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Nov 28. 2022
[D+53] (1) 드디어 시카고 탈출
미국, 시카고
이 집에 도착하던 날, 중국 학생으로 보이는 남자 청년 하나가 문을 열어줬었다.
호스트 데이비드 대신 농장과 게스트를 관리해 주는 조쉬가 마침 출타 중이라 이 친구가 집 안내를 해줬다. 서로 그렇게 한참을 영어로 이야기하다가, btw 난 한국에서 온 므스므 라고 해 라니,
- 뭐라꼬요? 한국 사람이셨써요?
라는 걸쭉한 대구 사투리가...
나는 '완전 깊숙한 시카고 주택가의 이런 하숙집'에 한국인이 있으리라곤 생각지도 못했고 그는 '완전 깊숙한 시카고 주택가의 이런 에어비앤비'에 한국인이 찾아오리라곤 눈곱만큼도 기대를 하지 않았다는 이유로, 서로 국적조차 묻지 않은 채 영어를 쓴 거다. 둘 다 한참을 웃었다.
이제 22살이라는 이 청년은 학부에서 화학과 생명공학을 복수 전공했는데 교수님의 추천으로 미국 유학을 준비 중이라 했다. 지금은 학교를 휴학하고 일단 영어를 배우러 온 것이란다.
내 처참한 몰골에 급한 대로 자기가 먹던 감기약이라도 먹으라며 건네주고 라면 드릴까요, 김치 드릴까요 하며 살갑게 구는 게 너무 고마워서 엊저녁은 내가 대접을 했었다. 대접 이래 봤자 어느 도시 건 마지막 날 늘 그렇듯 남은 야채와 고기를 때려 넣은 스파게티가 메뉴다.
하지만 정말 그동안 뭘 먹고 살았길래 거의 울면서 한 그릇을 뚝딱하고, 포도 씻어둔 게 남았길래 나중에 먹으라니 정말 90도로 인사를 하며 고마워했다. 맘이 짠했다.
세상엔 참 별 것 아닌 요리법들이 많은데 이 나이대 남자아이들에게 '뚝딱'이란 라면 말곤 없나 보다. 엄마 나이가 나와 별반 차이가 나지 않던데, 하물며 내가 이럴진대 진짜 엄마가 알면 맘이 찢어지겠다 싶다.
아들 가진 페친님들, 아들내미들 꼭 기본 요리 하나씩은 가르쳐요. 그다음 응용은 각자의 능력대로 하겠죠?
저녁을 먹으며 알게 된 호스트 데이비드 부부에 대한 이야기.
한 달에 두 번 정도 이 부부는 엄청난 양의 음식을 사서 집 앞에서 홈리스들에게 나눠주는 이벤트를 하는데 점점 변해가는 홈리스들의 모습을 보고 그는 놀라웠다고 했다. 이 동네가 시카고에서 제일 위험한 동네 Top 10에 든다는 말에, 첫날 내가 봤던 이웃들의 눈빛이 예사롭지 않았던 건 다 이유가 있었던 거다.
그는 처음 와서 한 달쯤 뒤에 자다가 총소리를 들었는데 경찰 한 부대가 와 있는 걸 보고 룸메이트와 함께 집을 옮기겠다고 마음을 먹었었단다. 그런데 이 두 부부의 따뜻함을 겪고 나니 절대 다른 곳에서 이런 사람들 못 만나겠다는 생각에 그냥 눌러앉아 버렸다고.
데이비드가 스탠리의 문제를 알고 있는 것 같긴 한데 병원 갈 생각을 하지 않는 게 저도 이상하단다. 아마 병원비 때문이지 않을까 추측한다는데 내 생각도 그와 비슷했다. 하지만 홈리스 줄 음식값으로 병원비를...이라고 잠시 생각했으나 틀린 게 아니라 다름 때문이야, 라는 주문만 계속 외워댔다.
매일 아침 농장의 닭들이 낳은 달걀로마지막으로 해 먹은 달걀 프라이
