말은 상대를 도울 수 없다

행동만이 상대를 도울 수 있다

살다 보면

말을 많이 해주는 사람이 도움을 주는 것처럼 보일 때가 있다.

조언을 하고, 공감을 하고, 이해한다고 말한다.

하지만 시간이 지나고 나면

남는 건 거의 없다.

위로의 말은 잠깐 마음을 덜 아프게 할 수는 있어도

상대를 그 자리에서 꺼내 주지는 못한다.

말은 가볍고,

듣는 사람의 상태에 따라

위로가 되기도, 부담이 되기도 한다.

진짜 도움이 되는 순간은

대부분 말이 끝난 뒤에 온다.

같이 움직여 주거나,

말 없이 옆에 있어 주거나

상대가 스스로 선택할 수 있게

환경을 바꿔주는 행동들.

그 행동은

눈에 띄지 않고,

칭찬받기 어렵고,

때로는 아무 반응도 돌아오지 않는다.

그래도 그게

사람을 실제로 살게 만든다.

나는 점점

말을 아끼는 쪽을 택하게 된다.

무언가를 안다고 말하는 대신

내가 할 수 있는 범위에서

조용히 행동하는 쪽을 고른다.

말은 쉽고,

행동은 번거롭다.

그래서 대부분은

말로 돕고 있다고 착각한다.

하지만 적어도 나는

도움이 필요하다고 느낄 때

말을 듣기보다

누군가의 행동을 기억한다.

그 사람이 무슨 말을 했는지가 아니라,

어떤 선택을 했는지를.

말은 상대를 도울 수 없다.

행동만이

상대를 돕는다.