의지력은 과대평가되었다

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습관을 바라보는 새로운 렌즈

습관은 반복의 부산물이 아니다. 그것은 인간의 ‘인지적 절약 장치’이자 뇌가 불확실성을 줄이기 위해 만든 자동 항로다. 신경과학적으로 보자면 습관은 전두엽의 의사결정 회로가 기저핵으로 위임한 결과다. 즉 한때 의식의 영역에 있던 행동이 뇌의 ‘자동 파일럿’으로 이관된 것이다.

하지만 이 자동항로를 “게으름”이라 오해한다. 습관은 효율을 극대화하려는 뇌의 정교한 전략이다. 문제는 뇌가 ‘좋은 습관’과 ‘나쁜 습관’을 구별하지 못한다는 점이다. 반복된 행동이라면 그것이 새벽 독서든, 무심한 SNS 스크롤이든 똑같이 저장된다.