왜 이렇게 돈, 돈 거리지?

돈에 대한 타고난 재능_화폐박물관과 남대문시장에서

돈에 대한 태도가 특별했던 아이

한국금융박물관에서 경제에 대해 배우고 난 뒤에는 가까이 있는 남대문 시장으로 간다. 남대문 시장에서 물건 사기를 한다. 부모님께 말씀드려서 5000원 정도를 준비하게 한다. 남대문 시장을 구경하면서 그 돈으로 무엇인가 사는 것이다.

"선생님, 저 돈 많이 갖고 왔어요. 이 돈도 쓸래요."

"오늘 남대문 시장에서는 5000원으로 사야 해. 만약 너무너무 갖고 싶은 게 있으면 1000원 정도는 더 쓸 수 있어. 오늘 우리는 주어진 돈 안에서 사는 거야."

아이가 슬그머니 돈을 가방 안으로 넣었다.

"너희들은 할 수 있어."

괜히 과장된 제스처도 해보인다.

많은 돈이 아니라 원하는 걸 사기는 어렵다. 현실과 욕망과의 타협. 처음엔 부담되는 아이들도 있을까 봐 3000원으로 했는데, 그건 거의 고문에 가까웠다. 그래서 조금 상향 조정했다.

아이들이 고심하는 과정에서 5000원의 가치를 좀더 실감할 수 있을 거라 생각한다. 하지만 한편으로 미안하다. 욕망의 소용돌이에 던져넣고 고통만 겪게 하는 것은 아닐까, 하는. 아이들이 사고 싶은 것은 거의 5000원이 넘기 때문이다.

그래도 아이들은 그 돈 안에서 마음에 드는 걸 찾기도 하고, 부모님 선물을 사기도, 동생 선물을 사기도 한다. 먹을 것과 물건 두 가지를 사기도 하고 친구에게 돈을 빌려주기도 한다. 시장을 다 헤매고 다니다가 종착지가 다이소가 되는 경우도 있다. 아무것도 안 사는 아이들도 있다. 사고 싶지 않으면 안 사도 된다. 그것도 경제 생활이니까.

고심고심한 끝에 골랐다.

역시 호영이는 계속 무엇인가 들었다가 놓기를 여러 번 했다. 가격 비교도 했다. 고민고민하다 실용적인 것을 골랐고, 돈도 다 쓰지 않고 남겼다. 물건 사기를 마치면 욕망의 소용돌이에서 고생하게 한 게 미안해서 먹을 것을 사주는데 호영이는 '먹을 것은 선생님이 사주시니, 자기는 먹을 것은 사지 않겠다.'고 말했다.

호영이는 돈에 대한 태도가 달랐다. 초등학교 아이치고는 조금 유난하다는 생각이 들었다.

“그 돈 저 주시면 안 돼요?”

“선생님, 이 돈은 아꼈다 다른 데 쓸래요.”

"너는 돈이 얼마 있니?"

평소에도 이런 말을 많이 했다. 몇 번 그런 말을 듣자, 조금 걱정도 되고 궁금하기도 했다. 집안 형편도 그렇게 어려운 것 같지는 않은데...

가끔 부모님들이 경제 교육을 할 때 조금 과하거나 아님 그렇게 과하지 않아도 걱정이 많은 아이들은 심각하게 받아들여 전달하려는 것보다 더 걱정을 하기도 한다. 호영이도 생각을 깊게 하는 편이라 조금 신경이 쓰였다.

호영의 부모님은 차분한 편이시고 예의가 바른 분이다. 호영은 조금 과묵한 편이었다.

“어머님, 혹시 호영에게 돈에 관해서 이야기하신 적이 있으세요?”

“네, 아껴쓰라고는 하죠.”

“네. 호영이가 돈에 대해서 좀 민감하고 신경을 많이 쓰는 것 같아서요. 집에서 혹시 걱정을 많이 하셨나 해서요.”

“아뇨, 한두 번 아껴써야 한다고 말했을 뿐이지 심하게 한 적은 없어요.”

어머님과 이야기를 해보니 경제 교육의 문제는 아닌 것 같았다. 쓸만큼 용돈도 충분히 주는데, 잘 안 쓴다고 했다. 말씀을 나눠보니 교육의 문제도 아닌 걸 확실하게 알게 되었다. 부모님이 엄하게 하셨나 했는데, 호영은 엄마에게도 잘 안기고 자기 식대로 살가운 아이였다.

