요정들의 쉼터
Day 196 - 크로아티아 플리트비체(Plitvice) 국립공원
2017.08.15
크로아티아에서 가장 가고 싶었던 곳은 역시나 플리트비체(Plitvice) 국립공원이었다. 누구든 플리트비체의 사진 한 장이면 크로아티아 여행을 꿈꾸게 될 것이라고 생각한다. 그만큼 관광객이 많은 곳이기도 하다.
내가 낼 수 있는 최선의 부지런함으로, 숙소 앞에서 8시 20분 버스를 타고 플리트비체 국립공원 입구에 9시경에 도착했다. 하지만 입장을 기다리는 줄은 이미 암스테르담 안네의 집 수준으로 길었다. 다행히 이곳은 계산대가 3개여서 1시간 정도 후에는 들어갈 수 있었다.
입구에 들어서자마자 하얀 암벽들과 초록빛 나무숲 사이로 흘러내려가는 폭포 줄기들이 눈에 띄었다. 더운 날씨였지만 이곳은 풍경만으로도 꽤나 시원해 보였다.
이곳을 걷는 방법은 여러 가지 있는데, 나는 상류와 하류를 모두 둘러볼 수 있는 가장 긴 코스(4~6시간 소요)를 선택했고, 그중에서도 하류에서 시작해 상류로 올라가는 C코스를 선택했다. 주로 사람들이 많이 선택하는 코스는 H코스인데, C코스와 걷는 길은 같지만 방향이 반대인 코스이다. 내리막길이 많은 H코스가 더 수월하다고 들었지만, 누군가가 내게 C코스로 걷는 것이 풍경이 더 멋지다고 해서 그렇게 가기로 했다. 큰 차이는 잘 모르겠다.
플리트비체는 내가 가본 곳들 중 가장 물이 맑았던 것 같다. 수중세계가 다 훤히 들여다보여서 물속에 들어간다면 수경 없이도 헤엄쳐다닐 수 있을 것 같았다. 안타깝게도 수영은 금지였지만.
입구에서 내리막길을 따라가면, 가장 먼저 높은 폭포를 하나 마주하게 된다. 여러 갈래로 나뉘어 떨어져 물이 많은 폭포들보다 여려 보이지만, 그 줄기는 만만치 않게 강렬해서 소리가 세찼다.
플리트비체는 폭포의 이름도, 숲의 이름도 아니다. 플리트비체 국립공원의 정식 이름은 'Plitvice Lakes National Park'로서, 숲 속에 호수들이 층층이 있는 곳이다. 그래서 걷는 내내 맑은 호수들과 호수 사이를 잇는 크고 작은 계단폭포들을 볼 수 있다.
물줄기가 떨어지는 곳을 조금만 벗어나면 고요해졌다. 매끄러운 나무들이 깔린 길을 걸으면 여행 온 사람들의 목소리와 바람에 비벼지는 나뭇잎들의 소리가 전부였다.
주변의 나무들은 물론 하늘의 구름까지도 반사되는 거울 호수들을 보고 있으면 내가 이곳에서 얻는 것은 대단한 아름다움이 아니라 깨끗한 평화로움이라는 것을 알 수 있었다.
한 곳에 고여있는 것 같아도 물은 빠르게 또는 아주 느리게 이동하고 있었고, 그래서 때로는 높은 곳에 있다가도 낮은 곳에 있기도 했다.
아프리카에서 만났던 친구 에리카는 다리에 달의 주기 변화 문신이 있었다. 좋은 일들 뒤에는 나쁜 일들도 있고, 또 나쁜 일들 뒤에는 좋은 일들도 있다는 순환의 의미로 새긴 것이라고 했다. 힘 있는 물줄기들과 고요한 호수를 보고 있으니 그 친구의 담담한 문신이 떠올랐다.
이런저런 생각을 하며 걷다 보니 어느새 선착장에 도착했다. C코스는 하류 구경 후 배를 타고 호수를 가로질러 간 뒤 상류를 가볍게 트레킹하고, 마지막에 버스를 타고 입구로 돌아온다.
