를 그렇게 만들었는지 모르겠다. 나는 아들딸을 면 단위 작은 학교에 보냈다. 친구들하고 한참이나 떨어진 동네에 살고 있어서 아이들은 학교에서 원 없이 놀다 온다. 학원은 보내지 않았다. 저학년 때 피아노와 태권도 다닌 게 전부다. 사교육을 시켜서 잘하는 아이는 분명 혼자서도 잘한다. 공부는 아이가 재미있어하고 스스로 의욕이 넘쳐서 해야 엄청난 결과를 볼 수 있다. 아이 친구 엄마들과도 소통을 안 했다. 비교하고 뒤처진다고 아이들을 괴롭힐까 봐 철저하게 귀 막고 앞만 보고 갔다. 그렇다고 아이들이 엄청 똑똑하고 기발하고 영리하지 않다. 공부도 잘하는 편은 아니다.

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"엄마, 나는 학원을 안 다녀서 너무 행복해. 놀 시간이 많아서 좋아. 친구들은 학원 때문에 맨날 엄마랑 싸워. "

"다행이다. 행복해서. 근데 놀 친구는 있나?"

"시간만 잘 맞추면 한 명 가고 한 명 오고. 괜찮아"

"그것도 능력이다."

"공부는 학교에서만 하면 되는 거 아니야?"

"맞다. 공짜로 가르쳐주는 학교에서 하면 된다."

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행복해도 행복한 줄 모르고 사는 이들도 많은데 아이들은 늘 행복하다고 말한다. 단지 학원 시간에 쫓기지 않고 원 없이 놀 수 있어서 그럴지도 모른다. 시간이 널널하니 마음의 여유가 만들어주는 행복일 것이다.


무슨일이든지 '때'가 있다는 말을 한다. 물론 정해진 시간에 거쳐야 하는 길을 가는 것이 옳다. 더 수월하고 더 기회가 많을 것이다. 그런데 그 '때'는 누가 정하는 것인가? '때'를 놓치면 다시 만들면 되지 않은가? 10대에 못한 일을 20대에 해낼 수도 있고 30대에 하고 싶었던 일을 50대에 할 수 있지 않은가? 늦어도 괜찮다. 해냈다는 것이 중요하지 빨리 간다고 좋은 건 아니라고 생각한다. 조금 더디더라도 목표한 바를 이루면 박수받아 마땅한 일이다.

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유태인 격언에 "물고기 한 마리를 주면 하루를 살 수 있지만, 물고기 잡는 방법을 가르치면 평생을 살 수 있다."라는 말이 있다.

아이에게 선택권을 주자.

부모는 조언만 할 뿐 결정권은 아이에게 주도록 하자.

나보다 나은 길을 갈 것이니 실컷 놀 시간을 주자.

놀면서 물고기 잡는 방법을 스스로 알아낼 수도 있다.

어른들이 생각하는 것보다 아이들은 훨씬 똑똑하다.