그래서 호영이를 다시 주의깊게 살펴보았다. 호영이는 돈에 대한 감각이 달랐다.

예를 들면 1000원이 있을 때 보통 아이들이 그 금액 안에서 무엇을 사먹을까를 생각한다면 호영이는 그 1000원을 가장 효과적으로 쓸 수 있는 방법을 고민했다. 그래서 먹을 걸 좋아하는 아이인데도 참고 모았다가 다른 걸 사기도 했다.

호영이는 목이 굵은 아이였다. 관상적으로 볼 때 목이 굵은 사람은 욕심이 많고 재물에 관심이 많다 한다. 조선의 거상인 임상옥의 초상화와 꽤 닮은 얼굴이었다.
아, 호영이는 돈에 대한 관심을 타고났구나.

“나중에 호영이가 경제적으로 크게 효도할 것 같은데요. 잘 키우셔야겠어요.”

나도 어머님도 같이 기뻐했다.

타고 난다는 것

호영이처럼 돈에 대한 감각을 갖고 태어나는 아이가 있다. 이것도 참 좋은 재능이라 생각한다. 같은 부모 밑에서도 한 아이는 알뜰히 모으고 한 아이는 받는 족족 써버린다. 돈에 대한 감각만이 아니라 사람들은 각자 타고난 것들이 다르다. 요리도 미적 센스도 타고난 사람이 유리하다. 타고난 천성은 잘 변하지 않는다.

임상옥(1779~1855)도 아마 돈에 대한 재능을 타고났을 것이다. 증조할아버지 때부터 장사를 했고 18세 때에 장삿길에 나섰다. 일찌감치 인삼의 중요성을 깨닫고 인삼무역으로 큰돈을 벌었다. 중국어를 잘 하는 역관 출신으로 인삼의 독점 매매권을 따내 북경에 인삼을 팔았던 것이다. 어느 날, 북경 상인이 임상옥을 골탕 먹이려고 그의 인삼을 사지 않았다. 그들은 임상옥이 귀국할 날짜가 다가올수록 그의 인삼을 헐값으로 사들일 궁리를 하고 있었다. 임상옥은 배짱이 큰 사람이었다. 인삼을 모두 모아 여관 마당에 쌓아 놓고 불을 질렀다. 상인들이 곧바로 달려와 불을 끄고 사과한 뒤에 임상옥이 부르는 대로 인삼값을 지불했다. 임상옥은 어려운 처지에 놓인 백성을 도와주는 데도 돈을 아끼지 않았다. 임상옥은 훌륭한 상인이자 자선가였다.

결국 아이가 어떤 재능을 타고 났는지 그 길을 찾고 길러주는 게 어른의 역할이다. 재능을 정의하려면 역시 길고 긴 논의가 필요하겠지만. 재능은 이미 안에 축적되어 있다가 기회만 있으면 밖으로 보여진다. 그 작은 시작을 보고 아이들의 가능성을 열어주는 것이다.

내 아이가 재능을 타고 났으면 얼마나 좋을까, 내가 재능을 타고 났으면 얼마나 좋을까, 하고 바라기도 한다.

하지만 재능을 타고 났더라도 원하는 재능이 아니면? 호영이의 그런 재능을 부모가 안 좋게 본다면? 다른 걸 하라고 한다면? 실제로 재능이 있는 걸 알면서도 그 길이 힘들까 봐 반대하기도 하고 재능이 없는데 욕심으로 이끌다 잘못되기도 하고 엇박자로 고민하는 사람들도 많지 않은가.

호영이는 다행히 아들의 뜻을 존중하는 부모님을 만났고 지금 시대에 많은 사람들이 원하는 길이다. 호영이는 내버려두어도 그쪽으로 갈 것 같다. 한쪽에 쏠리지 않도록 돈에 대한 가치관을 지금부터 쌓고, 어떻게 벌고 버는 목적은 무엇인지에 대해서 자연스럽게 자주 이야기를 하면 좋겠다.

몇 십 년 후에 ‘사업에서 성공한 호영 사장, 기부를 하다.’ 이런 기사를 보지 않을까, 혼자 상상하고 있다.