2-2. 글이 잘 안 보여요!

옆집 아이 성적의 비밀, 건강에 있다

by Enosh

May 25. 2020

올해 초등학생 3학년 된 A는 다른 또래 친구들과 다를 바 없는 개구쟁이입니다.

쉬는 시간을 알리는 종소리가 울리면 기다렸다는 듯이 친구들과 떠들고 교실을 뛰어다니며 장난을 칩니다.

그리고 A는 활달한 성격에 평소 운동하는 것도 좋아합니다.

그 덕분에 작년부터 올해까지 키가 많이 자랐습니다. 그래서 또래 친구들보다 체격도 좋고 키도 큰 편이라 올해부터 교실 가장 뒷자리에 앉아 수업을 듣게 되었습니다.

교실 가장 뒷자리에 앉아 있다 보니 수업시간에 집중하지 못하는 경우가 간혹 있지만, 가장 좋아하는 국어 시간만큼은 다른 어린이가 됩니다. 평소 장난스러웠던 모습은 사라지고 진지한 모습으로 수업을 듣습니다.

선생님이 칠판에 쓰시는 내용을 열심히 따라 읽고 선생님의 설명을 집중해서 듣습니다.

A는 커서 국어 선생님이 되고 싶다고 늘 말하고 다닐 정도로 국어 시간을 좋아하는 학생입니다.

이렇게 국어를 좋아하던 A가 최근 수업시간에 다른 모습을 보이기 시작했습니다.

특별한 이유도 없는데 평소와는 다르게 수업시간에 집중하지 못하고 산만한 모습을 보이기 시작했습니다.

이상하게 여긴 선생님은 수업시간에 A를 관찰해 보니 A는 수업시간에 눈을 심하게 찡그리고 있고,

한글을 따라 쓰다가도 멍하게 칠판을 바라보고 있다가 옆에 친구와 잡담을 하는 모습을 보였습니다.

그래서 선생님이 쉬는 시간에 A에게 수업시간에 친구랑 무슨 이야기를 했냐고 물어봤더니,

A는 답답한 말투로 선생님이 쓰신 글이 안 보여 친구에게 물어봤다고 합니다.

# 근시? 원시?

우리가 물체나 글자 등을 볼 때 그 상이 망막보다 앞에 초점을 맺으면 근시라고 부르고 초점이 뒤에 맺으면 원시라고 부릅니다. 초점이 앞에 맺히면 멀리 있는 물체를 보기가 어렵고, 초점이 뒤에 맺히면 가까운 것을 보기가 힘이 듭니다. 쉽게 말하면 근시는 먼 것을 잘 보지 못하고 원시는 가까운 것을 잘 보지 못합니다. 일반적으로 먼 곳을 잘 보지 못하는 근시는 어린 나이에 상대적으로 많고, 가까운 곳을 잘 보지 못하는 원시는 상대적으로 노인들에게 많습니다. 안경을 끼게 되면 근시의 경우는 오목렌즈를 사용해서 교정을 하고, 원시의 경우는 볼록렌즈(돋보기안경)를 사용하여 교정하게 됩니다.

# 왜 눈이 나빠지나요?

시력이 감소되는 원인은 여러 가지가 있겠지만 소아청소년 근시의 원인 중 하나는 우리 몸의 성장에 있습니다. 소아청소년기에는 몸이 성장하면서 안구의 길이 (안축장)가 길어지거나 수정체의 굴절력의 변화로 단순 근시가 잘 생긴다고 알려져 있습니다. 그래서 몸이 계속 성장하는 청소년기에는 근시가 심해질 수 있습니다. 안구 길이의 증가는 5~10세에 시작하여 18~20세 경에 멈춘다고 알려져 있습니다.

# 근시, 나만의 문제?

2014년 대한안과학회에서는 국민건강영양조사(2008~2012년) 자료를 분석한 결과 우리나라 12~18세 청소년 중 근시(-0.75 디옵터 이상)와 고도근시(-6 디옵터 이상) 유병률이 각각 80.4%, 12%에 달했다고 발표하였습니다. 이 자료를 볼 때 우리나라 대부분의 청소년들에게 시력의 문제가 있는 것을 알 수 있습니다. 특히 초등학생의 경우 근시 유병률이 급속히 증가하고 있는 것으로 나타나고 있습니다. 1970년대 초등학생의 근시 유병률은 8~15% 안팎이었지만 1980년대 23%, 1990년대 38%, 2000년대 46.2% 등으로 40년 전 대비 근시 유병률이 약 5.8배 증가한 것으로 나타났습니다.

이렇게 근시로 인해 생길 수 있는 문제는 여러 가지가 있지만 그중에서 공부를 해야 하는 학생들에게 가장 문제점은 수업의 집중력이 떨어질 수 있다는 점입니다. 근시가 있는 학생이 만약 안경 등으로 시력 보정을 하지 않으면 수업 도중 칠판이나 선생님을 잘 볼 수가 없고, 심한 근시일 경우 눈앞의 책상에 있는 책도 잘 안 보이게 됩니다. 이것은 필연적으로 수업 집중도 저하를 동반하게 됩니다.