선착장에는 줄이 꽤 길게 서 있어서, 간단히 식사를 하며 숨을 돌리기로 했다. 인기 메뉴인 전기구이 닭과 감자튀김으로 아점을 해결했다. 맛은 좋았지만 햇빛을 받으며 먹겠다고 밖으로 나온 것이 잘못이었다. 벌이 자꾸만 꼬여서 허겁지겁 먹어야 했다. 어릴 적 벌에 쏘인 적이 있는 나는 그 어떤 벌레들보다도 벌을 무서워한다. 그냥 안에서 먹을걸.
식사 후 11시 반쯤 선착장 줄에 합류했고, 12시가 조금 넘어서 배를 탈 수 있었다. 배를 타는 것이 필수는 아니고, 조금 돌아서 걸어갈 수도 있다고 한다. 그렇지만 배와 버스 탑승 각 1회는 입장료에 이미 포함되어 있었고 나는 주어진 것들을 모두 해보는 것을 좋아하기 때문에 배를 타고 건너기로 했다. 청록색의 물을 가르며 울창한 숲을 향해 달렸다.
이제 상류 트레킹을 시작할 차례.
다른 사람들이 찍어온 사진만 보고는 장엄한 풍경을 기대했는데, 막상 가보니 국립공원의 규모는 크지만 그 풍경은 웅장함보다는 잔잔한 아기자기함이 더 느껴졌다.
억센 폭포만이 이곳의 주인공이 아니었기 때문이다. 여러 갈래로 흘러내리는 폭포에는 섬세한 아름다움이 있었고, 잔잔한 호수에는 투명함이 있었다.
엄청난 걸 보기 위함이 아니라, 깨끗한 자연을 느껴본다는 생각으로 걸어보면 좋을 것 같다. 요정이 머무는 곳이라고 불릴 정도로 정말 산뜻하고 예쁜 숲이니까.
어찌나 깨끗하고 맑은지, 오리들이 공중 부양하는 것처럼 보일 정도로 물속이 훤히 보여 투명했다.
물론 그런 깊고 오래된 숲의 특성상, 한편에는 정글같이 스산한 곳도 있었다. 이곳을 며칠 전에 다녀간 친구는 요정보다는 괴물이 나올 것 같았다고 했는데, 아마 이런 곳들을 두고 한 말인 것 같다. 어찌 된 영문인지, 얽히고설킨 나무뿌리들 옆에 물이 콸콸 흘러들어가는 기묘한 구멍도 있었다.
그래도 나는 괴물보다는 요정이 더 어울리는 것 같다. 청아한 이곳은 컴퓨터 그래픽을 이용해 가장 예쁜 색만 일부러 추출해낸 것 같았다.
상류에서 버스를 타고 다시 입구 근처로 내려와 걷다 보면, 아마도 플리트비체에서 가장 유명한 풍경일 곡선 길을 내려다볼 수 있다. 내가 걸을 때에는 저만한 인파가 없었는데, 오후가 될수록 사람이 많아진 것 같다. 저 속에서 걷는 것은 그리 유쾌하지 않을 수 있지만, 위에서 내려다보니 사람이 여럿 걸어가고 있는 모습이 더 보기 좋았다. 이 높은 곳에서도 물속이 들여다보이는 것이 신기했다.
오랜만에 흙을 밟을 수 있어서 기분이 좋았다. 잠시 차들이 많은 도시에서 벗어나 물고기와 나무가 가득한 숲 속에 있을 수 있다는 건 그 어떤 여행보다도 휴식인 것 같다. 본 것보다도 느낀 것들이 많아서 더 즐거운 숲이었다.
# 사소한 메모 #
* 압도하는 풍경보다는 스며드는 풍경이 더 많았던 곳. 잔잔하게 오래 남지 않을까.
* ♬ Mocca - I remember
