귀농이 결코 쉽지 않은 일이기에 그 용기와 결단력에 박수를 보낸다. 그렇더라도 지자체를 상대로 채권자 행세를 해서는 곤란하다. 주소 옮기자마자 행정기관을 찾아가 돈 내놓으라 큰소리쳐서야 되겠는가.
도시를 탈출하는 이유는 다양하다. 저마다 뜻하는 바가 있겠지만 누군가는 절박한 심정으로 귀농을 택한 사람들도 있으리라. 충분히 공감할 수 있다. 하지만 그 절박함이 때로는 잘못된 행동을 유발하기도 한다. 어쩌면 교육을 잘못 받았거나 교육 내용을 본인이 원하는 쪽으로만 해석했을 수도 있다. 귀농인 지원사업에 대한 해석상 오류를 말한다.
대표적인 시책 사업이 '귀농 농업창업 및 주택구입 지원사업'이다. 일단 '지원'이라는 명칭에서 오는 오해가 크다. 일부지만 이를 '무상지원'으로 해석하는 사람들이 있다. 설마 하겠지만 사례는 의외로 많다. 하지만 결코 무상지원이 아니다. 장기 저리 융자라지만 갚아야만 하는 부채임이 틀림없다.
일정 요건을 필요로 한다는 사실도 간과한다. 금융기관에서 조건 없이 대출해주는 사례를 본 적이 있는가? 결코 있을 수 없는 일이다. 그런 금융기관이 있다면 망해도 벌써 망했을 것이다. 신용에 이상이 없어야 하고 담보도 필요로 한다. 또한 지자체마다 예산 한도가 있기에 우선순위를 매겨 지원자를 선발하기도 한다. 자격이 되더라도 때를 기다려야 할 수도 있다. 이런 사실을 모두 무시한 채 지원이라는 단어에만 몰입되어 해당 관청을 찾아가 당장 돈 내놓으라 당당하게 큰소리치는 사람들이 있다. 채권자도 이렇게 당당한 채권자는 없겠다 싶을 정도다.
일이 이렇게까지 된 원인은 당연히 개인에게서 찾아야 되겠지만, 귀농 실적에만 방점을 두고 홍보에 열을 올린 지자체와 교육기관에게도 책임이 있다. 부채라는 단어는 생략한 채 지원이라는 단어만 부각한 결과다. 위에서도 말했듯 절박한 심정으로 도시를 탈출하는 사람들에게 지원이라는 단어는 무상지원으로 들릴 가능성이 크다. 채찍은 숨긴 채 당근만 제시하는 꼴이 아니던가. 어쩌면 이런 심리를 이용했을 수도 있겠다는 생각마저 드는 것은 과한 상상인가?
# 대출이 고민
농사도 사업이다. 도시 촌놈이 농사일에 도전하니 '농업창업'이란 말이 제격이다. 모든 창업에는 자본을 필요로 한다. 그런데 자기 자본만으로 사업하는 사람이 얼마나 있겠는가. 자금 융통이 필요하다. 가족이나 지인으로부터 해결할 수 있는 사람은 흔치 않으니 금융기관을 활용해야 한다.
모든 사업이 일정 기간 투입 자본은 많고 매출은 제한적이니 수익을 내기 어렵다. 농업창업도 마찬가지다. 작물에 따라 다르겠지만 초단기 작물도 한 두 계절은 필요로 한다. 약용작물이라면 몇 년을 기다려야만 한다. 그 기간 동안 수입은 없고 지출은 계속된다. 상대적으로 도시보다 적다고는 하지만 일정 수준 생활비도 필요하다. 인간관계를 모두 단절할 수는 없으니 애경사비도 들어간다. 줄인다고는 하지만 최소한의 보험료도 불가피하다. 시골에서는 자가 차량이 필수니 유류비도 만만치 않다. 현금흐름을 염두에 둔 자금계획이 필요한 이유다.
대출 없이도 귀농창업을 할 수만 있다면 당연히 그래야 한다. 부채란 놈의 위력을 모두가 알고 있기 때문이다. 그렇다고 귀농창업을 포기할 수는 없지 않은가. 도시를 탈출한 이상 무언가 시도해야만 한다. 시도해도 실패할 수는 있지만 시도조차 하지 않으면 결코 성공할 수가 없다. 심각하게 대출을 고민할 때다.
귀농인이라면 우선 '귀농 농업창업 및 주택구입 지원사업'을 활용해야 한다. 각각 3억, 75백만 원 이내로 대출이 가능하다. 대출 금리 2%에 5년 거치 10년 분할상환이다. 귀농 초기에 든든한 지원군임이 분명하다. 그러기 위해서는 사전에 조건을 충족하기 위한 관리가 필요하다. 특히 도시 탈출에만 몰두한 나머지 신용관리를 등한시해서는 안된다. 신용에 문제가 생기면 모두가 물거품이 된다. 농민이라고 농협 문만 두드릴 필요는 없다. 필요하다면 산림조합 등 유사기관도 활용이 가능하다. 하지만 감당하지 못할 부채는 언젠가는 터질 시한폭탄이라는 사실을 명심 또 명심해야 한다.
이 외에도 아는 사람만 쓸 수 있는 유용한 정책자금이 다수 있다. 이중에는 각종 사업과 연관된 순수 지원사업도 있다. 특정 작목에 대한 지원사업도 있다. 이 경우 반드시 작목반에 가입해야 한다. 이 같은 지원시책은 지자체마다 다르겠지만 관심을 가지고 귀 기울이면 누구나 찾을 수 있다. 불평만 하면서 정보를 획득하려는 노력을 하지 않는 사람들을 보면 안타까운 마음이 앞선다. 어느 누구도 대신해줄 수 있는 일이 아니다.
군이나 면 담당자와 지속적인 관계를 유지하라. 소중한 정보 생산 유통자이기 때문이다. 해당 관청 홈페이지도 자주 들어가 보라. 연말 연초에 실시하는 시책 설명회에도 참석하라. 매달 실시하는 이장 회의록도 반드시 확인하라. 가끔은 토착민들과 차별당한다는 느낌이 들 때도 있겠지만, 아무런 근거 없이 그런 행위를 하지는 못한다. 권리는 스스로 찾고 주장하고 활용하라.
