런처블에서 재미를 발견하다

미국 학부모들 사이에선 과소평가되는 경우가 많아요

미국 학교 점심으로 흔히들 싸간다는 Lunchables. 난 대학 졸업 후에 미국을 왔기 때문에 이게 대중적으로 널리 알려진 학교 점심인 줄도 전혀 몰랐었고, 어머니 덕분에 우연히 집에서 점심이 아닌 저녁으로 try 해볼 수 있는 기회가 2024년 봄쯤에 생겼었다. 사온 건 아닌지라 당시 가격을 정확히 알 수 없으나 제미나이에게 물으니 요즘 기본 박스 하나만은 $3 내외인듯 하다.

한국인들 사이에서는 '부실하다' '영양가 없다' 등으로 반응이 그리 썩 좋지 않다는데, 나무위키에도 나와 있듯이 다분한 한국과 미국의 다른 식문화 때문에 이 사진 하나만 달랑 놓고 보더라도 오해의 소지가 충분히 있을 수 있다. 한국과 굳이 비교하자면 편의점 삼각김밥 정도의 레벨이 아닌가 싶다. 하지만 이건 칼로리가 턱없이 부족한 건 사실.

구성품은 단순하다. 왼쪽 위부터 치즈, 바닐라 크림 쿠키, 슬라이스 햄, 그리고 크래커가 되시겠다. 나는 사실 이걸로도 한 끼 해결이 충분히 가능한데, 성장기에 있는 학생들 중에서 특히 남자아이들에게는 확실히 부실하다는 느낌은 없지 않아 있다.

딱딱한 치즈와 차가운 햄을 이런 식으로 합쳐서 만들면 단면은 이렇게 된다. 치즈가 미리 잘라져 있던 상태였는지까지는 기억할 수 없다. 아무튼 이렇게 야무지게 조합해서 먹으면 그야말로 '단짠'의 완벽한 교과서이자 정석이라고 할 수 있겠다.

이번에는 바닐라 크림 쿠키이다. 이건 그야말로 단맛 천국이다. 분명 내 기억에 극강으로 달다 이 정도까지는 아니었으나, 아무래도 바닐라다 보니 은은함과 극강의 중간 정도였을 거라 추정해 본다. 앞서 소개한 단짠이 물리다 싶으면 이걸 한 입 먹으면 된다.

호기심 많고 뭔가 새로운 걸 시도하고 맛보는 걸 좋아하는 나로서는 이날 저녁이 그야말로 재미남 그 자체였다. 이렇게 사진을 찍어가면서 먹는 날 엄마는 다그쳤지만, 결국 나는 이 미국에서 또 하나의 소중한 추억을 남길 수 있게 되었다. 집에 있는 시간들이 더 많다 보니 자꾸 이렇게 생활 속에서 미국 문화를 자연스레 배우는 과정 자체도 뭔가 짜릿하고 또 견문이 넓어지게 된다. 이래서 해외여행이 중요하구나라는 걸 새삼 깨닫게 된다. 물론 여행과 생활은 엄연히 다른 문제이긴 하지만.