기업가정신을 보여주는 행동
기업가정신 구성요소
누군가 기업가정신이 뛰어나다 혹은 부족하다고 평가할 때,
우리는 그것을 어떤 기준으로 평가할 수 있을까요?
추상적인 개념을 구체적으로 측정하려면, 명확한 행동 지표를 정해야 합니다.
예를 들어, 사랑이라는 감정을 측정하려면 상대방에게 얼마나 자주 연락하는지, 감정을 어떻게 표현하는지, 함께 보내는 시간이 얼마나 되는지를 살펴볼 수 있겠죠. 마찬가지로 기업가정신도 구체적인 경험과 행동을 기준으로 평가할 수 있습니다. 이렇게 유사한 특성끼리 분류해 놓은 것을 구성요소라고 합니다.
연구자들은 기업가정신을 분석하기 위해 다양한 구성요소들을 연구해왔는데요. 기관이나 연구자마다 측정 방식에 차이가 있긴 하지만 대부분의 연구에서 공통적으로 강조하는 세 가지 요소가 있습니다. 각각의 요소를 구체적인 사례와 함께 살펴보며, 어떤 행동이 기업가정신을 나타내지는지 살펴볼게요.
혁신성
혁신성이란 새로운 제품이나 서비스를 개발하기 위해 끊임없이 노력하고 창의적인 아이디어를 현실로 만드는 것을 의미합니다. 그런데, 단순히 좋은 아이디어를 생각해내는 것만으로는 충분하지 않습니다! 이를 실제로 실행하고, 시장에서 실질적인 가치를 창출하는 과정이 필수적입니다. 또한, 혁신성은 우리의 일상에서도 얼마든지 나타날 수 있습니다. 가구의 위치를 변경해 동선을 좀 더 효율적으로 바꾼다던지, 첫째 아이가 영어리딩을 싫어하는데 재밌게 할 갖가지 방법을 강구한다던지 말이죠.
기업가의 예시를 들어볼게요. 쿠팡의 창업자 김범석은 전자상거래(e-commerce) 시장에서 혁신적인 변화를 이끌어냈습니다. 그는 단순히 상품을 중개하는 기존 온라인 쇼핑몰의 방식을 따르지 않고, 고객에게 더 빠르고 편리한 쇼핑 경험을 제공하기 위해 '로켓배송' 서비스를 도입했습니다. 엄마들이라면 모를 수 없는 서비스이죠? 로켓배송 서비스는 소비자가 자정 전에 주문하면 다음 날 아침까지 상품을 받아볼 수 있도록 하는 시스템으로, 당시로서는 획기적인 아이디어였습니다.
사실 아이디어는 획기적이지만 이를 실행하는 것은 매우 매우 어렵습니다. 기존의 택배회사에 맡길 수 없다는 뜻이거든요. 쿠팡은 자체 물류센터를 설립하고, 상품을 직접 매입하며, 배송 직원을 직접 고용하는 등 과감한 결정을 내렸습니다. 기존의 온라인 쇼핑몰들이 중개자로서 역할을 했다면, 쿠팡은 직접 물류 시스템을 구축하여 제품을 더욱 빠르고 효율적으로 배송할 수 있도록 한 것입니다. 이러한 혁신적인 접근 방식 덕분에 쿠팡은 고객들에게 신속한 배송 서비스를 제공할 수 있었고, 이는 고객 충성도를 높이는 데 중요한 역할을 했습니다.
쿠팡은 혁신적인 아이디어를 지속해서 실현하며, 로켓직구, 로켓프레시 등 새로운 서비스를 연이어 출시했습니다. 또한, 기술력을 바탕으로 인공지능(AI)을 활용한 물류 최적화 시스템을 도입하며 운영 효율성을 높였습니다. 이러한 지속적인 혁신 덕분에 쿠팡은 뉴욕 증시에 상장되었고, 2023년에는 흑자 전환에도 성공하며 더욱 성장하는 기업으로 자리 잡았습니다.
위험감수성
위험 감수성이란 미래가 어떻게 될지 확신할 수 없는 상황에서도 새로운 시도를 하고, 실패를 겪더라도 포기하지 않는 태도를 의미합니다. 이는 창업가뿐만 아니라 누구에게나 중요한 능력입니다. 새로운 아이디어를 실행하면 예상치 못한 문제에 부딪히거나 손실을 볼 수도 있지만, 위험을 감수하는 사람은 이러한 어려움을 극복하고 끝까지 도전하는 특징이 있습니다.
예시로 알리바바의 창업자 마윈을 들어볼게요. 마윈은 가난한 집안에서 태어나 작은 체구로 인해 취업에서도 번번이 실패했던 영어 강사 출신이었습니다. 하지만 그는 포기하지 않았고, 1990년대 초반 번역 일을 하며 미국을 방문했을 때 인터넷이라는 새로운 기술을 접하게 되었습니다. 당시 중국에는 인터넷을 활용한 비즈니스가 거의 없었지만, 마윈은 인터넷이 미래의 핵심 기술이 될 것이라고 확신했습니다.
