베스트셀러 작가가 되는 첫 번째 비밀 - 목차의 힘

출간을 준비하는 예비 작가로서 가장 큰 고민은 '과연 내 책이 독자들에게 사랑받을 수 있을까?'였다. 그래서 시작한 것이 바로 베스트셀러 분석이었다.

교보문고 가정생활 부문 1위에 오른 윤지영 작가의 『엄마의 말 연습』을 들여다보며 깨달은 것이 있다. 좋은 책의 비밀은 바로 목차에 숨어있다는 사실이다.

목차가 독자의 마음을 사로잡는 순간

"1-1. 뭐가 뜨거워? 하나도 안 뜨거워!(부정)"
이 소제목을 보는 순간, 어제저녁 우리 집에서 벌어진 일이 떠올랐다. 아내가 정성껏 조린 닭날개를 아이가 딱딱하다며 뱉었던 그 순간 말이다. 예전 같았으면 "뭐가 딱딱해"라고 했겠지만, 이제는 다르게 생각한다. 감각은 설득할 수 없는 영역이니까.

"3-4. 기분이 좋겠어, 나쁘겠어? (심문)"
이 제목 앞에서는 웃음이 나왔다. 내가 아이들에게 얼마나 자주 답이 정해진 질문을 던져왔는지 돌아보게 됐다.

"5-2. 눈치 없이 구는 아이에게"
학교에서 매일 마주하는 상황이다. 속으로는 '왜 이렇게 말귀를 못 알아듣지?'라고 생각하면서도, 어떻게 소통해야 할지 막막했던 그 순간들이 고스란히 담겨있다.

베스트셀러 목차의 공통점

분석해 보니 이 책의 목차에는 특별한 패턴이 있었다.

첫째, 이론과 실전의 균형이다. 단순히 개념만 나열하지 않고, 일상에서 바로 적용할 수 있는 구체적인 상황들로 구성되어 있다.

둘째, 독자의 공감을 이끌어내는 제목들이다. 학술 용어 대신 실제 가정에서 들을 수 있는 생생한 표현들을 사용했다.

셋째, 문제 제기에서 해결책까지의 완결된 구조다. 독자가 고민하고 있는 지점을 정확히 짚어내고, 그에 대한 답을 제시한다.

목차가 곧 설계도다

원고를 쓰면서 가장 어려웠던 것이 바로 목차 구성이었다. 하지만 이제 깨달았다. 목차야말로 책의 설계도라는 것을. 집을 지을 때 설계도가 있어야 하듯, 책을 쓸 때도 탄탄한 목차가 있어야 한다.

서점에서 책을 고를 때 우리는 표지를 보고, 목차를 본다. 그 순간 독자는 이미 판단을 내린다. '이 책이 내 고민을 해결해 줄 수 있을까?' 하고 말이다.

목차만 읽어도 장바구니에 담고 싶게 만드는 책. 그것이 바로 베스트셀러가 되는 첫 번째 비밀이다. 예비 작가라면, 또는 좋은 책을 찾고 있다면, 오늘 서점에 가서 베스트셀러의 목차를 한번 분석해 보는 건 어떨까? 그 안에서 독자의 마음을 읽는 법을 배울 수 있을 것이다.