트라이아웃의 벽
Travel Team Try-out (1st)
명확한 실패와 아이의 좌절
두 번째 커뮤니티팀 시즌이 끝날 무렵, 우리는 자연스럽게 다음 단계를 준비하고 있었다.
조금 더 체계적인 환경
조금 더 치열한 경쟁
한 단계 더 성장할 수 있는 무대
그 과정에서 자연스럽게 마주하게 된 것이 바로 Travel Team Try-out(입단 테스트)였다.
처음 써본 ‘트라이아웃 신청서’
신청서를 작성하던 날, 아이의 얼굴에는 설렘과 긴장이 함께 섞여 있었다.
“아빠, 나 이 팀 들어갈 수 있을까?”
평소엔 이런 질문을 잘하지 않던 아이였지만 트라이아웃을 앞두고는 종종 같은 말을 반복했다.
나는 늘 같은 대답을 해줬다.
“잘하려고 하지 마. 그냥 네가 해오던 것만 하면 돼.”
하지만 부모의 마음과 달리 경쟁의 세계는 그렇게 단순하지 않았다.
첫 트라이아웃의 순간
테스트 당일, 실내 연습장은 묘한 긴장감으로 가득 차 있었다. 야구화를 갈아 신고 타석에 서 있는 아이를 보며 나는 단번에 알 수 있었다.
지금까지와는 비교할 수 없을 만큼 아이가 떨고 있다는 것을 알 수 있었다. 하지만 뒤에서 지켜보는 나는 아무 말도 할 수 없었다.
굳어 있는 표정
잔뜩 올라간 어깨
평소보다 둔해진 리듬감
그저 속으로만 응원할 뿐이었다. 하지만 첫 트라이아웃이다 보니 평소보다 더 긴장을 한 것이 한눈에도 보였다.
타격에서도, 수비에서도 아이는 평소보다 훨씬 무거워 보였다. 특히 처음 접한 피칭머신의 공은 타격 타이밍을 전혀 맞추지 못했다.
처음 마주한 ‘명확한 실패’
며칠 뒤, 트라이아웃 결과가 메시지로 도착했다.
짧은 문장이었다. 그리고 그 문장은 아이가 기대하던 답이 아니었다.
결과를 설명해 주자 아이는 한동안 아무 말도 하지 않았다. 울지도 않았고, 속상하다고 소리 내지도 않았다. 그저 고개를 숙인 채 가만히 앉아 있었다. 그 모습은 어떤 울음보다 더 마음을 아프게 했다.
그동안의 성장 과정에는 작은 시행착오는 있었지만, 결과가 이렇게 분명하게 돌아온 적은 없었다.
이번은 달랐다. 노력했지만 떨어졌다.
이 단순하고 냉정한 사실을 아이는 처음으로 마주하게 되었다.
잠들기 전, 아이가 조용히 물었다.
“아빠, 나 왜 떨어졌을까?”
그 질문에는 이유를 따지려는 마음보다 다시 일어설 힘을 찾고 싶은 마음이 더 담겨 있었다.
나는 천천히, 그리고 조심스럽게 말했다.
“너는 잘하고 있어. 다만 여기는 경쟁이 더 치열한 팀이야. 다음엔 더 준비해서 다시 도전하면 돼. 실패는 끝이 아니야. 다음 시작을 알려주는 신호야.”
아이는 고개를 끄덕였지만 표정은 여전히 무거웠다.
그날 밤, 부모의 마음
아이가 잠든 뒤 나는 한참 동안 생각에 잠겼다.
이 실패가 아이 때문인지, 부모인 내가 더 잘 도와주지 못해서인지 끝없이 되짚게 되었다.
하지만 한 가지는 분명했다.
이 트라이아웃은 아이를 꺾지 않았다는 것.
오히려 다음 챕터의 출발점이 되고 있다는 것.
아이는 이미 다시 도전할 마음을 조금씩 만들고 있었고, 우리는 그 옆에 함께 서 있을 준비가 되어 있었다.