[3-6] 함경도의 순왜
수필. 임진왜란 제3부
일본군이 쳐들어왔을 때, 민심이 이반된 조선 백성들이 있었다. 그들의 동조로 일본군은 별다른 저항 없이 경상도와 충청도를 점령하였고 한양까지 진출했다. 일본군에 동조한 조선인을 순왜(順倭)라고 한다. 반면 조선에 부역한 일본인도 있었다. 이들을 항왜라고 부른다.
순왜 중 대표적인 인물은 정해왜란 때 일본군의 길잡이로 활동한 사을화동이 있다. 정해왜란(丁亥倭變)은 1587년 음력 2월에 일어난 손죽도 해전을 말한다. 임진왜란 5년 전이다. 전라도 남해안을 침범한 왜구로 인하여 녹도권관 이대원이 전사하고 가리포 첨사 이필은 눈에 화살을 맞았다. 그 당시 순왜로 대표적인 인물이 바로 사을화동이다.
사을화동은 전라도 진도 사람으로 오도(五島)에 표류했다가 왜구에게 투항했으며, 오도의 해적들이 조선 해안을 노략질하도록 길을 안내했다. 사을배동(沙乙背同), 사을화동(沙乙火同), 살화동(乷火同), 사을포동(沙乙蒲同), 사화동 등 불리는 이름도 다양하다.
조정에서는 신립과 변협을 방어사로, 김명원을 전라도 순찰사로 삼아 방어하게 했다. 어떤 자료에서는 ‘녹도 권관 이대원’을 ‘녹도 만호 이대원’이라고 한다.
순왜에 관한 기록이 이순신의 《난중일기》에도 있다.
「사천 해전에서 왜군의 선단에서 조총을 쏘는 소총수 중에 조선인도 있었다.」
1592년 9월, 왜장 가토 기요마사가 진격해 왔을 때 함경도에도 순왜가 많았다. 대표적인 인물이 국경인이다. 그는 전주에 살다가 회령으로 유배되었고, 나중에 회령부 아전으로 들어가 재산을 모았던 인물이다.
당시 유배형에는 죄의 질에 따라 유배지를 3가지로 나뉜다. 가벼운 죄인에게는 천 리 정도, 조금 무거운 죄인에게는 2천5백 리 정도, 가장 무거운 죄인에게는 3천 리 이상 떨어진 지역으로 유배를 보냈다. 국경인의 경우 전주에서 회령으로 유배되었으니 세 번째 유형에 해당된다. 그의 죄질이 지극히 나빴음을 의미한다.
이런 그가 ‘회령부의 아전’으로 들어간 것이다. ‘아전’이란 중앙이나 지방 관청의 하급 관리를 말하며, 경아전(京衙前)과 외아전(外衙前)으로 구분된다. 경아전(京衙前)은 중앙 관청에 근무하는 아전으로 녹사(錄事)·서리(書吏)·조례(皁隷)·나장(羅將)·차비군(差備軍) 등이 있다. 외아전은 지방 관서에서 근무하는 아전으로 향리(鄕吏)와 가리(假吏)로 나누어진다. 향리는 그 지방 출신의 아전이고, 가리는 다른 지방 출신의 아전이다. 국경인은 가리에 속한다.
지방 관청에는 수령이 근무하는 정청(正廳)이 있고, 그 앞에 아전이 근무하는 이방청(吏房廳)을 비롯한 육방청(六房廳)이 있었다. 육방이란 이방 호방, 예방, 병방, 형방, 공방 등을 말한다.
아전은 양반으로부터 심한 차별을 받았다. 이런 처지에서도 국경인은 재산을 많이 모았다. 상당한 실력가였음이 확실하다.
유배자 국경인은 조정에 대하여 불만이 상당했을 것이다. 그래도 이들을 달래어 나라에 충성하도록 해야 한다. 이건 어디까지나 순진한 나의 생각이다. 당시에는 그런 제도가 없었다. 선조 역시 그런 인물이 못 된다. 이런 상황에서 국경인의 마음에 불을 지른 자가 있었다. 바로 두 왕자 임해군과 순화군이다. 한번 비뚤어진 사람은 변하지 않는다.
임해군은 선조의 맏아들로 당시 21세였다. 선조는 임해군에게 영중추부사 김귀영과 칠계군 윤탁연을 수행원으로 붙여주면서 함경도로 파견했다. 수행원 윤탁연은 북관대첩을 승리로 이끈 의병장 정문부와 사사건건 갈등을 빚은 지다.
순화군은 선조의 여섯째 아들로 당시 13세였다. 한준과 황정욱, 이개 등을 딸려 강원도 지방으로 내보냈다. 수행원 황정욱은 순화군의 장인이다.
선조가 두 왕자를 이렇게 조치한 이유는 뭘까? 망나니 같은 임해군과 순화군이 몽진하는 중에 말썽을 일으키지 않을까 염려하여 미리 격리한 것이다. 학자들이 그렇게 말한다.
또 어떤 학자는 선조의 맏아들 임해군, 다섯째 아들 정원군, 여섯째 아들 순화군 등을 악당 3인방이라고 말한다. 그 임해군에 관한 기록이 실록에 있다.
「그에게서 왕자의 품격이라곤 도저히 찾아볼 수 없다. 어린 시절부터 민간인을 함부로 구타하고 살해했으며 토지와 노비를 강탈하는 등 왈패 짓을 일삼았으니 평소 효성이 지극하고 학업에 열중했던 광해군과는 친 형제지간이지만 여러모로 비교될 수밖에 없었다.」
임해군은 왕의 명을 수행하기보다 민가를 약탈하고 주민을 살해하는 등 온갖 행패를 부렸다. 당연히 주민들로부터 반감을 샀다. 이에 관한 기록이 《선조실록》에 있다.
「왕자 일행은 고을에서 접대하는 것이 조금이라도 마음에 들지 않으면 채찍을 휘둘렀다. 그들이 지나가는 곳마다 소동이 벌어져 난리가 난 것만 같았다.」
강원도로 갔던 순화군도 왜군을 피해 함경도 경성으로 갔다. 거기서 임해군을 만나 똑같이 행패를 부렸다. 왕자들보다 상대적으로 나이가 많은 수행원들이 왕자들을 핑계로 삼아 행패를 조장한 것은 아닌지 의심하게 한다.
함경도의 순왜로 국경인과 그의 삼촌 국세필 그리고 김수량과 정말수 등이 있다.
이들이 처음부터 조선에 반대했을까? 그러지는 아니하였을 것이다. 조선에 충성하고 싶은 마음이 조금은 있었을 것이다.
망나니 같은 왕자 임해군과 순화군의 행패가 저들의 가슴에 불을 질렀을 것이다. 그래서 순왜로 돌아섰을 것이다. 이런 이유로 순왜를 탓하기에 앞서 왕자들의 행패를 먼저 탓해야 한다. 그렇다고 해서 순왜를 두둔한 것은 절대 아니다.
합천 청량사의 참배길