# 꼭 안경을 써야 하나요?

근시의 치료는 안경을 쓰는 것이 가장 쉽고 좋은 방법입니다. 시력이 나쁜 학생들에게는 다른 치료보다는 안경 쓰기를 권장합니다. 아직 성장기인 학생들은 시력이 어떻게 변화될지 예측하기 힘듭니다. 따라서 학생의 시력 변화에 따라 계속 시력을 보정해줘야 하므로 안경을 쓰는 것이 좋습니다. 그리고 여러 가지 이유로 안경을 쓰기 어려운 경우는 콘택트렌즈 사용을 고려해 볼 수도 있습니다. 하지만 콘택트렌즈의 경우 눈에 직접 닿는 렌즈이므로 깨끗하게 관리해야 하고, 깨끗하게 관리하지 못한 경우 결막염이 생길 수 있습니다. 그리고 눈물을 렌즈에 빼앗기게 되므로 안구건조증도 쉽게 생길 수 있습니다.

최근 중고생들 사이에 눈동자가 커 보여 예뻐진다고 서클렌즈라고 부르는 미용렌즈를 착용하는 경우가 많습니다. 이러한 미용 렌즈의 경우는 일반 콘택트렌즈보다 산소 투과도가 낮아 결막염, 안구건조증, 눈 충혈 등도 더 잘 생길 수 있으니 주의해야 합니다.

그리고 라식, 라섹 같은 수술적 치료는 성장기의 학생들에게는 추천하지 않습니다. 왜냐하면 소아청소년기에는 지속적인 시력의 변화가 있기 때문이며, 수술적 치료는 시력에 더 이상 변화가 없는 성인이 되어 고려하는 것이 바람직합니다.

# 근시는 어떻게 예방할 수 있나요?

학생들은 눈의 피로를 줄이기 위해 독서나 학습을 할 때 너무 어둡거나 너무 밝은 환경을 피해야 합니다. 그리고 누워서 책을 보거나 운전 중인 차에서 책을 보는 것 또한 눈 건강에 좋지 않습니다. 4-50분 책을 본 후에는 10분간 휴식을 취하는 것이 필요합니다. 책을 읽거나 공부를 할 때는 가까운 곳을 오랫동안 보게 되고 그로 인해 눈에 쉽게 피로가 쌓입니다. 따라서 휴식시간에는 먼 산을 편안하게 바라보면서 휴식을 취하면 눈의 피로 해소에 도움이 됩니다. 그리고 눈에 충분한 영양소를 공급하여 눈 건강을 미리미리 챙기는 것도 좋은 방법입니다. 비타민 A가 풍부한 당근이나 녹황색 채소를 충분히 먹는 것도 도움이 되며 안토시아닌이 풍부하게 들어 있는 블루베리도 눈 건강에 도움이 되는 음식으로 알려져 있습니다.

# 안경을 쓰면 눈이 점점 나빠지나요?

자녀들이 안경을 쓰면 혹시 시력이 더 나빠지지 않을까 걱정하는 부모님들이 있습니다. 그것은 잘 못된 생각이며 안경을 쓴다고 눈이 나빠지진 않습니다. 자녀가 자라면서 눈이 점점 나빠져 새로운 안경을 쓰게 될 수도 있지만 안경을 써서 눈이 더 나빠지는 것은 아니니 부모는 시력이 나쁜 학생들은 안경을 사용할 수 있도록 지도하여야 합니다. 시력이 나쁨에도 불구하고 안경을 쓰지 않으면 칠판, 선생님, 책등이 잘 보이지 않아 수업 집중력도 떨어지고 학업성취도도 떨어질 수 있으니 안과에서 정확한 시력을 측정한 후에 안경을 착용하는 것을 권유드립니다.

# 텔레비전이나 스마트폰을 보면 시력이 나빠지나요?

흔히 텔레비전이나 스마트폰을 가까이서 보면 시력이 나빠진다고 말합니다. 하지만 텔레비전이나 스마트폰을 가까이 본다고 근시가 생기는 것은 아닙니다. 반대로 자녀들에게 이미 근시가 생겨 텔레비전을 가까이 보게 되는 경우가 있을 수 있습니다. 텔레비전을 지속적으로 가까이서 보는 자녀가 있다면 시력검사를 받아보는 것이 좋습니다.

텔레비전이나 스마트폰을 가까이에서 봐도 근시가 생기는 것이 아니라고 하여 가까이서 봐도 되는 것은 아닙니다. 스마트폰이나 텔레비전을 가까이서 집중해서 보면 눈 깜박이는 횟수가 평소보다 줄어들면서 안구 건조증이 잘 생긴다고 알려져 있습니다. 그리고 텔레비전 스마트폰을 오랫동안 보는 것은 눈을 피로하게 만들어 눈 건강에 좋지 않으므로 텔레비전을 시청할 때에는 적당한 거리를 두고 보는 것이 좋고 학업 등의 이유로 장시간 시청 중에는 중간중간에 휴식시간을 가지는 것이 필요합니다.