미국 서부, 그랜드캐년만 있는 것이 아니다
Day 68 - 미국 자이언 캐년, 브라이스 캐년(Zion, Bryce)
2017.04.10
이번 여행 첫 캠핑 투어의 시작이다. 라스베이거스에 다시 온 이유는 오로지 그랜드캐년을 비롯한 주위 다른 국립공원들을 보기 위함이었고, 가장 저렴하고 편하게 다닐 수 있는 방법은 2박 3일간의 캠핑 투어였다. 미팅 장소까지 가기 위해 숙소에서 우버를 불렀는데, 드라이버가 한국인이었다. 왜 한인 투어를 예약하지 않았느냐는 물음에 나는 영어를 잘할 수 있고 대부분 한인 투어가 더 비싸기 때문에 생각해보지 않았다고 했다. 그랬더니 한인 투어가 항상 더 비싼 것은 아니라며, 한국어가 더 편한데 왜 영어로 하는 투어를 신청했느냐고 차를 타고 가는 내내 잔소리를 들어야 했다. 또한 내릴 때 내 휴대폰을 가져가 직접 본인 평점을 주려고 하기도 했다(우버는 드라이버 평점이 중요하다). 한인 투어를 운영하는 분이신지는 모르겠지만, 가끔 이런 한국 사람들을 만나면 당황스럽다.
어쨌든, 나를 비롯해 약 12명 정도의 사람을 태운 우리 차는 가장 먼저 자이언 캐년 국립공원에 도착했다. 이 비슷한 루트로 지난해 여행했던 친구가 있어 나는 사전에 각 국립공원들에 대해 물었었는데, 그 친구는 자이언 국립공원이 가장 별로였다고 했다.
이 국립공원이 별로라니! 공원 내 셔틀버스를 타고 하이킹 코스 입구에 내리자마자 나는 카메라 셔터를 끊임없이 눌러댔다. 그 친구의 평가가 매우 잘못되었다면서. 물론, 오후가 되고 그다음 날이 되면서 나는 점차 그 친구의 말에 동의하기 시작했지만.
Kayenta trail은 2~3시간 걷는 코스라고 나와있었지만, 실제로는 2시간도 채 걸리지 않았다. 날씨도 적당히 시원하며 따뜻해서 오르막길도 걷기 좋았다. 나는 나처럼 혼자 온 독일인 여자애와 함께 걸었다. 한 달간 미국 서부를 여행하러 온 이 친구는 나의 8개월짜리 계획을 듣자 깜짝 놀랐다.
여행과 여행지에 대한 이런저런 이야기를 나누다 보니 어느새 폭포가 보였다. 생각보다 물이 많지는 않았지만, 가까이 갈 수 있어서 좋았다.
그리고 조금 더 올라가니, 위에 있는 폭포에까지 이르렀다. 이곳은 물이 더 없었지만, 사진 한 장에 들어오지 않는 규모가 멋졌다.
그리고 이렇게 위로 올라오니 경치는 더 멋져져서 좋았다. 이쯤까지 올라오니 땀도 살짝 났다. 그래도 새로운 친구와 발걸음 맞추며 걸으니 힘들지 않았다. 점심으로 받은 샌드위치도 생각보다 맛있었고!
자이언 다음으로 향한 곳은 브라이스 캐년. 이곳에 도착하니 왜 친구가 자이언 국립공원이 가장 별로라고 했는지 느껴지기 시작했다. 사진으로 미리 보았음에도, 그 경치는 할 말을 잃을 정도로 멋졌다.
이 캠핑 투어에서 본 곳들은 모두 멋졌지만, 그중에서 가장 '예쁘다'는 느낌이 든 곳은 이곳이었다. 언뜻 보면 이 기둥들이 기괴해 보이지만, 가까이 들어갈수록 예쁜 곳이었다.
브라이스 캐년은 캐년(협곡)으로 불리고는 있지만, 엄밀히 말하면 보통의 캐년들처럼 벽의 형태가 양쪽에 있는 것도 아니고 강이 흐르는 것도 아니어서 지리학적으로는 캐년이 아니라고 한다.
이렇게 길쭉하게 서 있는 기둥들을 'Hoodoo'라고 하는데, 아메리칸 인디언들은 나쁜 짓을 한 사람들이 Hoodoo가 되어 그런 모습으로 평생 갇힌다고 생각했다고 한다. 가만히 보면 사람의 얼굴이 보이는 것 같기도 하다.
다른 행성에 온 것 같은 느낌이었다. 내가 가장 좋아하는 색도 주황색인데, 주변이 온통 주황빛이라 더 멋지고 예뻤다. 더 좋았던 것은, 우리는 위에서 아래로 내려갔다가 다시 위로 걸어올라 왔는데, 위쪽에만 사람이 많고 우리처럼 아래까지 내려간 사람은 많지 않아서 일부 구간은 우리가 전세 낸 듯한 기분이었다.
그래서 더 신비롭고 환상적으로 기억되는 것 같다. 언젠가는 이 초현실적인 곳을 다시 한번 걸어보고 싶다.
첫날 투어를 마치고 캠핑장으로 갔다. 원래는 텐트 안에서 캠핑을 하는 것이 맞는데, 이날 갑자기 밤에 기온이 뚝 떨어진다고 해서 텐트 대신 이런 캐빈에서 잘 수 있도록 업그레이드를 해주었다. 자이언과 브라이스 캐년을 함께 걸었던 독일 여자애와 마찬가지로 혼자 온 홍콩 여자애, 이렇게 셋이서 같은 방을 썼다.
바비큐 저녁식사와 후식으로 먹은 스모어(그래햄 크래커 사이에 초콜릿 한 조각과 불에 녹인 마시멜로를 넣어 샌드위치처럼 먹는 달콤한 디저트)까지, 따뜻하고 맛있는 저녁이었다.
주변에 불빛이 많이 있어서인지 도심을 한참 벗어났음에도 불구하고 별이 기대했던 만큼 많이 보이지는 않았다. 그래도 새로 사귄 친구들과 함께 저 한 줄기 그어진 줄은 무엇일까 상상하며 잠들기 전까지 수다를 떨어 즐거웠다. UFO라면 신고할 경우 '맨 인 블랙'에서처럼 기억이 지워질 수 있으니 우리끼리 입을 다물기로 했다. 다음날 보게 될 것들을 기대하며!
# 사소한 메모 #
* 자연 속에 있다 도시에 왔을 때에는 도시가 참 달콤했는데, 도시를 충분히 즐기고 나니 자연이 금방 그리웠나 보다.
* 새로운 사람을 만나는 것은 늘 마음 편한 일은 아니지만, 때로는 그들이 여행을 더 풍요롭게 해준다.
