잠 못 드는 밤, 병들어 가는 심장
eunparang
잠 못 드는 밤, 병들어 가는 심장
어떤 이들은 깊은 밤을 쉼 없이 뒤척이며 보낸다. 어떤 이들은 새벽이 올 때까지 잠들지 못한 채 어둠 속에서 시간을 보낸다. 그리고 어떤 이들은 밤사이 숨이 멎을 듯한 정적 속에서 몸부림친다. 우리가 무심코 넘기는 ‘잠’이란 것이 심장과 생명을 지키는 중요한 방패라는 사실을 깨닫게 되는 순간이다.
우리의 심장은 단 한순간도 쉬지 않는다. 그러나 수면이 깊어지는 순간 심장은 비로소 가장 평온한 리듬을 찾는다. 정상적인 수면 동안 혈압은 내려가고 심박수는 안정되며 몸은 낮 동안의 긴장을 풀어낸다. 하지만 이 균형이 깨질 때 심장은 끊임없이 위험 신호를 보내기 시작한다.
수면 부족은 피로감을 넘어 심혈관 질환의 주요 위험 요소로 작용한다. 연구에 따르면 하루 6시간 미만의 수면을 지속하는 사람들은 심장병과 뇌졸중의 위험이 최대 48%까지 증가할 수 있다. 잠을 제대로 자지 못하면 혈압이 지속적으로 상승하고 염증 반응이 증가하며 혈관이 손상된다. 이는 고혈압, 동맥경화, 심부전으로 이어지는 치명적인 연결고리를 만든다.
수면무호흡증은 밤사이 호흡이 일시적으로 멈추는 질환이다. 산소 공급이 부족해지면 몸은 이를 극복하기 위해 지속적으로 각성 상태에 빠진다. 이 과정에서 교감신경이 과도하게 활성화되며 혈압이 상승하고 부정맥 위험이 커진다. 연구에 따르면 수면무호흡증 환자는 일반인보다 심장마비와 뇌졸중 위험이 두 배 이상 높다.
잠들지 못하는 밤이 반복되면 몸은 끊임없이 전쟁을 치르는 것과 같은 상태에 빠진다. 불면증이 지속되면 스트레스 호르몬인 코르티솔(Cortisol) 수치가 증가하고 이는 혈압 상승과 염증 반응을 유발한다. 또한 불면증 환자는 건강한 사람보다 심근경색 위험이 27% 높으며 고혈압 발병률이 급격히 증가하는 것으로 보고된다.
일정한 패턴의 짧은 수면은 고혈압을 유발하는 강력한 요인 중 하나다. 수면 시간 동안 우리 몸은 혈압을 조절하는 메커니즘을 작동시키는데, 잠이 부족하면 밤에도 혈압이 떨어지지 않으며 심장과 혈관이 지속적인 압박을 받는다. 특히 밤 시간대 혈압이 높은 '비딥퍼(Non-dipper)' 유형의 사람들은 심장마비와 뇌졸중의 위험이 더 크다.
수면 장애는 심장 건강을 위협하는 강력한 적이지만 다행히도 생활 습관을 통해 개선할 수 있다.
하루 최소 7시간 이상의 충분한 수면을 유지하는 것이 중요하다. 일정한 취침 및 기상 시간을 지키면 생체 리듬이 안정되며 심장도 규칙적인 리듬을 유지할 수 있다.
늦은 밤의 커피 한 잔 혹은 ‘가벼운’ 술 한 잔이 수면의 질을 결정적으로 떨어뜨릴 수 있다. 특히 알코올은 깊은 수면을 방해하고 수면무호흡증을 악화시킬 수 있다.
하루 30분 이상의 가벼운 유산소 운동인 걷기, 수영, 자전거 타기 등 은 수면의 질을 높이고 심혈관 건강을 강화하는 데 큰 도움이 된다. 단 자기 직전 격렬한 운동은 오히려 수면을 방해할 수 있다.
코골이가 심하거나 자고 나서도 피로가 지속된다면 수면무호흡증 검사를 받아보는 것이 좋다. 양압기(CPAP) 치료나 생활 습관 교정을 통해 증상을 완화할 수 있다.
우리는 종종 '수면 부족은 피곤할 뿐'이라 생각하지만 그것은 보이지 않는 살인자와 같다. 수면 장애는 서서히 우리의 심장을 무너뜨리고, 생명을 단축시킨다. 그러나 올바른 수면 습관을 갖춘다면 우리는 심장을 보호하고 더 건강한 삶을 살아갈 수 있다.
오늘 밤 당신의 심장은 편안한 리듬을 찾을 수 있을까?
지금 이 순간 당신이 깊고 평온한 잠을 찾기를 바라며
은파랑