기술 지식이 부족했던 그는 처음 창업한 인터넷 기업이 실패했지만, 포기하지 않고 1999년 '알리바바'를 창업했습니다. 당시 중국에서는 온라인 거래가 생소했으며, 사람들은 신용거래를 불신하는 경향이 강했습니다. 하지만 마윈은 기업들이 온라인에서 자유롭게 거래할 수 있도록 돕는 플랫폼을 개발하고, 신뢰할 수 있는 거래 환경을 만들기 위해 노력했습니다. 또한, 판매자들에게 높은 수수료를 받지 않는 정책을 도입하여 사용자의 접근성을 높였습니다.
알리바바는 초기에는 거래가 거의 이루어지지 않았지만, 마윈은 지속적으로 투자 유치에 힘썼고, 온라인 결제 시스템(알리페이)을 도입하면서 전자상거래의 신뢰도를 높였습니다. 그의 끊임없는 도전과 위험 감수성 덕분에 알리바바는 세계 최대 전자상거래 기업으로 성장했으며, 현재는 클라우드 컴퓨팅, 금융, 인공지능 등 다양한 분야에서도 영향력을 발휘하고 있습니다. 실패가능성이 큼에도 포기하지 않고 도전한 '위험감수성'의 예라고 할 수 있습니다.
진취성
진취성이란 앞으로 어떤 변화가 일어날지를 예상하고, 그것에 맞춰 미리 준비하며, 시장을 주도하려는 적극적인 태도를 의미합니다. 단순히 변화가 생기고서 대응하는 것이 아닙니다. 스스로 변화를 만들어내거나 기회를 먼저 찾아 적극적으로 움직이는 것이 핵심인데요.
이러한 태도를 가진 사람들은 새로운 시장을 개척하거나 경쟁에서 앞서 나가는 능력을 갖추고 있습니다. 창업 맥락이 아니더라도 진취성이 높은 사람은 본인이 하는 일에서 항상 새로운 기회를 찾고, 도전을 두려워하지 않으며, 적극적으로 행동합니다. 제 주변에 본인이 하는 일을 바탕으로 다양한 콘텐츠(스레드, 유투브 등)를 꾸준하게 만드는 사람들이 있어요. 개척해 나가는 진취성이 돋보이는 행동이라고 볼 수 있습니다.
역시 기업가의 예로 살펴볼게요. 구글의 공동 창업자 래리 페이지는 인터넷이 점점 커질 것을 예상하고, 사람들이 더 쉽고 빠르게 정보를 찾을 수 있도록 돕는 검색 기술을 고민했습니다. 당시 인터넷에는 수많은 웹사이트가 있었지만, 원하는 정보를 효과적으로 찾는 방법이 부족했습니다. 이에 그는 방대한 웹사이트의 하이퍼링크를 분석하는 방식으로 검색 엔진을 개발했고, 이를 기반으로 1998년 구글을 창업했습니다.
래리 페이지는 단순히 검색 엔진을 개발하는 것에 머물지 않고, 기술 혁신을 통해 인터넷 검색의 미래를 개척하려 했습니다. 구글은 검색 알고리즘을 지속적으로 발전시키고, 광고 시스템을 도입해 기업의 지속 가능성을 확보했습니다. 이후 페이지는 구글이 빠르게 성장하면서 조직이 지나치게 복잡해지는 문제를 해결하기 위해 2015년 '알파벳(Alphabet)'이라는 지주회사를 설립했습니다. 이를 통해 구글의 핵심 사업(검색, 광고 등)과 자율주행차, 바이오테크 등 새로운 도전 사업을 분리하여 더욱 효율적으로 운영할 수 있도록 했습니다.
또한, 그는 미래를 내다보며 끊임없이 새로운 분야에 도전했습니다. 무인 자동차, 인공지능(AI), 스마트홈 기술 등 다양한 혁신적인 프로젝트를 추진하며 시장을 선도해 나갔습니다. 이러한 래리 페이지의 적극적인 태도와 도전정신은 기업가정신의 중요한 요소인 '진취성'을 대표하는 사례라고 할 수 있습니다.
쿠팡의 김범석처럼 새로운 시장을 개척하는 혁신성을 기르고, 마윈처럼 실패를 두려워하지 않는 위험 감수성을 갖추며, 래리 페이지처럼 변화에 앞서 대응하는 진취성을 지닌다면, 우리는 더욱 나은 미래를 만들어 갈 수 있습니다. 기업가정신은 변화하는 세상에서 주도적으로 살아가는 데 필수적인 역량입니다.
