2.1 로스코 예배당
초교파적 예배당
로스코 예배당은 텍사스 휴스턴에 위치하며, 내부는 마크 로스코의 회화 14점으로 장식된 예배당이다. 예술 후원가이자 석유 사업가인 존 드 메닐(John de Menil, 1904–1973)과 도미닉 드 메닐 부부의 주도로 7년에 걸친 설립 과정을 통해 완공된 예배당은 특정 교단에 속하지 않는 초교파적 성격을 지닌다. 여기서 ‘초교파’란 제2차 바티칸 공의회 이후 확산된 가톨릭계의 사상적 흐름으로, 기독교 이외의 종교에 개방적이고 관대한 태도를 지향하는 종교 사회운동을 뜻한다. 이러한 정신적 배경은 로스코 예배당이 종교와 예술을 아우르는 열린 공간으로 자리매김하는 데 중요한 토대가 된다.
Father Marie Alain Couturier (1897-1954)로스코 예배당의 설립자 드 메닐 부부의 사상적 배경에는 프랑스 도미니코 수도회의 마리 알랭 쿠튀리에(Marie-Alain Couturier, 1897–1954) 신부의 영향이 자리한다. 그는 이들 부부의 멘토로서 20세기 초 유럽의 모더니즘 예술가와 건축가들을 가톨릭 성당의 재건 현장으로 이끌어 종교와 현대 예술의 만남을 주도한 인물이었다. 특히 르 코르뷔지에(Le Corbusier, 1887–1965)가 설계한 롱샹 성당(Chapelle Notre-Dame-du-Haut) 프로젝트는 신앙을 갖지 않은 예술가를 예배당 건축에 참여시킴으로 혁신을 꾀한, 새로운 종교 예술의 형태를 보여준 대표적 사례라 할 수 있다. 쿠튀리에 신부의 이같은 행보는 드 메닐 부부가 1960년대 휴스턴이라는 문화적 불모지에 로스코의 작품으로 이루어진 예배당을 세우는 데 중요한 모델이 된다.
로스코 예배당은 본래 1964년 성 토마스 대학 내부에 위치하는 가톨릭 재단 산하의 예배당으로 기획되었다. 당시 뉴욕의 전위적인 예술가들과 교류하던 드 메닐 부부는 내부 장식을 위해 추상표현주의 화가 마크 로스코를, 건축가로는 필립 존슨(Philip Johnson, 1906–2005)을 선임하였다. 단순한 구성과 강렬한 색채, 대형 캔버스를 통해 영적 분위기를 불러일으키는 로스코의 회화와, 모더니즘 건축 스타일을 선보이는 존슨의 초기 스타일은 당시 보수적인 휴스턴의 가톨릭계의 분위기와 크게 어긋나 있었다. 이러한 괴리로 인해 예배당 건립의 주체는 존 드 메닐이 공동 대표로 있던 “인류의 발전과 종교를 위한 재단”으로 이관되었으며, 종교와 현대 예술의 만남을 지향하는 초교파적 예배당으로 완공되었다.
특히 앞마당에는 화가 바넷 뉴먼(Barnett Newman, 1905–1970)의 설치 작품,《부러진 오벨리스크》(Broken Obelisk)가 세워져 공간 전체에 더욱 다층적인 상징성을 부여한다. 이 작품은 드 메닐 부부가 구입해 마틴 루터 킹 주니어(Martin Luther King Jr., 1929–1968)를 기리는 헌정 작품으로 명명해 설치한 것으로, 로스코의 회화와 함께 종교를 넘어 사회와 인권 전반에 대한 부부의 관심과 사상을 반영한다.
로스코 예배당이 완공되기까지 7년에 걸친 과정은, 하나의 예술 작품과 이를 둘러싼 공간이 탄생하기까지 요구되는 사회·문화·종교적 배경을 잘 보여준다. 사회의 세속화에 대응하려는 가톨릭계의 노력, 예술의 가치를 인식한 후원자의 역할, 그리고 후원자와 창작자 간의 긴밀한 교감이 드러나는 사례로서 로스코 예배당은, 20세기 종교와 예술이 직면한 변화와 모색, 그리고 인류를 위한 영적 장소에 대한 고민이 응축된 공간으로 자리하고 있음을 알 수 있다.
거룩함을 지향하지만
전통적인 방식을 강요하지 않습니다.
신의 이름이 무엇이든 간에
신을 향한 그리고 인간의
가장 높은 열망과
양심의 가장 내밀한 부름이라는
공통점을 찾을 수 있는
장소를 제공하는 것입니다.
1979년 1월,《부러진 오벨리스크》훼손 이후 인종차별에 항의하는 집회.Pamela Smart and Stephen Fox, Rothko Chapel: An Oasis for Reflection (New York: Rizzoli, 2021), 32.
로스코 예배당에서의 도미닉 드 메닐 1997년 https://www.wmagazine.com/culture/best-art-exhibits-museums-galleries-to-visit-black-history-month-2026
부러진 오벨리스크 https://www.academia.edu/44091362/Broken_Obelisk_and_Racial_Justice_in_Houston