8편, 행복한 정원사
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May 26. 2025
80이 넘은 우리 아버지는 평생 술, 담배를 안 하시고 성실하고 건강하게 사셨어요.
작년까지만 해도 건강검진을 하면 당뇨, 고혈압, 고지혈증, 비만 뭐 이런 질병의 수치들이 거의 30~40대 젊은 사람 못지않았어요.
그런 아버지를 보면 100세 인생이라는 말이 실감이 되곤 했어요.
그런 아버지가 얼마 전 암 4기 판정을 받으셨어요.
수술이 불가할 정도로 이미 전이가 된 상태였어요.
너무나 갑작스러운 일이어서 아버지 본인도 자식들도 너무 놀라고 당황했죠.
그거 아세요?
전 세계 적으로 남자는 71세, 여자는 75세가 평균 수명이라고 해요.
2024년 한국 보험개발원 발표에 따르면 대한민국은 남자는 86세, 여자는 90세로 전 세계 거의 최고 수준이에요.
특히 여자 평균 수명이 90세를 넘은 것은 처음이라고 해요.
80이 넘어서도 금슬 좋은 부부가 살다가 아내가 먼저 죽으면 집안이 "적막강산"이 되고 불과 6개월 내에 남편이 많이 따라 죽는 다 고해요.
그런데 남편이 먼저 죽으면 집안은 "금수강산"이 된다고 해요.
아내들은 아~주 잘 살죠.
왜 여자가 더 오래 살까요?
의학적으로는
첫째, 여성호르몬의 효과.
둘째, 면역력 강함.
셋째, 생활 습관 때문이라고 해요.
제가 보기에는 그중에서도 생활 습관이 가장 큰 것 같아요.
여자는 스트레스를 받으면 누군가와 대화를 나누며 스트레스를 적절하게 해소해요.
"수다"는 여자 수명의 비밀 같은 거죠.
주위에 보면 여자들은 80이 넘어도 남편이나 가족 이외에 주위에 친구가 많아요.
시간만 나면 만나서 밥도 먹고 커피도 먹고 여행도 자주 다니죠.
그렇다 보니 마음속에 응어리진 스트레스도 빨리 해소하고 이런저런 것을 많이 주워 들어 다양한 분야에 박식하고 특히 건강에 좋은 것들을 배우고 잘 실천하죠.
당연히 오래 살 수밖에 없지 않나요?
그런데 남자들은 좀 달라요.
스트레스를 마땅히 풀 곳이 없어요.
여자들은 힘들고 어려운 일이 생기면 남과 나누며 위로하고 위로를 잘 받지만 남자들은 잘 나갈 때는 친구도 잘 만나고 주변 사람들과 소통도 잘하지만 어렵고 힘든 일이 생기면 오히려 창피하게 여기거나 자존심이 상해서 말을 못 하고 혼자만의 동굴로 숨어들게 마련이죠.
혼자서 술이나 담배 더러는 자기만의 취미에 깊이 빠져들곤 하죠.
특히 여자에 비해 남의 조언이나 말을 듣기 싫어하는 특성상 더욱 고독해지곤 해요.
고독 못지않게 치명적인 것은 점점 부정적으로 변해간다는 거예요.
특히 지나간 예전의 아픈 상처나 일들을 끊임없이 재생산하는 태도예요.
그렇게 건강하시던 아버지는 늘 625 전쟁부터 시작해서 과거에 있었던 온갖 어려움과 슬픔들을 매일 같이 말씀하시며 곱씹곤 하셨어요.
레퍼토리하나 틀리지 않고 어떻게 그렇게 똑같은지 몰라요.
내용도 좋은 이야기, 행복했던 이야기는 하나도 없고 온통 고생한 이야기, 괴로웠던 이야기만 가득했죠.
아마도 그렇게 늘 슬픈 생각이 가득했던 아버지는 갑자기 몸에 암이라는 큰 병을 얻으신 게 아닐까 싶어요.
매일 그렇게 독이 가득한 상처를 곱씹는데 병이 안 생기면 이상하죠.
다행히도 아프고 나셔서 오히려 더 긍정적이 되시고 항암 치료도 잘 되고 있어서 다행이긴 해요.
"사람에게는 누구에게나 마음속에 정원이 하나씩 있죠."
