#. 브런치가 연결해 준 소중한 인연
엄마의 이메일을 어떤 형태로던 엮어야겠다고 생각한 건 핀란드에서 돌아온 직후였다.
하지만 실천하지 못한 채 어느덧 시간이 가버렸고 그 사이 난 30대 직장인이 돼버렸다.
한동안 이 편지들을 잊고 살았다. 이 편지들만 잊고 산건 아니었다.
바쁜 삶 속에서 과거의 소중한 인연들과 기억들도 어딘가에 묻은 채로 살았다.
놀랍게도 이 메일들을 다시 열어보고 브런치에 올리는 것까지를 실천하며
나는 엄마의 사랑 말고도 다른 소중한 것들도 다시 찾게 되었다.
10년 전 교환학생 시절 만난 독일인 친구 카타리나와 다시 연락이 닿게 된 것이다.
나보다 세 살 정도 많은 나이였던 카타리나는 시끄럽거나 으스대지 않았지만 언제나 주변에 사람들이 많은 친구였다.
친절하고 따듯한 성품을 가진 그녀는 혼자서 핀란드어 수업을 들으러 온 나를 챙겨주곤 했다.
그리고 그렇게 시작된 인연으로 우리는 종종 함께 산책을 하며 시간을 보냈고
언어를 넘어서 서로를 참 좋아하는 친구 사이가 됐다.
핀란드 교환학생을 끝내고 한국으로 돌아가기 전에 나는 독일의 그녀의 집에 들러 1주일을 보내며 독일 여행을 했었고 내가 한국에 돌아오고 한 달 뒤쯤 카타리나 역시 한국을 방문했었다.
독일 집을 방문했을 때, 동생이 한 소희와의 우정이 언제까지 유지될 수 있을 것 같냐는 물음에 forever 이라고 답했다는 말을 전하며 웃던 카타리나의 미소가 생각난다.
하지만 그 이후 연락은 쉽지 않았다.
메신저나 영상통화를 하기도 했지만 깊은 이야기를 하기에는 어려움이 있었다.
나의 영어는 점점 짧아졌고 교환학생 이후 유럽땅을 밟은 적이 한 번도 없으니 얼굴을 보기도 어려웠다.
그러던 와중 재작년 연말 새해가 되면 통화를 한번 하자는 약속은 영문을 모른 채 지켜지지 않았고 그 이후 두어 달이 지나기까지 별다른 답장도 오지 않아 나는 그저 이렇게 인연이 끝난 줄만 알았다.
약간의 서운함이 있었지만 지구 반대편 친구가 나의 메신저에 답장을 안 하는 것에는 곧 담담해졌다. 연락이 이어지는 게 대단한 거다라고, 나는 생각했다. 한국에서의 인연을 이어가는 것도 쉽지 않다는 생각을 하던 때였던 것 같다. 아주 가끔 '그런 친구가 내 삶의 한 부분에 존재했었지'라는 생각을 하기도 했지만 그렇게 기억 속에 묻어두었었다.
그러던 중, 브런치 글에 첨부할 그 시절 사진을 찾기 위해 정말 오래간만에 페이스북에 접속했고 그곳에서 나는 정말 예상외의 메시지를 발견했다.
Sohee!!
그제야 알게 되었다.
유럽에 있는 나의 친구가 마지막 메신저 이후에도 몇 번이나 나의 이름을 메신저 창에다 외쳤다는 것을.
하지만 그 사이, 나는 휴대폰을 바꿨고 그 사이 메신저 어플을 깔지 않은 것이다.
그녀는 갑작스러운 일이 생겨 내 메시지에 답하지 못했다며 미안함을 전하고 있었다.
나도 용기를 내어 메신저에 그녀를 불러봤다.
벌써 2년이나 되었고 페이스북이 시들해진지도 꽤 된 터라 과연 답변이 올까 걱정스러웠다.
다음날 아침 나는 너무도 반가운 답변을 받았다.
Sohee!!
그녀와 나의 시차는 무려 7시간이나 되고, 답장을 한번 주고받는 데는 거의 만 하루가 걸렸다.
그리고 연락이 닿지 않은 2년 사이에 그녀에게는 딸이 생겼다고 한다.
사랑스러운 Amilea. 카타리나의 예쁜 웃음을 꼭 닮았다.
다음 주말 나는 그녀와 정말 오랜만에 영상통화를 하기로 했다.
정말 감사하게도 그녀가 나를 불러준 덕에 나는 다시금 친구를 찾았다.
그리고 나를 돌아보게 된다. 소중한 인연을 내가 스스로 놓치고 있지는 않은지.
