그곳에 있는 이 사람들

2년 동안 정든 일터 퇴사일기

2년 동안 근무한 학원을 퇴사한다는 생각을 하자마자 한껏 정들었던 얼굴들이 떠올랐다. 한 명 한 명에게 편지를 썼다. 학원에 안 계시는 분들에겐 메신저로 소식을 전했다. 그 과정에서 밀려오는 모든 감정들이 반가웠다. 이 상황이 안타깝고 섭섭하고 정답고 알뜰한 감정을 모두 함축하고 있는 '애틋함'이 가장 좋았다. 일주일에 이틀, 고작 2년 근무했는데도 밀려오는 슬픔에 내가 정이 많은 사람이란 걸 새삼 느꼈다. 작년에 30년 근무한 회사를 퇴임한 아빠가 떠올랐다.

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학원은 점점 두꺼워지는 책 같다. 다른 이야기를 가진 사람들이 모여 매일 같이 새로운 이야기를 들려준다. 나는 모두와 고유한, 사무친, 바다 표면에서부터 심해를 오가는 말들을 나눴다. 20대 초반에 이러한 곳에서 일할 수 있었던 건 틀림없는 행운이었다.

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연습실 문을 똑똑 두드리고 편지를 건넸다. 수강생들은 내게 '하고 싶은 거 다 해보세요.'라는 말씀을 가장 많이 해주셨다. 하고 싶은 거.

이들이 이 말을 강조하는 데는 다 이유가 있겠지, 나보다 더 긴 삶을 살아온 사람들이니까. 덕분에 하고 싶은 것과 다른 것들 서이에서 갈등할 때면 망설임 없이 전자를 택할 수 있을 것 같다.

"자기 일터를 사랑하는 건 굉장한 축복이에요."

이제 막 일 년 정도 근무했을 무렵 어떤 분이 학원에 오는 게 삶의 낙이라던 내게 했던 말이다.

마지막 근무 날에 그 말이 갑자기 떠올랐다. 앞으로도 나는 내가 좋아하는 일을 쫓으며 내 일터를 사랑할 것이다. 사랑은 또 다른 사랑을 낳는다는 걸 알게 됐다. 내가 먼저 사랑해야 다른 사랑들이 다가온다.

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비록 공간은 이젠 이곳이 아니라 그곳이 되어버렸지만 다행히도 사람들은 여전히 '이 사람들'이다. 양손 가득 편지와 선물을 든채로 퇴근했다. 처음부터 마지막까지 내게 건넨 이들의 환대는 평생 잊지 못할 것이다.

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모두 고맙습니다.

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