위대함은 지극히 사소한 것에서 시작된다

혹시 오랫동안 마음속에 품고만 있던 일이 있으신가요? 더는 미루지 않고 싶지만, 거대한 목표 앞에서 첫발을 떼기 어려웠던 경험은 누구에게나 있을 겁니다. 그럴 때 우리에게 필요한 것은 거창한 결심이 아니라, 아주 작은 실천 하나입니다.

위대한 성과는 소소한 일들이 모여 조금씩 이루어진 것이다.
- 빈센트 반 고흐

반 고흐의 말처럼, 위대한 여정은 언제나 사소한 한 걸음에서 비롯됩니다. 처음부터 완벽하고 위대하게 시작해야 한다는 부담감은 오히려 우리를 옭아매는 족쇄가 될 뿐입니다. 진정한 성취는 소소한 조각들이 모여 하나의 작품을 완성하는 과정과 같습니다.

저는 매일 운동을 하는 습관을 가지고 있습니다. 보통은 아침 일찍 헬스장에서 하루를 열지만, 글쓰기에 몰두한 날에는 퇴근 후 늦게라도 운동을 거르지 않으려 노력합니다. 최근에는 새로운 도전을 시작했습니다. 바로 '스쿼트'입니다. 여름 내내 저에게 달콤한 위로를 건넸던 아이스크림 덕분에 날렵했던 턱선이 어느새 후덕하게 변해버렸기 때문입니다.

허벅지가 우리 몸에서 가장 큰 근육을 품고 있어 칼로리 소모에 효과적이라는 말을 듣고 매일 걷는 것과는 별개로 스쿼트를 추가하기로 마음먹었습니다. 하지만 의욕적으로 시작했던 처음 이틀과는 달리, 스쿼트는 생각보다 힘든 운동이었습니다. 이내 꾸준함을 잃어버릴 것 같다는 불안감이 들었죠.

그래서 저는 목표를 급진적으로 수정했습니다. '아침에 1개, 저녁에 1개'. 아무리 분주한 날이라도 하루 단 두 개의 스쿼트는 해낼 수 있을 거라는 확신이 들었습니다. 결과는 놀라웠습니다. 이 작은 약속은 매일 지켜졌습니다. 시간이 부족한 날에는 엘리베이터를 기다리며, 혹은 동료들이 출근하기 전 이른 아침의 교실에서 해내기도 했습니다.

때로는 단 1개의 스쿼트가 아쉽게 느껴지는 날도 찾아왔습니다. 그런 날에는 자연스럽게 몇 개를 더 추가하게 됩니다. 어제는 그렇게 30개를 더 해냈습니다. 만약 처음부터 '하루 30개'라는 목표를 세웠다면 어땠을까요? 아마 며칠 못 가 포기했을 겁니다. 지극히 작은 시작이었기에 가능한 성취였습니다.

'제대로' 해내고 싶은 마음은 때로 우리를 멈추게 합니다. 과거 "아침에 10개씩 3세트"라는 완벽한 계획을 세웠다가 단 하루 만에 포기했던 경험처럼 말이죠. 완벽함은 지속성을 방해합니다. 핵심은 '매일 할 수 있을 만큼' 작게 시작하는 것입니다. 정말 지치고 어떤 의욕도 생기지 않는 날조차 해낼 수 있는 수준의 목표, 그것이 우리를 꾸준함으로 이끌어 갑니다.

의욕이 없는 날에는 그 최소한의 목표를 달성하며 스스로와의 약속을 지키고, 의욕이 넘치는 날에는 기대 이상의 성과를 내며 성취감을 맛볼 수 있습니다. 당신이 오랫동안 미뤄왔던 그 일도 마찬가지입니다. 최대한 작게 나누어 오늘 당장 시작해보세요. 그 소소한 발걸음이 결국 당신을 위대한 목적지로 안내할 것입니다.